“这里面学问可大了。”王同志正往试管里滴海水，试管里的液体慢慢变红，他举起来给王晓月看，“你看，这颜色越深，盐分越高，水稻就越难长。我们就是要找出能在高盐土里扎根的种子。”
宛宛蹲在旁边看了半天，突然指着试管喊：“像草莓酱！”王同志被逗笑，从铁皮箱里拿出片试纸：“来，小朋友，帮叔叔把这试纸放进海水里，看看会变啥色。”
宛宛捏着试纸的边角，小心翼翼地放进盛海水的搪瓷碗里。试纸慢慢变成浅红色，她举着跳起来：“变红了！像晚霞！”阿泽也凑过来看，忽然一拍大腿：“我知道了！咱就让种子吃盐，像我吃咸菜一样，越吃越壮！”
这话引得大家都笑了，小李笑得直不起腰：“小朋友说得有道理！我们就是要培养‘爱吃盐’的种子。”他从帆布包掏出个小本子，“来，叔叔教你写‘耐盐碱’三个字，以后记在你的画纸上。”
中午饭摆在院子里的长条桌上，李嫂端来一大盆海菜炖豆腐，乳白的汤面上漂着翠绿的菜沫；村长媳妇拎着竹篮送来清蒸鲳鱼，鱼身上撒着姜丝，香气顺着风飘出老远；林小满蒸的玉米饼子黄澄澄的，贴在锅边的部分烤得焦脆。
“这海菜炖豆腐绝了！”小李舀了满满一勺汤，鲜得眯起眼睛，“比我妈用黄豆炖的还香，带着股甜味。”王同志夹了块豆腐，细细品着：“是海水里的矿物质吧？这豆腐比城里的嫩。”
李嫂在旁边纳鞋底，闻言笑着说：“咱这海菜是凌晨刚捞的，带着露水呢。等你们种出大米，用新米熬粥，就着这海菜豆腐，保准香掉牙。”
张同志吃饭慢，手里的筷子夹着饼子，眼睛却盯着笔记本。他忽然指着其中一页说：“鲍先生，东头土壤的ph值测出来了，8.2，偏碱，得调调。”鲍先生点头：“让老王下午配点改良剂，先试中剂量，别一下子用太猛。”
袁同志给阿泽夹了块鱼肉，鱼刺挑得干干净净：“阿泽，下午跟我们去海边取水样不？张叔叔的瓶子还空着呢。”阿泽嘴里塞着饼子，使劲点头，饼渣掉在衣襟上，引得宛宛伸手去捡，往自己嘴里塞。
下午的日头毒起来，晒得石板路发烫。张同志戴着草帽在实验田插标杆，每个标杆上都钉着小木板，写着“样本A-01”“样本b-03”。小李扛着铁锨跟在后面，每到一个点就挖一锨土，“这深层土得晾透，不然称不准重量。”
王同志在厨房门口支起个小桌子，铁皮箱里的试剂瓶摆了一排，阳光照在瓶身上，反射出刺眼的光。他戴着橡胶手套，往烧杯里倒盐酸时，白雾“腾”地冒出来，他赶紧侧过脸：“这玩意呛得很，得离远点。”
林小满端来盆清水放在旁边，又拿了块湿毛巾搭在桌角：“王同志，要是溅到手上赶紧冲，我妈说盐酸沾了皮肤会烧得慌。”王同志笑着点头：“谢林同志提醒，我们在实验室都戴护目镜，这岛上条件有限，确实得当心。”
他把配好的改良剂装进三个喷壶，分别贴上“轻”“中”“重”的标签：“这玩意跟做菜放盐似的，多了少了都不行，得慢慢试。”宛宛蹲在旁边看，突然说：“像我妈给咸菜撒盐！”王同志被逗笑：“对，差不多一个道理。”
张同志的采样工作做得细致，每个玻璃瓶都装了半瓶土，标签写得工工整整。他把瓶子往架子上摆时，发现每个瓶边都多了个小贝壳，有扇形的、有螺旋形的，是宛宛趁他不注意摆的。“这是给土壤当朋友的。”宛宛举着螃蟹瓶说，瓶里的螃蟹正举着钳子扒拉瓶壁。
张同志拿起个带斑点的贝壳，从兜里掏出颗水果糖放在宛宛手心：“谢谢你的贝壳朋友，真好看。等测完数据，叔叔教你画土壤里的小虫子好不好？”宛宛使劲点头，糖纸在手里揉出脆响。
傍晚收工时，夕阳把实验棚的塑料布染成金红色。小李把所有数据汇总在本子上，字迹密密麻麻，像爬满了小蚂蚁；王同志的改良剂喷壶摆在窗台上，标签在风里轻轻晃；张同志则在图纸上标出酸碱度分布，东头的颜色最深，像块深色的补丁。
“东头得重点改良。”袁同志看着图纸说，指尖点在最深的色块上，“先用中量改良剂，三天后再测ph值，要是降到7.5以下，就说明管用。”他转头对小李说，“明天去供销社买些纱布，过滤海水用，厂里的纱布孔太大，挡不住杂质。”
小李刚应声，阿泽就举着个硬壳本跑过来，本子上画着五个小人，每个旁边都写着名字：“李叔叔、王叔叔、张叔叔、鲍爷爷、袁叔叔。”他指着最后一个扎小辫的小人：“这是我妹妹，她当小哨兵。”
张同志接过本子，从兜里掏出钢笔，在小人旁边画了株沉甸甸的稻穗：“给你们的奖励，等稻子熟了，穗子比这画的还沉。”阿泽把本子抱在怀里，笑得眼睛眯成条缝，宛宛也凑过来看，小手指着稻穗说：“像小扫把！”
林小满和王晓月收拾碗筷时，看见张同志正把塑料薄膜剪成小块，盖在装土壤样本的瓶子上。“这薄膜真好，比油纸防潮。”他用橡皮筋把薄膜扎紧，“多谢塑料厂的同志，不然这些样本怕是要发霉。”
晚风带着海腥味吹进来，实验棚的塑料布被吹得“哗哗”响。袁同志和小李正用石头压住棚角，王同志帮忙扶着竹竿，张同志则把图纸收进铁皮箱，动作轻得像怕惊醒什么。
阿泽和宛宛趴在石桌上睡着了，阿泽的手里还攥着那本画满稻穗的本子，宛宛的螃蟹瓶放在旁边，瓶身上的红绳被风吹得轻轻晃。林小满给他们盖上薄毯，掖好边角，心里忽然暖暖的——这五个来自京市的身影，像五颗饱满的种子，落在海岛的泥土里，正带着所有人的盼头，悄悄扎下根来。
月亮升起来时，青砖瓦房的灯还亮着。林小满路过时，听见里面的说话声断断续续传出来：“……明天测发芽率，得控制好水温……”“改良剂按1:50的比例兑水，不能错……”“老张记得给样本编好号，别弄混了……”
她放轻脚步走开，月光把影子拉得很长，映在实验田的畦垄上。远处的海浪拍打着礁石，“哗哗”的声响像在为这些忙碌的身影伴奏。青砖瓦房的灯光透过窗棂漏出来，在地上拼出细碎的光斑，像撒了把星星，落在70年代的海岛上，照亮了一片正在悄悄生长的希望。