第二篇：齿轮与蔷薇之歌
离开铁炉堡时那种空间转换的剥离感还隐约残留，下一秒，脚踏实地之感已然传来，伴随而来的是一种截然不同的“世界触感”。
不再是机油与煤炭的粗粝，取而代之的是一种混合了紫罗兰香氛、陈年羊皮纸以及……某种极其精密的金属润滑剂的淡雅气息。耳边萦绕的，也非蒸汽活塞的轰鸣，而是一种悠扬、空灵，仿佛由无数微小水晶风铃奏响的背景乐音，其间夹杂着齿轮咬合时发出的、清脆而规律的“咔哒”声。
林枫和苏婉晴睁开眼，映入眼帘的景象让他们微微一怔。
他们正站在一条宽阔、洁净得不可思议的街道旁。街道由某种温润的乳白色石材铺就，严丝合缝，光可鉴人。两侧的建筑并非钢铁铆接的粗犷风格，而是由象牙色的石材与深色的木料巧妙结合，线条优雅流畅，窗户上镶嵌的不是普通玻璃，而是闪烁着虹彩的琉璃。每一座建筑的屋顶或转角，都装饰着极其复杂、正在缓缓自动运转的黄金齿轮雕塑，它们并非动力源，更像是某种艺术的表达。
天空是一种柔和的、仿佛永远停留在黄昏时分的暖橙色，没有太阳，光源似乎来自于天空本身，以及城市各处那些散发着柔和白光的水晶灯柱。空中，偶尔有造型优美、如同巨大蜻蜓般的机械构装体轻盈滑过，翅膀是由薄如蝉翼的金属片构成，振动时发出细微的嗡鸣。
行人穿梭往来，他们穿着剪裁合体、带有蕾丝花边和精致刺绣的服饰，无论男女，举止都带着一种近乎刻板的优雅。他们的面容大多姣好，但眼神中却缺乏铁炉堡居民那种鲜活的烟火气，更像是在遵循某种既定程序的、完美的……玩偶？
“这里……好奇特。”苏婉晴轻声感叹，她的星空共鸣体在这里感受到了强烈的“秩序”与“精确”，整个城市仿佛一个巨大而精密的钟表，每一个“零件”都在自己的轨道上完美运行，但这种完美之下，却隐隐透出一种令人不安的……停滞感。
林枫的神念无声铺开，瞬间覆盖了这座规模不小的城市。他的感知更加敏锐，立刻发现了更深层次的不协调。
这座城市，没有自然的心跳。
他感知不到大地深处磅礴的地脉能量，感知不到植物蓬勃生长的生命力，甚至感知不到普通人类城市应有的、杂乱却充满生机的情绪海洋。整个城市的能量流动，都被约束在那些无处不在的齿轮、发条和虹彩琉璃管道之中，以一种绝对精确、绝对稳定的模式循环。
生命的活力，仿佛被某种无形的力量“规整”和“压制”了。
“一个将‘秩序’与‘美学’发展到极致，却可能因此扼杀了‘混沌’与‘生机’的世界。”林枫做出了初步判断。
就在这时，一阵略显急促、与周围优雅环境格格不入的脚步声传来。
一个穿着略显陈旧、但依旧整洁的深蓝色学徒袍的年轻女孩，怀里抱着几卷厚重的、边缘磨损严重的图纸，低着头，慌慌张张地从一条侧巷跑出来，差点撞到苏婉晴身上。
“对、对不起！非常抱歉！”女孩慌忙停下，抬起头，连声道歉。她看起来约莫十六七岁，亚麻色的头发有些凌乱地扎在脑后，脸上带着雀斑，一双浅褐色的眼睛里充满了焦急、疲惫，以及一丝与周围环境格格不入的……活力？
她的目光扫过林枫和苏婉晴那明显不属于本世界的衣着时，愣了一下，但随即又被更大的焦虑淹没。
“没关系。”苏婉晴温和地笑了笑，她的亲和力让女孩紧绷的神情稍微放松了一些，“你看起很着急，需要帮忙吗？”
“我……我得赶紧去‘旋律工坊’！”女孩语速很快，紧紧抱着怀里的图纸，“今天是‘发条之心’季度维护的最后期限，如果我再不能通过老菲兹的考核，提出可行的优化方案，我就要被赶出工坊了！可是……可是我设计的这个新型共鸣齿轮组，核心的润滑与减摩问题一直无法解决，模拟运行总是失败……”