宣慰使崔佑甫的车驾抵达魏州城下时，空气中弥漫着一种无形的张力。城头魏博军的旗帜猎猎作响，持戟士兵眼神警惕，并无半分迎接天使的恭敬，反倒像是防备敌人。田承嗣并未出城亲迎，只派了麾下一名行军司马在城门口敷衍了事。
崔佑甫面色不变，他早已料到此番宣慰绝非坦途。他持节昂然入城，直趋节度使府。
府衙大堂之上，田承嗣高踞主位，甲胄未卸，身旁簇拥着数名心腹将领，杀气腾腾。他并未给崔佑甫设座，意图给这位朝廷钦差一个下马威。
“崔侍郎远来辛苦。”田承嗣声音洪亮，带着武人特有的粗豪，却也隐含着倨傲，“不知朝廷此番，又有何指教？”
崔佑甫立于堂中，手持旌节，朗声道：“田节度，本官奉陛下与杜相之命，宣慰魏博，并督促两税新法施行。朝廷定制，四海一体，魏博乃王土，将士乃王臣，自当遵行。此前节度所上之言，多有悖逆，望节度明察利害，莫要自误！”
“自误？”田承嗣嗤笑一声，猛地一拍案几，“崔侍郎！我魏博将士，为朝廷戍守北疆，血战之时，朝廷何在？如今稍得安生，便要行此盘剥之法，岂非鸟尽弓藏？你回去告诉杜相，魏博之事，自有我田承嗣料理，不劳朝廷费心！两税法，在别处可行，在我魏博，行不通！”
他话音未落，身旁将领纷纷按剑怒目，大堂之内，杀气骤升。
崔佑甫心知无法以常理说服，但他使命在身，更不能堕了朝廷威严。他面无惧色，沉声道：“田节度此言，是要抗旨不遵了？”
“是又如何？”田承嗣霍然起身，身高体壮，压迫感十足，“莫非朝廷还要派兵来打我魏博不成？我麾下数万儿郎，正好活动活动筋骨！”
眼看局势就要失控，崔佑甫知道强硬到底只会适得其反，他话锋一转，语气稍缓：“田节度忠勇，朝廷自是知晓。然两税法，亦非全然不利。清丈田亩，核定资产，方能均平赋税，使富者多纳，贫者少出，亦可安境内民心。节度使坐镇一方，总不愿见到境内贫民困苦，怨声载道吧？再者，朝廷亦非不通情理，若魏博确有难处，亦可酌情商议……”
他采取了拖延策略，既坚持原则，又留有余地，避免当场激化矛盾。
田承嗣见崔佑甫语气放缓，冷哼一声，也不再过分逼迫。他需要时间观察朝廷后续动作，也需要时间整顿内部，应对可能到来的风暴。
“商议？可以！”田承嗣大手一挥，“崔侍郎既来了，便在魏州多住几日，好好看看我魏博风土人情！至于两税法……容后再议！送客！”
崔佑甫被“礼送”至驿馆，实则形同软禁。他与外界的联系受到严密监控。
消息传回长安，杜丰并未动怒。田承嗣的反应，完全在他预料之中。他深知，对付这等骄藩，仅凭一道敕令、一位使臣，绝难奏效。真正的杀招，早已在暗中布局。
第一招，谣言攻心。 凌素雪指挥的“察事司”细作，开始在魏博军中和民间悄然散布流言：
“田节度抗税，非为将士，实为保自家万亩良田不纳税！”