灵渊玄鸟在七彩星云深处穿梭时，羽翼上的四脉稳频罩已泛起细碎的裂纹 —— 下方翻涌的暗紫色脉息像潮水般追来，噬核兽的嘶吼声越来越近，它那由暗脉息凝聚的躯体在星云中不断膨胀，布满尖刺的头颅时不时撞向玄鸟，每次冲击都让稳频罩的裂纹扩大几分，连阿木注入的四脉息都快跟不上消耗。
“它在‘生气’！” 阿尘抱着木杖贴在稳频罩上，杖头银线泛着的暗紫色光与噬核兽的脉息产生共鸣，线身传来细微的震颤，“木杖说噬核兽不是‘坏东西’！它在‘保护’什么，怕我们靠近暗脉源头，像…… 像护着巢穴的小兽！”
灵汐立刻让玄鸟提升高度，避开噬核兽的又一次冲击，同时激活双脉守护佩 —— 佩中的四脉光带与玄鸟的稳频罩融合，暂时加固了裂纹：“墨渊，用跨脉检测仪分析噬核兽的脉息！它为什么执着于阻止我们？暗脉源头到底藏着什么？”
墨渊将检测仪对准追来的噬核兽，屏幕上的脉息图谱快速刷新：“噬核兽的暗脉息里藏着‘守护指令’！不是主动攻击，是被暗脉源头的能量操控，本能地阻拦靠近者！而且它的脉息中，有和异脉驿站核心相同的螺旋纹 —— 它和异脉是同源的！”
话音未落，星蛾突然振翅飞向玄鸟前方，翅膀的七彩光在星云中划出一道螺旋状轨迹 —— 轨迹所过之处，原本狂暴的暗脉息竟暂时平复，露出一条通往星云更深处的通道。“星蛾‘认路’！” 阿尘眼睛一亮，木杖银线顺着轨迹延伸，“木杖说这条轨迹是‘异脉的旧路’！上古异脉者就是沿着这条路去暗脉源头的，路上的‘脉息石’能帮我们挡住噬核兽！”
玄鸟顺着星蛾的轨迹飞去，沿途果然看到许多半透明的螺旋状脉息石 —— 这些石头泛着淡七彩光，表面刻满异脉纹，玄鸟刚靠近，脉息石就自动释放出一道光盾，将追来的噬核兽暂时挡在外面。阿尘的木杖银线触碰脉息石时，石头突然亮起，投影出一段模糊的影像：几位身披七彩长袍的异脉者，正抬着一块泛着暗紫色的核心，朝着星云深处走去，脸上满是凝重。
“是上古异脉者！” 灵汐立刻让玄鸟停下，仔细观察影像，“他们抬的应该就是暗脉源头的核心！看他们的神情，不像在丢弃，更像在‘封印’—— 难道暗脉是上古异脉自己制造的？”
通讯符突然亮起，紫砚的声音带着急促，背景里夹杂着异脉者的呼喊：“灵汐！异脉驿站的核心有反应了！七彩（异脉女子的名字）说，核心里藏着上古异脉的残忆 —— 暗脉是万年前异脉尝试‘四脉 + 异脉融合实验’失败的产物！当时实验失控，产生的失衡脉息形成暗脉，上古异脉者只能将其封印在星云深处，还制造了噬核兽守护封印，防止失衡脉息扩散！”
“原来如此！” 灵汐恍然大悟，终于明白暗脉的本质，“暗脉不是外来入侵，是异脉自己的‘未完成脉序’！像之前的混沌余烬，只是能量失衡，不是邪恶力量！只要我们帮它完成融合，就能转化为稳定的脉息！”
玄鸟继续深入，星云渐渐从七彩转为淡紫，周围的脉息石越来越密集，表面的异脉纹也越来越清晰。突然，前方的星云剧烈波动，一道巨大的暗紫色屏障出现在眼前 —— 屏障中央悬浮着一颗人头大小的核心，正是暗脉源头，核心表面的螺旋纹一半泛着七彩光，一半泛着暗紫光，像两股缠斗的力量，周围的暗脉息正源源不断地从核心中涌出。
“噬核兽追来了！” 苍渊突然大喊，身后的暗紫色脉息中，噬核兽的躯体已膨胀到之前的三倍，它不再冲撞玄鸟，而是朝着暗紫色屏障飞去，用躯体挡住屏障，显然是想彻底隔绝众人与核心的接触。
“不能伤它！” 灵汐立刻阻止准备拔剑的苍渊，“它是守护封印的‘卫兵’，只是在执行上古指令！阿尘，让木杖和它‘说话’，告诉它我们是来帮忙的，不是来破坏的！”
阿尘立刻将木杖举过头顶，杖头银线爆发出暗紫色光，与噬核兽的脉息产生强烈共鸣。片刻后，他脸上露出惊喜的神色：“木杖‘说通了’！噬核兽知道核心在‘疼’，它想帮忙却不知道怎么帮，只能守着屏障！它愿意让我们靠近，但要我们保证‘不伤害核心’！”
噬核兽果然缓缓移开躯体，暗紫色屏障露出一道缺口。灵汐带着众人跳下玄鸟，刚靠近屏障，就感到一股强烈的脉息拉扯 —— 核心中的失衡脉息顺着屏障的缺口溢出，试图钻入众人的脉序，阿尘的木杖立刻挡在前面，银线泛着的暗紫色光将失衡脉息暂时挡住。
“核心里有‘声音’！” 阿尘闭紧双眼，木杖银线缠上暗紫色屏障，“是上古异脉者的残魂！他们在说…… 当年融合实验差了‘四脉的共生息’！异脉自己的脉息撑不起五脉融合，才导致能量失衡，形成暗脉！他们一直等着四脉守护者出现，帮他们完成未竟的实验！”
墨渊立刻用检测仪采集核心的失衡脉息，与四脉息的数据对比：“没错！核心的螺旋纹缺了四脉的金紫黑蓝四色纹！只要我们注入四脉共生息，填补缺失的纹路，就能让失衡脉息稳定下来，转化为‘跨脉缓冲脉息’—— 以后四脉与异脉交流，就靠它来适配不同脉序！”
灵汐立刻让苍渊、墨渊分别站在屏障的两侧，将天脉息与域外星脉息注入屏障；自己则站在正面，将天地脉息与幽冥阴脉息（通过双脉守护佩调用守锚灵的脉息）注入 —— 四色脉息在屏障表面交织，形成一道完整的四脉光纹，朝着核心的螺旋纹靠近。
可就在四脉光纹即将与核心对接时，核心突然剧烈颤动，暗紫色脉息暴涨，竟将四脉光纹暂时弹开 —— 屏障周围的星云开始旋转，形成一道暗紫色的幻境，将众人卷入其中。