夜色如墨，金陵城笼罩在诡谲的寂静里。朱慈烺凭窗而立，凝视着远处巍峨的宫阙轮廓，指尖无意识摩挲着腰间的龙泉剑柄。钱谦益的“盛情”邀请，透着蜜糖包裹的砒霜气息。
“陛下，此去凶险。” 身后传来低沉而陌生的嗓音。朱慈烺霍然转身，只见角落阴影中不知何时多了一人。此人身材颀长，面容隐在兜帽下，唯有一双眼睛亮如寒星，气息却敛得如同枯木顽石，若非主动出声，朱慈烺竟未能察觉其存在。此人正是那日狱中出手的神秘人。
“你是何人？”朱慈烺目光如电，九道金龙真气悄然流转周身。
“螭龙阁，‘影龙’。”那人声音毫无波澜，如同冰面下的流水，“阁主已至金陵，命属下传讯：钱府之宴，乃‘十面埋伏’之局。府内藏有三百死士，皆着家丁仆役衣装；钱府地下密道纵横，直通秦淮河岸，埋伏有火器营精锐百人；钱谦益更从西域重金聘来两名高手，‘血手人屠’拓跋雄与‘玉面修罗’柳无眉，此二人联手，江湖罕逢敌手。”
朱慈烺瞳孔微缩，旋即冷笑：“好大的手笔！只为朕一人？”他心中却是一暖，林雪果然来了！这份详尽的情报，非螭龙阁之力不可得。
“阁主言道，”影龙继续道，声音依旧平淡，“请陛下务必赴宴。虚则实之，实则虚之。螭龙阁精锐已暗中潜入钱府外围，只待信号。阁主将亲入府内策应。另，阁主嘱托陛下，务必留意‘梅香’。”说完，身影一晃，如同水滴融入暗夜，消失得无影无踪。
“梅香？”朱慈烺咀嚼着这两个字，目光投向窗外钱府方向，一丝锐利的笑意攀上嘴角。
钱府深处，暗香浮动。钱谦益一身儒雅锦袍，正与一名脸色苍白、眼神闪烁的华服青年对弈。青年便是福王之子朱由崧，此刻他执白子的手微微发颤，额角渗出细汗。
“殿下，心不静，棋必乱。”钱谦益落下一枚黑子，语气温和，眼神却幽深如潭，“今夜过后，殿下便是这金陵城真正的主人，何须如此紧张？”
朱由崧咽了口唾沫：“钱公，朱由检…他武功盖世，万一…万一失手…”
“万无一失！”钱谦益打断他，声音带着不容置疑的自信，“府内天罗地网，更有拓跋、柳二位供奉坐镇。他纵是条真龙，今夜也必成困兽！殿下只需按计行事，待朱由检伏诛，您登高一呼，江南半壁，尽入囊中！”他眼中闪烁着近乎狂热的光芒。
朱由崧看着棋盘上被黑子重重围困的几颗白子，仿佛看到了自己的命运，背脊阵阵发凉。
亥时三刻，钱府中门大开。朱慈烺一袭玄色常服，步履从容，踏入这龙潭虎穴。园内灯火通明，丝竹隐隐，一派富贵升平。钱谦益率众迎出，笑容可掬：“木先生大驾光临，蓬荜生辉！请，请！”
朱慈烺目光扫过那些垂手侍立的“家丁”，个个气息沉稳，眼神锐利如鹰隼。他淡淡一笑：“钱公这府邸，倒是热闹得很。”
酒过三巡，气氛渐热。钱谦益捋须笑道：“木先生学识渊博，不知对当今天下大势有何高见？听闻北方那位…性情暴戾，宠信妖人，致民不聊生…”他话语看似随意，却字字如刀，直指朱慈烺。
朱慈烺放下酒杯，目光如寒潭深水：“钱公此言差矣。在下所知，当今天子励精图治，内除奸佞，外御强虏。倒是有些宵小，勾结外敌，挟持宗室，妄图裂土分疆，其心可诛！”最后四字，声调陡然转厉，如同惊雷炸响！
“动手！”钱谦益脸色骤变，厉声断喝！
刹那间，风云突变！
“锵啷啷！”无数兵刃出鞘声撕裂了丝竹管弦！厅内侍立的所有“家丁”、“仆役”，连同奏乐的“伶人”，瞬间撕下伪装，刀光剑影如泼水般向朱慈烺倾泻而来！厅外廊下，更是涌出密密麻麻的黑衣武士，弩箭上弦的“咯吱”声令人头皮发麻！
朱慈烺长笑一声：“来得好！”龙泉剑早已在手，剑光暴涨！九道金龙真气沛然勃发，环绕周身，金芒刺目！他身形如龙游于渊，剑随身走，身随剑转！剑光过处，带起一片血雨腥风！冲在最前的七八名死士，或咽喉洞穿，或兵刃齐断，惨叫着倒飞出去，撞翻桌椅无数！
“放箭！”钱谦益在亲卫簇拥下急退，嘶声命令。
“嗖嗖嗖！”密集的箭雨如同飞蝗，从四面八方攒射而来，封死了朱慈烺所有闪避空间！
朱慈烺眼中金芒更盛，竟不闪不避！他猛地深吸一口气，周身金芒瞬间凝实如甲！龙泉剑在他手中化作一团金色的风暴！“九龙护体，万法不侵！破！”一声暴喝，金色剑罡呈扇形横扫而出！
“叮叮当当！”金铁交鸣之声响成一片！大部分弩箭竟被这霸道无比的剑罡凌空震碎！少数突破剑网的，射在金芒护体之上，也如同撞上精钢，纷纷弹开！厅内一片狼藉，死士们被这骇人声势所慑，攻势为之一滞！
“拓跋兄，柳姑娘，还不出手！”钱谦益急呼。
两道鬼魅般的身影无声无息出现在朱慈烺左右两侧！左侧一人，身高九尺，赤发虬髯，正是“血兽人屠”拓跋雄！他双臂肌肉虬结如铁，双掌赤红如血，带着一股浓烈血腥气，一招“血海翻腾”，双掌幻化出漫天血色掌影，掌风炽热刚猛，直取朱慈烺左肋！右侧一人，却是位身着素白纱衣的绝色女子，面若桃花，眼波流转间却尽是森然杀意，正是“玉面修罗”柳无眉！她身法飘忽如烟，十指纤纤，指甲却泛着幽蓝寒光，一招“玉女分心”，数道凌厉阴寒的指风无声无息袭向朱慈烺周身大穴！
这两人一刚一柔，一热一寒，配合得天衣无缝，瞬间封死了朱慈烺所有退路！
朱慈烺顿感压力倍增！拓跋雄的掌力刚猛绝伦，带着灼热的气劲，仿佛要将人烤干；柳无眉的指风阴毒刁钻，寒气直透骨髓。他剑势一转，由横扫变为圆转，太极剑意油然而生，以柔克刚，以静制动！龙泉剑在身前画出一道道玄奥的圆弧，金芒流转，似慢实快。
“嗤啦！”剑锋与拓跋雄的血掌相碰，竟发出刺耳的金铁摩擦声！朱慈烺手腕微沉，剑身一引一带，四两拨千斤，将那股狂暴的掌力卸开大半！同时左掌闪电般拍出，掌心金光隐隐，正是“亢龙有悔”的掌意，迎向柳无眉的指风！
“砰！”掌指相交，气劲四溢！柳无眉只觉一股至阳至刚的磅礴内力汹涌而至，震得她气血翻腾，指上寒气竟被瞬间驱散大半！她俏脸微变，飘身后退，眼中闪过一丝惊骇。
拓跋雄怒吼一声，双掌血光大盛，再次扑上！柳无眉身形一晃，如同鬼魅般绕到朱慈烺身后，幽蓝指风再袭！朱慈烺腹背受敌，剑掌齐施，将太极圆转之意发挥到极致，以一敌二，竟丝毫不落下风！厅堂内劲气纵横，桌椅屏风尽成齑粉，三人战成一团金光血影蓝烟，看得周围死士目瞪口呆，根本插不上手！
钱谦益看得心惊肉跳，朱由崧更是吓得瘫软在地。钱谦益眼中厉色一闪，猛地按动座椅扶手一处机括！
“轰隆！”朱慈烺脚下丈许方圆的地板毫无征兆地向下塌陷！一个深不见底的陷阱黑洞骤然出现！无数淬毒的铁蒺藜在陷阱底部闪烁着幽蓝寒光！同时，陷阱四壁弹出数十根碗口粗、布满尖刺的精钢巨木，如同巨兽的獠牙，狠狠地向中心合拢绞杀！
“陛下！”一声清冷的惊呼带着难以掩饰的焦急，如同天籁般穿透混乱的战场！
一道白影如惊鸿般从侧厅梁上飞掠而下！沐林雪终于出手！她白衣胜雪，面纱遮颜，唯有一双冰雪般的眸子在灯火下亮得惊人。人在半空，秋水长剑已然出鞘，剑光并非刺目，却带着一股冻结灵魂的寒意！剑尖轻颤，瞬间点出数十道冰晶般的剑气，精准无比地射向那些正在合拢的绞杀巨木的机括枢纽！