青云观内的追捕与反追捕，在火把光影与兵刃交击声中达到了高潮。凌素雪与两名手下紧随“影伍”，在倒塌的殿宇、荒芜的庭院间与涌入的“守夜人”周旋。“影伍”对此地地形极为熟悉，总能找到意想不到的路径，但追兵越来越多，包围圈正在缩小。
“分开走！”“影伍”在一处残破的月亮门前低喝，指向两个不同的方向，“东北角墙下有狗洞可出，西边假山后有密道，但出口可能也被堵了！各自突围，能否活命，看造化！”
生死关头，已容不得犹豫。凌素雪深深看了“影伍”一眼，对方的目光在黑暗中依旧难以捉摸。她当机立断，对两名手下打了个手势，三人瞬间分作两路，她自己则选择了看似更危险的西边假山方向。
“影伍”则主动迎向追兵最密集的方位，试图为她们吸引火力。刀剑碰撞声与怒喝声立刻在他那个方向激烈响起。
凌素雪身形如电，掠至假山之后，果然发现一处被藤蔓遮掩的狭窄洞口。她毫不犹豫地钻入，里面是一条仅容一人匍匐前行的潮湿暗道。不知爬了多久，前方隐约传来光亮和人声——出口外，竟是一条僻静的后巷，但巷口已有叛军兵卒把守！
她屏住呼吸，耐心等待。片刻后，青云观方向传来更大的骚动，似乎有新的情况发生，把守巷口的兵卒被吸引过去大半。趁此间隙，凌素雪如同鬼魅般从洞口滑出，凭借高超的轻功和夜色掩护，翻过数道院墙，彻底消失在了错综复杂的坊市民居之中。
她成功脱险，但怀远坊的据点已无法返回，随身携带的简易易容物品和少量钱财也在逃亡中遗失大半，与她失散的两名手下生死未卜。长安的“星火”遭受重创，几乎回到了起点。
数日后，通过极其隐秘的方式，凌素雪才与一名侥幸脱困的外围成员取得联系。得到的消息让她心情沉重：那晚，青云观一战，“影伍”浴血杀出重围，不知所踪，据传身负重伤；她的一名手下在突围时战死，另一名被捕，不堪酷刑，已然殉国。叛军的“守夜人”正在全城大肆搜捕，风声极紧。
然而，绝境之中，亦有一线微光。那名外围成员带来了一个意外的消息：在清理牺牲同伴遗物时，发现了一小卷被血浸透的“蜀江纸”，上面用密写药水显影出短短一行字，似乎是那名被捕同伴在最后时刻，凭借记忆留下的——“守夜人副使，好赌，常至平康坊千金阁。”
这是一个用生命换来的，关于敌人弱点的珍贵情报。
凌素雪藏身于一户早已被“察事司”暗中控制、身份绝对干净的棺材铺地窖内，望着那行血字，面纱下的脸庞看不出表情，只有那双清冷的眸子，在黑暗中燃烧着复仇与决绝的火焰。
星火未熄，只是潜行于更深的黑暗。她需要时间舔舐伤口，重新编织网络，而那个“好赌的守夜人副使”，或许将成为她反击的第一个目标。
北疆行营
杜丰几乎同时接到了江陵“火雨”成功的捷报，以及凌素雪通过紧急渠道传来的、关于长安“星火”遭遇重创的密信。
喜悦与沉重交织在他心头。江陵一炬，大大缓解了北线的压力，也向天下彰显了他杜丰不仅有陌刀铁阵，更有雷霆手段。但长安的挫折，意味着他失去了窥视叛军核心最锐利的眼睛，也让他对凌素雪的安危平添了几分牵挂。
他走到帐外，望着南方沉沉的夜空，仿佛能穿透千山万水，看到那座在黑暗中挣扎的帝都，看到那个在刀尖上行走的冰冷女子。
“潜行于渊，方能腾跃于天。”他低声自语，既是安慰远方的凌素雪，也是坚定自己的信念，“星火不灭，终成燎原。素雪，坚持住……”
他转身回帐，目光重新变得锐利而坚定。北疆的棋局，因他这步险棋而盘活，接下来，该是考虑如何与郭子仪部真正联动，给予史思明致命一击的时候了。而长安的暗棋，他相信，凌素雪绝不会就此沉沦。真正的较量，才刚刚开始。