朔风卷过长安城头，带着初冬的凛冽。政事堂内，炭火烧得正旺，驱散了空气中的寒意，却驱不散杜丰眉宇间那一丝凝重的沉思。
他站在巨大的舆图前，目光越过已然平定、渐复生机的河北、陇右，越过牢牢掌控、稳步发展的安西、北庭，最终定格在那片广袤而神秘的高原——吐蕃。那片土地，如同大唐脊背上的一根毒刺，虽经数次打击，论钦陵败亡，但其根基未损，时叛时附，始终是西陲最大的隐患。
烛火跳跃，映照着他已显成熟刚毅的面庞。年近不惑的杜丰，气质愈发沉静内敛，唯有那双深邃的眼眸，在看向舆图时，会迸发出锐利如鹰隼的光芒。身居“尚父”之位，总揽军政，他肩头担负的，是整个帝国的兴衰安危。
“尚父，”一个清冷的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的疲惫。凌素雪一身玄色劲装，悄无声息地走入，尽管面色有些苍白，但眼神依旧坚定锐利，187章那夜留下的创伤似乎已无大碍，唯有行动间微不可查的一丝滞涩，提醒着那场生死搏杀的存在。她将一份密封的铜管双手呈上，“察事司，安西急报，最高密级。”
杜丰转身，接过铜管，指尖触及冰冷的金属，心中微微一动。他看向凌素雪，声音放缓：“伤可大好？这些事，让
凌素雪垂眸，避开他过于关切的目光，声音依旧平淡：“无妨。此报干系重大，属下亲自送来稳妥。” 她顿了顿，补充道，“苏瑾将军已在门外候见。”
杜丰点了点头，熟练地用特定手法开启铜管上的机关，取出卷得极紧的绢帛。他没有立刻展开，而是对凌素雪温言道：“先去偏殿歇息，暖阁里有新贡的蜀中丹参茶，对你伤势有益。”
凌素雪唇角几不可察地抿了一下，算是回应，随即躬身退下，身影融入殿外的阴影中，如同从未出现过。
杜丰展开绢帛，目光迅速扫过其上密密麻麻的密码文字，旁边早有书吏译成了楷书。他的眉头先是微蹙，随即渐渐舒展开来，一抹锐利的光芒在眼底闪过。
也就在这时，一身戎装，风尘仆仆的苏瑾大步走入，甲胄铿锵作响。他如今已是独当一面的大将，坐镇河西，威震羌胡，但在杜丰面前，依旧保持着当年那份恭敬。
“末将苏瑾，参见尚父！”
“不必多礼，看座。”杜丰抬手虚扶，将手中的绢帛递了过去，“你来得正好，看看这个。”
苏瑾接过，只看了几行，脸色便凝重起来，越往下看，呼吸越是粗重了几分。待到看完，他猛地抬起头，眼中满是震惊与兴奋：“尚父！这…这可是天赐良机啊！”
绢帛上所载，正是察事司安西分部付出巨大代价，甚至牺牲了数名深潜多年的“暗桩”，才从吐蕃核心层传递出的绝密情报。
吐蕃，内部出大问题了。
自论钦陵兵败身死，其家族势力遭到清算，但新任大论（宰相）论莽罗衣手段酷烈，急于巩固权位，大肆征敛以充军资，连续对唐用兵失利后，更是变本加厉，将战争带来的沉重赋税和兵役负担，强加在各部族头上。原本就与王族（悉补野氏）及论氏家族矛盾重重的旧贵族（如韦氏、娘氏、琛氏等），怨气已达顶点。
更致命的是，吐蕃赖以维持统治的基石——奴隶制，因其残酷剥削和连年征战损耗，导致属民（奴隶）暴动此起彼伏。高原东部靠近大唐边境的几个小型羌族部落，因无法忍受吐蕃贵族的压榨，已暗中串联，有归附大唐之意。
雪上加霜的是，去岁高原遭遇罕见白灾（大雪灾），牲畜冻死无数，春荒又接踵而至，粮食极度匮乏。论莽罗衣非但不全力赈济，反而为了筹备可能对唐发动的“雪耻”之战，强征各部仅存粮秣，终于激起了大规模反抗。
“据报，韦氏、娘氏家族已秘密联络，不满论莽罗衣专权误国，更不满赞普（赤松德赞）年幼，大权旁落。他们暗中控制了逻些（拉萨）部分城防，与论莽罗衣的亲卫部队数次发生摩擦，几近火并。”杜丰的声音平静，却带着一种洞悉时局的穿透力，“而河西、陇右前线回报，吐蕃驻军近期调动频繁，但并非向前推进，反而有向内收缩、互相戒备的迹象。结合此情报，可知其内乱已非空穴来风，甚至可能一触即发。”
苏瑾激动地站起身，走到舆图前，手指重重地点在吐蕃的位置：“尚父！吐蕃内部贵族倾轧，属民离心，天灾人祸交加，此乃百年不遇之良机！若我大唐此时能果断出手，或可一举解决这心腹大患！”