最终，一份初步的合作协议框架达成：林风承诺每年将至少60%的技术产出优先供应李氏商会，商会提供高于市价8%的收购价或相应的材料兑换清单（兑换享95折优惠），并承诺为林风的身份和技术来源保密。更具体的条款需待林风进入大学、拥有更稳定场所和设备后再行敲定。
“合作愉快，林先生。”李琟微笑着伸出手，“您做出了明智的选择。相信不久之后，您就能为您忠诚的伙伴攒下第一块像样的装甲板。”
林风与他握了握手，感觉对方的手掌干燥而有力。
“希望如此，李代表。不过，我还是很好奇，你们商会为什么对我这样一个小角色如此感兴趣？甚至愿意提前投资？”
李琟松开手，笑容变得有些深邃：“商会看重长期投资。一位寂核炁天赋卓绝、且拥有一位知识库异常完备的特殊维修舰娘的指挥官，无论现在如何，其未来的潜力都值得下注。我们只是在播种而已，期待未来的收获。更何况……”
他顿了顿，意有所指地补充道：“能拿出那种品质引擎的人，绝不会是‘小角色’。我们期待您下一次的‘捡漏’成果。”
离开“遗忘酒吧”，重回第七区污浊而充满生机的街道，林风的心情却格外沉重，同时又有一股火焰在心底燃起。
冰冷的数字描绘出的是一座难以逾越的金山，但商会的渠道也的确指明了一条看似可行的攀爬路径。
“指挥官……”灵芝小声唤道，轻轻拉住他的手，“那些材料……真的好贵啊。要不，灵芝先不具现舰体了，我们先努力赚钱，指挥官您先契约更厉害的战斗舰娘……”
林风停下脚步，蹲下身，认真地看着她：“说什么傻话。你才是我的初始舰娘，是我最重要的伙伴。答应让你具现出完整的舰体，开着大家伙带我纵横星海，这是我给你的承诺。”
他揉了揉她的头发，脸上重新浮现出那种混合着懒散和自信的笑容：“不就是15个亿嘛，小意思！大不了以后我们多‘捡’点好东西卖给那个李代表。等你的舰体具现出来，咱们就去虫族老巢门口开维修站，专修他们的母巢，一次收费一亿！”
灵芝被他的话逗得破涕为笑，虽然知道是玩笑，但心中的不安却被驱散了许多。她用力点头：“嗯！灵芝会努力帮指挥官赚很多很多钱的！”
看着灵芝重新亮起的眼眸，林风站起身，望向远处灯火通明的太空电梯，目光似乎穿透了苍穹，落在了那片浩瀚而危险的星海之上。
大学的录取通知书很快就会到来。
而他的星际致富之路……不，是他的舰娘养成之路，终于有了一个清晰而残酷，却又充满挑战和诱惑的开端。
林风觉得，他也要尽快提升寂核炁等级，争取早日达到10级，获得第二个契约位。
一个维修舰娘负责赚钱养家，一个战斗舰娘负责打架看家……
这软饭，吃得才叫一个圆满！
想到妙处，林风不由得嘿嘿笑了起来，拉着灵芝，融入了第七区熙攘的人流之中。未来的路还很长，但第一步，已经迈出。