凉州的命令化作一道染着血与火的流星，以八百里加急的速度，穿越戈壁荒漠，投向于阗方向。而此时的于阗王城，却正沉浸在一种诡异而狂热的氛围中。
随着月圆之夜的临近，大明尊寺周围的戒备达到了顶点。身着白袍、眼神狂热的摩尼教护军三步一岗，五步一哨，将于这座宏伟寺庙围得水泄不通。寺内高台已然搭就，装饰着象征光明的日月纹章与奇异符箓。城内街道被清扫一空，无数于阗百姓乃至周边部落的信徒，被驱赶着聚集在寺庙广场及主要街道两旁，等待着“神启”时刻的降临。空气中弥漫着香料燃烧的异香与人群躁动的低语，一种宗教性的集体亢奋，如同瘟疫般蔓延。
寺庙深处，一间守卫森严的密室内，凌素雪身着繁复华丽的白色祭服，被两名面无表情的女教徒搀扶着，坐在镜前。铜镜中映出的容颜依旧清丽，但那双昔日锐利如寒星的眼眸，此刻却空洞无神，仿佛蒙上了一层挥之不去的阴翳。她的肢体显得有些僵硬，动作迟缓，如同一个制作精良却失了魂灵的偶人。
光明左使，一个身形高瘦、眼神如鹰隼般锐利的中年男子，身披绣满金色火焰纹路的黑袍，悄然走入密室。他审视着镜中的凌素雪，嘴角勾起一丝满意的弧度。
“明尊的意志即将借你之身显现，我的‘圣女’。”他的声音低沉而充满磁性，却带着一种不容置疑的控制力，“今夜之后，于阗将彻底沐浴在光明之下，东进的圣战亦将因你而开启。这是无上的荣耀。”
凌素雪没有任何反应，目光依旧空洞地注视着前方，仿佛根本没有听到他的话语。只有那微微蜷缩在宽大袖袍中的手指，几不可察地颤抖了一下。
光明左使不以为意，只当是药物尚未完全掌控这具坚韧躯体的表现。他挥了挥手，示意女教徒为她戴上缀满宝石的额饰与面纱，彻底遮住那可能泄露情绪的脸庞。
“带她去高台，时辰将至。”
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与此同时，在于阗王城以东约百里，尼雅河下游一片枯死的胡杨林中，张顺和他麾下的五百“跳荡营”精锐，正如同蛰伏的猎豹，静静地等待着。他们收到了杜丰那道近乎疯狂的强攻命令。
没有内应，没有退路，只有目标。
张顺将部下召集到一处沙丘背后，他的脸上涂满了用来伪装的泥浆，只有一双眼睛在夜色中闪烁着狼一般的光芒。
“弟兄们！”他的声音沙哑却清晰，“司徒的命令，你们都知道了。玄影兄弟折在了里面，凌司主生死未卜。里面是几千摩尼教疯子，还有于阗的守军。咱们这点人进去，九死一生。”
他顿了顿，目光扫过每一张年轻而坚毅的脸庞，这些大多是从范阳就跟着他血战出来的老兄弟。
“但是！”他猛地提高了音量，“里面困着的，是咱们的司主！是跟着大帅在范阳烧过史思明皇宫，在燕山断过胡虏盟书的凌司主！大帅说了，不计代价，强攻！救人！哪怕抢回一具尸体！”
“你们怕不怕死？！”
“不怕！”低沉的吼声如同闷雷，在胡杨林中回荡。
“好！”张顺咧嘴，露出一口白牙，在黑暗中显得格外森然，“老子带你们出来，就没想着全须全尾地回去！但就算死，也要把那座鸟寺捅个窟窿，让那帮装神弄鬼的杂碎知道，咱唐军的刀，还利不利！”
“刀锋所向，有死无生！”众人压低声音，齐声低吼，一股惨烈的杀气弥漫开来。
张顺迅速布置任务：“一队，随我正面突击，吸引注意，制造混乱！二队，携带火油、炸药，绕到侧后，找机会焚烧寺庙粮草物资，炸开围墙！三队，由副尉带领，一旦围墙炸开，不顾一切冲进去，直扑高台，寻找凌司主！记住，我们的目标只有一个——救人！得手之后，不必恋战，立刻按预定路线向西南方向突围，那里有安西军的小队接应！”
“明白！”
“检查装备，一刻钟后出发！”
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月，升至中天，清冷的光辉洒在于阗王城，将那座灯火通明的大明尊寺映照得如同白昼。广场上，人山人海，无数信徒跪伏在地，口中念念有词，等待着神迹的降临。
高台之上，光明左使傲然而立，他举起双手，正要开始那蛊惑人心的“神启”演说。
就在这一片宗教狂热达到顶点的时刻——
“咻——嘭！”