寒铁锁链在石板上拖出刺耳的刮擦声，谢慕白猛地挣脱最后一道束缚时，腕间的血痕已浸红了半幅衣袖。石屋地牢深处的黑雾像活物般涌来，却在触及他胸前那枚蝶形玉佩时骤然退散——玉佩上的蝶翼正泛着温润的白光，如同沉夜中骤然亮起的星子。
“慕白……”
缥缈的女声自雾中传来，谢慕白猛地抬头，看见那道魂体正立于黑雾边缘。苏婉清的衣袂仍带着当年离去时的素雅白，只是魂体边缘已泛起淡淡的灰败，仿佛被无形的利爪啃噬过。他喉头滚动着，那句压抑了十六年的“娘”却卡在齿间，最终只化作颤抖的呼吸。
锁链崩断的余音还在回荡，谢慕白已踉跄着扑过去，指尖却在触到魂体的瞬间穿透了那片虚无。他这才惊觉，母亲的魂体已稀薄得几乎要散入黑雾，唯有蝶坠的光芒能勉强将她锚定在现世。
“别碰……”苏婉清的声音带着破碎的疼，“这黑雾会噬魂，娘护不住你了。”
谢慕白猛地攥紧胸前玉佩，蝶翼上的纹路突然亮起，将周遭的黑雾逼退三尺。他这才看清母亲魂体上缠绕的黑雾——那些丝丝缕缕的灰黑色雾气，竟与自己体内奔涌的力量同出一源。记忆如潮水般翻涌，十六年前那个雪夜，血影教的教徒破门而入时，正是这样的黑雾吞噬了整座谢府。
“他们说，我是天生的养魂容器。”谢慕白的声音突然低哑，像是从胸腔深处挤出来的碎石，“从襁褓里就被他们盯上了，因为我娘的血脉能温养魂体，而我……”他顿了顿，抬手按住心口，那里正传来熟悉的灼痛，“我的精血能让黑雾更精纯。”
蝶坠突然剧烈震颤，苏婉清的魂体随之一晃，竟在光芒中显出几分清晰。她看着儿子腕间未愈的旧伤，那些纵横交错的疤痕像极了当年血影教用来引血的咒印，喉间溢出一声压抑的哽咽：“他们……他们竟对你做了这些？”
“娘当年为了护我，用魂体为饵困住了他们。”谢慕白抬手抚上蝶坠，玉佩的温度透过衣襟烙在皮肤上，“可您不知道，他们早就在我体内种下了深渊之力。这些年我活着，就是在替他们养着这团黑雾。”
黑雾突然躁动起来，苏婉清的魂体猛地向后飘退，蝶坠的光芒却愈发炽烈。谢慕白看见母亲魂体边缘的灰败正在蔓延，突然想起方才挣脱锁链时，指尖凝聚的深渊之力险些失控——那股力量足以撕裂地牢的石壁，却在靠近母亲的瞬间温顺得像只猫。
“萧逸辰怎么会来？”谢慕白突然问。他记得方才在地牢外听到的动静，萧逸辰的剑鸣清越，正是冲着这地牢来的。
苏婉清的魂体在光芒中轻轻晃动，像是在笑，又像是在哭：“是慕清漪……当年我把你托付给他时，曾说过若有不测，便让萧逸辰护你周全。”她顿了顿，蝶坠的光芒恰好映出她眼底的温柔，“这是两家长辈早有的约定，她总说，慕白这孩子，该有个人护着。”
慕清漪……谢慕白的指尖猛地收紧。那个在他幼时总爱捏着他脸颊笑的女子，那个在血影教第一次追杀他时，用身躯替他挡住致命一击的女子。他至今记得她倒在血泊里时，最后望向他的眼神——那里面没有恐惧，只有放心不下的牵挂。