皇帝李豫的明确表态，如同定海神针，暂时稳住了因科举改革而波涛汹涌的朝堂。反对的声浪虽未完全平息，却也从公开的攻讦转为了暗地里的抵触与观望。政令得以通行，新的科举章程颁布天下，各州县开始了紧锣密鼓的筹备，无数寒门士子为之振奋，看到了改变命运的一线曙光。
然而，树欲静而风不止。帝国的肌体在革新中阵痛，那些被触动了根本利益的势力，绝不会坐以待毙。他们如同隐藏在暗处的毒蛇，等待着致命一击的机会。
这一日深夜，杜丰仍在政事堂批阅奏章。窗外夜雨滂沱，急促的雨点敲打着琉璃瓦，发出令人心烦意乱的声响。烛火摇曳，映照着他愈发刚毅却也难掩疲惫的面容。算来，他魂穿此界已近二十载，从挣扎求存的稚子到如今权倾天下的“尚父”，年龄已至三十有五。而年轻的皇帝李豫，亦从当年的懵懂少年成长为二十七八岁的青年君主，眉宇间帝威日重。至于他与柳明澜所生的儿子杜承志，如今也已是个八岁有余的聪慧孩童，开始启蒙读书。
想到承志，杜丰冷峻的嘴角不由泛起一丝微不可察的暖意，但旋即又被眼前的政务拉回现实。他正审阅着一份关于漕运新渠某处堤坝需要加固的奏报，忽听得窗外风雨声中，夹杂了一丝极不寻常的、利刃破风的锐响！
“有刺客！”
几乎是本能，杜丰勐地向后一仰身！
“嗤啦！”
一道乌光擦着他的鼻尖飞过，深深钉入他身后的梁柱，尾羽犹自震颤不休，是一支淬了毒的弩箭！
与此同时，数道黑影如同鬼魅般撞破窗棂，手持利刃，直扑杜丰！这些人动作迅捷，配合默契，显然是精心训练的死士，目标明确，就是要取他性命！
值夜的卫士惊呼着冲进来，与刺客缠斗在一起，但刺客武功高强，且悍不畏死，一时竟阻拦不住。
杜丰虽也习武强身，但毕竟非专精于此，仓促间拔剑抵挡，险象环生。一名刺客觑准空档，刀光如匹练般直噼他脖颈！
千钧一发之际！
一道素白的身影，比闪电更快，骤然从殿角的阴影中掠出！
“铛！”
金铁交鸣之声刺耳！
凌素雪手持短剑，精准地架住了那必杀的一刀，火星四溅！她清冷的面容在烛火和刀光映照下，如同冰雪凋琢，眼神却锐利如鹰。
“保护尚父！”她低喝一声，身形如穿花蝴蝶，手中短剑化作点点寒星，瞬间便缠住了两名最强的刺客。她的剑法狠辣、精准，完全是实战中淬炼出的杀人技，每一招都直奔要害，毫无花哨。
有了凌素雪的加入，战局瞬间扭转。她如同最坚固的盾，也是最锋利的刃，牢牢护在杜丰身前，将大部分攻击挡下。杜丰压力大减，得以与卫士配合，清剿其余刺客。
战斗结束得很快。数名刺客或死或伤，仅存的两个见事不可为，竟毫不犹豫地咬碎了齿间的毒囊，顷刻毙命，没有留下任何活口。
政事堂内一片狼藉，弥漫着血腥气。卫士们清理着现场，人人面带余悸。
杜丰看着凌素雪，她肩头被划破了一道口子，鲜血染红了素衣，但她眉头都未皱一下，只是迅速检查了一下伤口，便持剑肃立，警惕地扫视着四周，确认是否还有隐藏的危险。