魏博的俯首，如同一声沉重的定音锤，为杜丰推行的两税法扫清了最大的障碍。帝国的财政机器，在刘晏的主持下，开始依据新的税则高效运转，源源不断的钱粮开始充实原本捉襟见肘的国库。朝野上下，对杜丰的敬畏与依赖，达到了前所未有的高度。他不仅是挽狂澜于既倒的功臣，更是能带来实利、富国强兵的能相。
然而，就在这新政初见成效、帝国显露出中兴气象之际，一个无法以人力扭转的阴影，正悄然笼罩着大唐的最高权力核心——大明宫。
肃宗皇帝李亨的病体，在经历吐蕃大捷的短暂振奋后，急转直下。沉疴旧疾，加上多年颠沛流离、心神耗损，已然油尽灯枯。太医署束手无策，只能以珍贵药材勉强吊着性命。紫宸殿内，终日弥漫着浓重的药味，以及一种令人窒息的压抑。
这一日，内侍监程元振悄然至政事堂求见杜丰，面色凝重，低声道：“杜相，大家（皇帝）……怕是就在这几日了。昨夜醒来，精神稍好，念叨着要见杜相和太子殿下。”
杜丰心中猛地一沉。该来的，终究还是来了。他立刻放下手中政务，与闻讯赶来的太子李豫一同，匆匆赶往紫宸殿。
寝殿内，烛光昏暗。肃宗斜倚在龙榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，呼吸微弱而急促。见到杜丰与太子进来，他浑浊的眼中似乎亮起了一丝微光，费力地抬了抬手。
“陛下！”
“父皇！”
杜丰与太子趋步上前，跪在榻前。
肃宗的目光先在太子脸上停留片刻，充满了担忧与不舍，随即转向杜丰，那目光复杂难明，有倚重，有感激，或许，还有一丝身为帝王最后的、难以完全释然的猜忌。
“杜……杜卿……”肃宗的声音气若游丝，却努力保持着清晰，“朕……朕不行了……”
“陛下洪福齐天，定能康复！”太子李豫泣声道。
肃宗微微摇头，目光紧紧锁定杜丰：“朕自己的身子……自己知道……杜卿，朕……朕将太子，将这大唐的江山……托付给你了……”
这句话，重逾千斤！是信任，是嘱托，更是沉甸甸的责任！
杜丰深深叩首，额头触地，声音沉痛而坚定：“陛下！臣杜丰，蒙陛下不弃，委以重任，常恐才德浅薄，有负圣恩！今陛下以此社稷重担相托，臣……臣唯有竭尽股肱，鞠躬尽瘁，辅佐太子，安定天下，虽肝脑涂地，亦在所不辞！若有负陛下今日之托，天人共戮！”
这是他最郑重的承诺。他知道，此刻任何华丽的辞藻都是苍白的，唯有这以生命起誓的忠诚，方能安抚这位即将龙驭上宾的帝王。
肃宗听着杜丰的誓言，眼中闪过一丝欣慰，紧绷的精神仿佛松懈了些许。他颤抖着伸出手，一手握住太子的手，一手覆在杜丰的手背上，将两人的手叠放在一起。