洛阳城破，伪帝伏诛。朱慈烺立于紫微城大殿之上，望着那张被鲜血染红的龙椅，眼中金芒闪烁。沐林雪白衣胜雪，静静立于他身侧，冰雪般的眸子映着殿外朝阳。
\"陛下，刘宗敏残部已逃往南阳，秦将军正率军追击。\"卢象升铠甲染血，单膝跪地禀报。
朱慈烺微微颔首：\"传旨：命秦翼明不必穷追，守住南阳要道即可。\"他转向卢象升，\"卢卿，洛阳民生如何？\"
卢象升沉声道：\"朱存极盘踞期间，横征暴敛，百姓苦不堪言。如今伪朝覆灭，百姓箪食壶浆以迎王师。\"
沐林雪轻声道：\"陛下，当务之急是开仓放粮，赈济灾民。\"
朱慈烺点头：\"正该如此。传旨：免洛阳赋税三年，开仓赈灾。另，命工部即刻修缮城墙，安置流民。\"
白芷从殿外走来，银弓在背，神色凝重：\"陛下，我在伪帝寝宫发现这个。\"她递上一封密信。
朱慈烺展开一看，面色骤变：\"西域三十六国盟约？！\"
沐林雪凑近细看，冰雪般的眸子闪过一丝骇然：\"朱存极竟与西域诸国勾结，约定瓜分大明西北疆土？！\"
密信上赫然写着：永昌皇帝朱存极与西域三十六国盟约，割让嘉峪关以西千里疆土，换取十万西域联军东进，共分中原！
\"好大的胆子！\"朱慈烺怒发冲冠，九道金龙真气不受控制地透体而出，将殿中一根蟠龙柱震得裂纹密布！
白芷沉声道：\"陛下，据我所知，西域联军已集结完毕，只等朱存极信号便要东进。如今伪帝虽死，但幽冥教在西域势力庞大，恐怕...\"
朱慈烺深吸一口气，压下怒火：\"白姑娘可有幽冥教在西域的具体情报？\"
白芷点头：\"幽冥教在西域的总坛设在楼兰古城，由三大幽冥使者坐镇，教徒数以万计。更麻烦的是，他们已控制西域大半小国，势力庞大。\"
沐林雪冰雪般的眸子闪过一丝决然：\"陛下，必须尽快解决西域之患。\"
朱慈烺沉思良久，突然问道：\"白姑娘，依你之见，西域联军最快何时能抵达嘉峪关？\"
白芷估算道：\"最快也要三个月。西域地广人稀，大军调动不易。\"
\"三个月...\"朱慈烺眼中金芒闪烁，\"足够了。传旨：命孙传庭为陕甘总督，即刻赴任，加固嘉峪关防务；命洪承畴安抚河南，恢复民生；卢象升镇守洛阳，防备流寇再起。\"
白芷微微皱眉：\"陛下不打算亲征西域？\"
朱慈烺摇头：\"朕要先回南京。一则稳定朝局，二则...\"他看向沐林雪，\"太子下落不明，朕心难安。\"
沐林雪冰雪般的眸子闪过一丝温柔：\"陛下放心，太子吉人天相，定会平安无事。\"
白芷看了看二人，突然道：\"师妹，师父让我转告你，螭龙阁已找到太子线索。\"
\"什么？！\"朱慈烺与沐林雪同时惊呼。
白芷轻声道：\"据螭龙阁密探回报，太子被幽冥教掳往西域，意图作为人质要挟陛下。\"
朱慈烺如遭雷击，身形一晃，九道金龙真气不受控制地爆发，将殿顶琉璃瓦震得粉碎！沐林雪连忙扶住他：\"陛下！\"
\"朕没事...\"朱慈烺强压怒火，声音却微微颤抖，\"白姑娘，消息可属实？\"
白芷点头：\"八成把握。幽冥教在西域势力庞大，掳走太子必有所图。\"
沐林雪冰雪般的眸子闪过一丝决然：\"陛下，我们必须尽快前往西域。\"
朱慈烺沉思良久，突然道：\"传旨：明日启程回京！朕要亲自部署西域之征！\"
三日后，南京城外，文武百官列队相迎。朱慈烺金甲耀目，沐林雪白衣飘飘，在十万大军簇拥下凯旋而归。百姓夹道欢呼，声震九霄。
紫禁城内，朱慈烺端坐乾清宫，召集群臣议事。首辅温体仁出班奏道：\"陛下亲征大捷，平定伪朝，实乃社稷之福。然西域之患...\"
朱慈烺打断他：\"西域之事朕已知晓。今日召诸位爱卿来，是要议定西征方略。\"
兵部尚书出列：\"陛下，连年征战，国库空虚。若再远征西域，恐民力难支啊。\"
户部尚书也附和：\"是啊陛下。陕西、河南刚经战乱，急需休养生息...\"
朱慈烺冷笑：\"等西域联军打到嘉峪关，诸位是不是还要劝朕割地求和？！\"
群臣噤若寒蝉。沐林雪冰雪般的眸子扫过众人，轻声道：\"陛下，西域遥远，大军远征确实不易。不如...\"