“行了！”刘协的声音不高，却带着一种穿透人心的锐利和决断。
他箕踞而坐的身体稍微前倾，目光如炬。
“杨奉、杨定、张济，此辈拥兵自重，名为护驾，实则各怀鬼胎！挟持天子，以令不臣，行径与李、郭何异？只不过一个在明处抢，一个在暗处夺！稍有逾越之举，便是其心可诛的铁证！这等人物，永远当不得大任，不过是一群逐利而动的鹰犬罢了！”
随即，他话锋一转，直指徐晃。
“反倒是你，徐公明！朕观你治军有方，临危不乱，进退有度。在这群虎狼之中，竟能独守一份章法，不随波逐流！这才是真正的才干，是真正能托付重任之人！”
帐内烛火跳动，映照着徐晃刚毅的面容。天子这番夸奖，既是一种巨大的荣耀，也带来了无形的压力。
他沉默了片刻，心中波澜起伏，尚未完全消化这份突如其来的重托。
就在这时，刘协那带着审视意味的目光再次落在他脸上，直截了当地抛出了下一个问题。
“徐公明，你告诉朕，你能带多少兵马？”
徐晃微微一怔。这个问题看似简单，却暗藏玄机。他略一思索，谨慎地按照自己目前的官职和实际统辖情况回答：
“回陛下，臣现为骑都尉，麾下直属骑卒步卒，凡五百人。”
这回答中规中矩，然而刘协显然对这个答案不满意。
刘协立刻追问道：
“朕问的，不是你现下管着多少人。朕问的是——以你的本事，能带多少兵？！”
“若只能带五百兵，那还来打甚么鸟仗？！那杨奉一介贼寇出身也能带五百兵马！”
此时徐晃闻听刘协所言贼寇出身，心中一动，一直以来这个经历一直是他心里的一根刺。杨奉本身就是白波贼寇，之后依附李傕更是染上篡逆的
可听刘协这有些激将法的说法，他顿时明悟了，这是天子想要亲自招揽，提醒他跟着杨奉走下去，也不过是个贼寇出身的武夫罢了。
而如果跟着天子，有朝一日若能反正，那是真的从龙之功，成为周亚夫那样的名将才是真正的封妻荫子，算是有了清白出身。
他豁然抬头，迎向天子那双仿佛能洞悉他野心的锐利眼睛，似乎在等他做出投效的决定。
他不再犹豫，心一横，抱拳沉声，声音掷地有声的回应：
“陛下！若只论统辖调度，臣麾下现有五百骑卒，自问足以如臂使指，令行禁止！然——”
他深吸一口气，目光灼灼：
“若得陛下信重，予臣权柄、粮草与兵源，数千兵马，臣敢担之！若由臣亲手遴选、操练，便是五千劲旅，假以时日，亦非不可为！”
紧接着，那柄象征着天子权威的宝剑被掷到他面前。徐晃几乎是本能地伸出双手，稳稳接住。剑鞘冰凉，却仿佛有千钧之重，烫得他手心发颤。
“拿着这把剑，朕的御营兵马就交给你了。御营这五百人，皆是良家子出身，只不过缺乏训练，武备松弛。看见此剑，便如朕亲至。”
徐晃猛地抬头，眼中满是难以置信的震动。他双手将剑高高捧起，额头深深触地，行了一个无比郑重的军礼。当他再次抬起头时，目光已是一片灼热与决绝，毫无畏惧地迎上少年天子那双深邃锐利的眼睛。
“喏！”这一声应答，短促、铿锵，没有丝毫犹豫，充满了军人最纯粹的承诺。
这不是对杨奉麾下骑都尉的命令，而是大汉骑都尉徐晃，对大汉天子的效忠誓言！在这一刻，那柄剑和天子的话语，已彻底斩断了他与过往仅存的那丝模糊归属。他心中再无旁骛，唯有眼前这位虽身处绝境却魄力惊人的少年君主！
刘协看着徐晃眼中燃起的火焰，满意地点了点头，继续下达他那胆大包天的指令：
“好！我看这郭汜不日来犯，杨奉、杨定他们定要使出真本事迎头痛击。你要趁着这个机会，收兵纳降，扩充兵马！”
“臣！定为陛下拒之！”
“记住，你有多少兵马，朕就给你封多大的官！”
此言一出，徐晃瞳孔骤然收缩，胸膛剧烈起伏。天子此言，已是将他视为心腹，许他以未来，更给了他一条挣脱樊笼、直上青云的通天之路！
他不再多言，再次重重叩首，将天子剑紧紧抱在怀中，仿佛抱住了唯一的信念和千斤重担，从喉间迸发出最庄重的誓言：
“臣！为陛下效死！”
声音在营帐中回荡，坚定无比。
这一刻起，他徐晃，不再仅仅是杨奉的部将。
他是天子亲授剑印、委以重任的护驾之臣！
他的剑，将为天子而挥!他的兵，将为天子而聚!他的路，将追随天子而前行！