一份是肃宗的敕令，催促他尽快料理完丧事，前往河西赴任，总督西域军务，言辞间已带急切。显然，西域的局势，并未因他之前的方略而立刻好转，反而可能有恶化的迹象。
另一份，则是通过“察事司”隐秘渠道送来的、来自西域“玄影”小队的密报！密报并非写在纸上，而是刻在一块小小的、经过处理的羊皮上，内容极为简短，却字字惊心：
“圣女将移，往于阗。光明左使随，护军三千。疑与于阗王室秘约，借道东进。智慧派残部试图拦截，失败，伤亡惨重。时机危殆，乞示下。”
凌素雪要被转移去于阗！摩尼教激进派光明左使亲自护送，并有三千护军！他们可能与于阗王室达成了秘密协议，意图东进！而试图营救的温和派残部遭遇了毁灭性打击！
杜丰握着这块冰冷的羊皮，手指因用力而微微颤抖。父亲新丧的悲痛尚未平息，西域的惊雷却又再次炸响！凌素雪的处境不仅没有改善，反而更加危险，她已然成为摩尼教激进派战略棋盘上的一枚关键棋子！而于阗若倒向摩尼教与大食联盟，则安西的侧翼将门户大开！
家事，国事，天下事，事事锥心！
他停下队伍，独自走到路边的山坡上，望着远处苍茫的群山和脚下缓缓流淌的河水。一边是亟待安葬的父亲灵柩，一边是岌岌可危的西陲局势与生死一线的故人。
沉默良久，他猛地转过身，眼中所有的悲痛、犹豫、挣扎，尽数化为一种近乎冷酷的坚毅与决断。
他召来亲随首领，沉声下令：“你带一半人手，护送先生灵柩，继续东归，务必安稳送回巩县祖茔安葬。代我告祭先祖，杜丰不孝，国事缠身，未能亲送父亲入土为安，待西陲平定，必当亲往坟前谢罪！”
“司徒！您……”亲随首领大惊。
“不必多言！”杜丰打断他，语气斩钉截铁，“另一边，点齐剩余人手，备足马匹干粮，我们不去长安了，直接转向西北，取道陇右，奔赴河西！”
他抬头望向西北方向，目光仿佛已穿越了千山万水，落在了那片黄沙漫卷、烽火连天的土地上。
“传令给河西刘晏，及安西、北庭诸位将军，就说——杜丰，来了。”
声音不高，却带着一种不容置疑的力量，如同砥柱立於中流，决意要分开这滔天的巨浪。
父亲的诗魂需要安息，而活着的责任，更需要肩负。他擦去眼角残留的湿意，翻身上马，勒紧缰绳。
这一次，他不再只是运筹帷幄的谋臣，他将亲赴那片决定帝国命运的血火沙场。为了大唐的疆土，也为了那缕在异教烽烟中飘摇的星火。
西行之路，自此而始。