沙暴余威尚存，天地间仍是一片昏黄。陈昊五人离开暂避的岩洞，继续向西北而行。脚下沙海被风暴重塑，旧踪尽掩，唯有无垠的黄沙与灼热空气相伴。
陈昊伤势未愈，实力仅存五六，神识却因《乙木长青诀》的温养恢复较快。他一边运转功法疗伤，一边外放神识，警惕四周。李慕雪紧随其侧，冰璃剑虽未出鞘，但剑意隐而不发。
约莫行进半日，一直安静蜷缩的陈昊肩头的银仔忽然竖起，七彩复眼望向侧前方，传来一道警惕的意念：“主人，那边……有很淡但很讨厌的煞气，还有……很多破碎的骨头！”
众人立刻戒备。陈昊示意，小心向银仔所指方向摸去。翻过一座沙丘，眼前景象令他们屏息。
一片沙谷中，散落着数十具惨白骸骨！多数是沙漠中常见的驮兽，但其中夹杂着几具人类骸骨，衣物已被风沙侵蚀殆尽。更令人心惊的是，所有骸骨，无论人兽，皆呈不自然的乌黑之色，仿佛被什么力量瞬间抽走了生机，骨头上还残留着极淡却精纯的阴煞气息。
“是黑煞教的手段！”赵乾蹲下身，仔细检查一具人骨，面色凝重，“看这骨质发黑的程度，绝非普通教徒能为。出手之人修为极高，且所用的煞气极为歹毒，能瞬间湮灭生机。”
石猛握紧开山斧，环顾四周：“他们在这里杀了这么多人兽想干什么？”
陈昊目光扫过山谷，最终定格在几具较为“新鲜”的驮兽骸骨上。它们围成一个残缺的圆圈，中央的沙地有轻微的能量残留波动。他走过去，以青玉剑鞘拨开浮沙，剑尖触到一物，发出轻微“咔哒”声。
挑出来一看，是一块巴掌大小、色泽暗沉如黑铁的木牌。木牌造型古拙，边缘刻有细密符文，中心则是一个抽象的扭曲魔影图腾，与之前在万瘴谷摧毁的祭坛幡旗上的魔影有七八分相似，但更显古老。
“是黑煞教的信物，而且是等级不低的那种。”陈昊感应着木牌内蕴的隐晦煞气，将其收起，“他们在此聚集，并以邪法杀戮，绝非无的放矢。”
周源则在另一具人骨旁有所发现。那骸骨指骨间，紧攥着一小块残破的皮质碎片，似乎是从某张地图或书册上强行撕下的。皮质古老，上面用暗红色的颜料绘制着蜿蜒的线条和一个模糊的标记。
陈昊接过皮质碎片，将其与怀中那份五毒教丹室残图并排放在一起。
两者竟产生了微弱的共鸣！
皮质碎片上的线条，与丹室残图边缘的一处断裂痕迹隐隐吻合！更重要的是，当两者靠近时，陈昊储物袋中那枚黑色怪茧再次传来清晰的渴望意念，比之前接触残图时更加强烈！
“这碎片……指向的也是五毒教丹室，或者……是丹室中更核心的某物？”陈昊眼中闪过明悟。黑煞教在此杀人，或许是为了夺取这块皮质碎片，又或许是在进行某种与寻找丹室相关的邪恶仪式。
他尝试将皮质碎片与丹室残图拼接。虽然依旧残缺，但地图的范围和路径清晰了不少，指向千蝎丘的深处一个更加具体的区域——一处被称为“毒蛟潭” 的险地旁的山坳。
“看来，这五毒教丹室，我们是必须去一趟了。”陈昊收起拼合后的地图，目光坚定，“黑煞教如此重视此地，其中必有重大图谋。我们必须抢先一步，至少不能让他们得逞。”