“其四，也是尚父特别强调的，”凌素雪语气加重，“探索！记录水文、气候、岛屿、港口、物产、风土人情！帝国未来的海洋蓝图，需要你们带回的第一手资料！”
冯朝恩听得心潮澎湃，又深感责任重大。这绝非一次简单的巡航，而是帝国将触角伸向未知远洋，并直接策应万里之外陆地战场的战略行动！
“末将明白！”冯朝恩肃然抱拳，“定不负尚父重托，不负陛下天恩！”
凌素雪点了点头，从怀中取出一枚小巧的青铜令牌，递给冯朝恩：“此乃‘察事司’南洋最高权限令牌，凭此可与潜伏之‘暗桩’联络，调动部分储备资源。望将军善用之。”
她又补充道，语气中带着一丝不易察觉的提醒：“海上风云莫测，远非江河可比。将军虽善水战，然远洋之上，疾病、风浪、迷途，皆为大敌。望将军……谨慎行事，保全舰队为上。”
冯朝恩郑重接过令牌，感受到那份沉甸甸的信任与责任：“凌司使放心，冯某省得！”
半个月后，一个寒冷的清晨，趁着涨潮与有利的东北风，“定远”号升起巨大的风帆，引领着二十余艘大小舰只组成的混合舰队，缓缓驶离明州港。樯橹如林，帆影蔽日，场面蔚为壮观。
码头上，凌素雪独立寒风中，目送着舰队消失在晨雾与海平面之间。她知道，这支舰队承载的，不仅是数千将士的性命，更是杜丰那盘跨越陆海的大棋中，至关重要的一步奇兵。
几乎与此同时，在西线碎叶城下，梁宰收到了来自长安，经由飞鸽传书与驿站接力送来的最新指令。指令中除了对陆上战事的进一步指示外，还特意提及：“南方利刃已出鞘，望卿等陆上猛虎，勿负海上同袍之策应。”
梁宰将指令传阅浑瑊等将领，众人精神无不为一振。
“尚父竟将目光投到了万里海疆之外！”浑瑊惊叹，“若南方水师真能搅乱大食后方，阿布·穆斯林必然后院起火，首尾难顾！”
梁宰目光锐利，望向西方大食军营的方向，沉声道：“如此一来，我军更需稳守碎叶，牢牢钉在此处，吸引住大食主力！传令下去，加固城防，多备守城器械，准备迎接恶战！我们要让阿布·穆斯林，陆上啃不动我们这块硬骨头，海上还要被掏了老巢！”
陆上坚城稳守，海上奇兵出击。
杜丰以超越时代的战略视野，布下了一局横跨大陆与海洋的立体棋局。大食帝国即将面临的，是一场来自东方古国的、前所未有的全方位挑战。