“根据数据，”虎彻冷静地调出虫族活动热力图，“该区域东南部边缘虫族密度相对较低，但可能存在未被记录的矿洞入口。建议前期先从边缘区域开始清剿，积累积分并熟悉环境，避免过早与大规模虫群接战。”
灵芝则忙着检查两人的装甲和武器：“指挥官，‘孤狐号’的隐匿涂层和狙击校准已完成。李奥指挥官的‘赤虎’三型冲击拳套能量回路也优化完毕。我准备了额外的冷却剂、备用能量匣、还有三套纳米修复胶体。”
她的小脸上满是认真和担忧：“请务必小心，如果装甲受损严重，一定要立刻撤退！”
“放心啦灵芝妹子！”李奥拍拍胸甲，发出哐哐的声音，“有我和林风在，还有虎彻指挥，保证杀它个七进七出！到时候给你带点漂亮的虫族晶体当礼物！”
虎彻面无表情地补充：“指挥官，如果您所谓的‘漂亮晶体’是指喷吐者的酸液腺体，建议您离灵芝小姐远一点再拿出来，那具有强腐蚀性和刺激性气味。”
林风笑了笑，继续完善计划：“就这么定。前期稳健为主，以侦查和清剿小股敌人为主。虎彻负责总体指挥和情报分析，李奥前锋突击吸引火力，我负责远程精准清除和警戒。灵芝，”他看向自家小萝莉，“‘灵芝号’就在轨道上待命，如果……如果需要紧急维修或撤离，我们会第一时间呼叫你。”
“嗯！”灵芝用力点头，“‘灵芝号’的牵引光束随时准备着！”
演练前夜，学校进行了最后的动员和装备检查。
本届新生总共十万。
被分配到不同系、学校各个区域里的新生们，第一次齐聚大礼堂，气氛肃穆。
一位肩扛将星的学院高层亲自讲话，没有过多煽情，只是再次强调了任务危险性、纪律的重要性以及身为军人的责任。
“你们是盘古防大的未来，是人类文明的盾牌与矛尖。这次演练，就是你们的第一块试金石！证明你们的价值，活着回来！”
沉重的话语敲打在每个人心上。随后，各小组领取了实弹弹药、动力装甲、应急物资和战场记录仪。
回到宿舍，林风最后一次擦拭着“孤狐号”的电磁狙击枪。李奥难得安静地检查着每一个装备接口。虎彻进行着最后的通讯测试。灵芝则默默地将高能量营养棒塞进他们装甲的储物格里。
“早点休息，明早06：40时，第三发射平台集合。”虎彻提醒道。
躺在床上，林风能听到自己有些加速的心跳。不是恐惧，而是一种混合着紧张和期待的亢奋。
黎沙星，他又要回去了，这一次，不再是为了生存和资源而独自狩猎，而是以一名盘古防大指挥官学员的身份，与战友并肩作战。
他的目光似乎穿透了天花板，看到了那颗锈红色的星球，看到了那蜿蜒的峡谷和深邃的矿洞，听到了虫群那令人不适的嘶鸣。
翌日清晨，天色未亮，第三发射平台已是灯火通明。数十艘加装了额外防护的“隼”式突击运输艇整齐排列，引擎发出低沉的预热嗡鸣。新生们以小组为单位，一批接一批的默默登艇。装甲与金属甲板碰撞，发出沉重的声响。
林风、李奥和另一位临时组队的、驾驶轻型侦察装甲的男生（名叫罗格，寂核炁Lv.6，话不多但技术扎实），跟随其他学员登上了指定的运输艇。虎彻和灵芝的声音通过加密频道传来。
“指挥官，已连接战场数据链，实时情报共享已建立。”
“指挥官，一切小心！”
舱门缓缓关闭，运输艇轻微震动，随即拔地而起，冲破昆仑星的大气层，向着那颗狰狞的卫星疾驰而去。
艇舱内，红灯闪烁。没有人说话，只有沉重的呼吸声和装甲系统的自检音。
林风透过舷窗，看着远处那颗逐渐放大的、弥漫着血色尘暴的星球——黎沙星。
砺刃之时已至，虫群，便是最好的磨刀石。