天刚亮，避雾洞的众人就扛着冰纹木柱、符纸和阳炎草粉末往寒雾潭边赶。李山和几个年轻药农轮流扛着木柱，脚步飞快——昨夜萧夭说，布阵要赶在灵脉气息最弱的辰时，此时浊气流动慢，能减少意外。
到了潭边，三座土坡清晰地呈三角环绕着寒雾潭，主阵眼选在离潭最近的第一座土坡上。萧夭指挥众人挖坑：“坑要挖三尺深，把木柱埋进去，周围撒上阳炎草粉末，防止浊气靠近。”
药农们立刻动手，用砍刀和铲子挖泥土，土坡的土混着黑色的腐殖质，挖起来却格外费劲。阿竹蹲在坑边，把罗盘放在旁边，指针微微晃动，灵脉的气息从潭底往上飘，弱得几乎要被浊气盖住。“师傅，灵脉气息快到最弱的时候了，得快点埋木柱。”
萧夭点头，亲自上手帮着扶木柱，李山和药农们把嵌着雪晶石的冰纹木柱抬进坑里，慢慢立直。木柱上的雪晶石泛着白光，贴在上面的符纸也跟着亮了亮，周围的浊气像是被白光逼退，往后散了散。
“先固定木柱，用泥土填实，再撒阳炎草粉末。”萧夭刚说完，突然听到潭水传来“咕嘟咕嘟”的巨响——比之前夜探时的声音更沉闷，更密集。
众人抬头看去，寒雾潭的水面突然翻涌起来，黑色的气泡像疯了一样往上冒，密密麻麻地铺满了半个潭面，腥气顺着风飘过来，呛得人忍不住咳嗽。“怎么回事？潭水怎么突然变成这样了？”阿蛮往后退了一步，下意识地抓紧了手里的艾草束。
萧夭心里一沉，手按在腰间的砍刀上：“大家小心！浊气要聚形了！”
话音刚落，潭面的雾气突然往中间聚拢，黑色的气泡破裂后，灰雾从水里冒出来，渐渐凝成半人高的黑影——正是之前见过的浊雾傀儡，可这次的傀儡比之前大了一圈，身体更凝实，眼睛的位置泛着红光，朝着主阵眼的木柱直冲过来。
“拦住它！别让它撞断木柱！”萧夭大喊着，从背包里掏出点燃的艾草束，朝着黑影扔过去。艾草束碰到黑影，发出“滋滋”的声响，黑影像是被烫到，猛地停下，身体缩成一团，灰雾从身上往下掉。
老周也反应过来，抓起地上的艾草束点燃，和萧夭一起围着黑影抽打：“大家都拿起艾草束！黑影怕火，别让它靠近木柱！”
药农们纷纷拿起准备好的艾草束，点燃后围成一圈，把木柱护在中间。可潭面的气泡还在冒，更多的灰雾从水里涌出来，短短片刻，又凝成三个黑影，从不同方向朝着土坡冲来。
“不好！傀儡太多了！”阿竹一边往木柱周围撒阳炎草粉末，一边喊，“师傅，我得赶紧激活阵眼，不然咱们撑不住！”
萧夭咬着牙，手里的艾草束烧得只剩半截，手臂被黑影散出的灰雾蹭到，一阵发痒——幸好涂了防浊雾膏，没让浊雾丝钻进去。“你快去激活阵眼！这里有我们挡着！”
阿竹立刻蹲在木柱旁，从背包里拿出桃木剑，蘸着阳炎草粉末，在木柱周围画符文：“激活阵眼需要把雪晶石的灵力引出来，得等符文画完，再把最后一块雪晶石嵌进木柱顶端的孔里！”
黑影越来越多，已经有五个傀儡围着众人打转，艾草束的火只能暂时逼退它们，却没法打散——它们像是被潭底的浊气源源不断地供着灵力，散了灰雾，立刻又能重新聚形。一个药农的艾草束烧完了，黑影趁机扑过去，他吓得往后退，差点摔进坑里。
“小心！”李山冲过去，用砍刀挡住黑影，砍刀碰到黑影，却像砍在棉花上，没造成任何伤害。黑影反手一挥，灰雾扫到李山的胳膊，他胳膊瞬间红了一片，疼得龇牙咧嘴。
萧夭看到这一幕，心里更急——再这样下去，别说激活阵眼，药农们都要受伤。她刚想掏出符纸，突然听到远处传来呼喊声：“萧姑娘！我们来帮你们了！”
众人抬头看去，避雾洞方向跑来一群人，举着火把和艾草束，正是留在洞里的王婆婆和其他药农。王婆婆跑在最前面，手里的火把举得高高的：“我们在洞里看到潭边冒黑烟，就知道出事了，快，大家都来帮忙！”
新赶来的药农立刻加入防线，火把的光和艾草的火交织在一起，形成一片橘红色的光区，把黑影逼得往后退了退。众人围成一个更大的圈，牢牢护着中间的木柱和阿竹，气氛终于缓和了些。
“阿竹！好了没有？我们快撑不住了！”萧夭喊道，手里的艾草束又烧短了一截，手心被火烫得发红。