崔圆的骤然发难，如同在看似平静的蜀中政坛投下了一块巨石。联名诉状与市井流言交织成的罗网，试图将杜丰笼罩其中。然而，杜丰的反击，却并非简单的辩驳与压制，而是更为凌厉的釜底抽薪。
苏瑾领命之后，“察事司”这部精密的机器立刻高效运转起来。数日之间，成都乃至剑南道各主要州府的茶馆酒肆、勾栏瓦舍间，悄然流传起一些“据说”、“听闻”的故事。故事的主角，不再是高高在上的杜节度，而是崔圆麾下的几位核心官员——某参军如何利用职权，在清丈田亩时收受豪强贿赂，将良田记为劣等，致使府库税收大减；某司马又如何与奸商勾结，在“均输平准”的物资采购中虚报价格，中饱私囊，导致平抑物价的效果大打折扣；更有甚者，提及某位与崔圆关系密切的别驾，其侄儿在负责一段水利工程时，偷工减料，致使新渠在春汛时决口，淹没良田千亩，百姓流离失所……
这些故事细节详尽，时间地点人物皆有影射，虽未直接点名道姓，但在官场和士绅圈子里，几乎等同于指名道姓。起初，人们还将信将疑，但随着流传愈广，加上一些“不经意间”流出的、盖着官印的文书片段（自然是“察事司”的杰作），以及那些真正因新政受益、对崔圆一派阻挠早有不满的商贾、农户被“兴业社”暗中引导，发出愤慨之声，舆论的风向开始悄然转变。
“原来阻挠杜青天新政的，是这些蛀虫！”
“怪不得水利修了还垮，钱都进了他们的口袋！”
“我就说杜节度一心为民，怎会行苛政，原来是有人在
民怨如同地火，在杜丰有意引导下，开始灼灼燃烧。与此同时，一份由成都及周边数十位有名望的乡老、商户联名，并附有大量百姓指印的“蜀中士民请愿书”被郑重呈送“行在”及灵武。请愿书中，详细列举了杜丰入主蜀中以来，剿匪安民、兴修水利、平抑物价、安置流民等一桩桩、一件件惠民实绩，言辞恳切地赞扬杜丰乃“蜀中再生父母”，并痛斥那些“为一己之私，罔顾国法民瘼，构陷忠良”的奸佞之徒，恳请朝廷“明察秋毫，勿使忠臣寒心，黎民失望”。
这一手“以民意为盾”，与暗中散播的崔圆党羽罪证相互呼应，形成了强大的舆论反制。崔圆那边试图操控的“万民书”在真正的民愿面前，显得苍白而可笑。灵武朝廷在接到双方截然不同的“陈情”后，态度也变得更加暧昧，至少，那份要求杜丰即刻北上或严查其罪的 命令，暂时缓和了下来。
蜀中：雷霆手段与权力更迭
舆论战场占据上风的同时，杜丰的行政手段也如雷霆般展开。
借着这股“民意”东风，杜丰以“整肃吏治，以安民心”为由，下令“察事司”协同节度使府法曹，对请愿书及流言中涉及的多名官员进行“调查”。调查过程“顺利”得惊人，大量此前已被“察事司”掌握的铁证被“陆续发现”——贪腐的账本、往来的密信、甚至是被胁迫的胥吏证词，一应俱全。
数日之内，连续三名崔圆派系的骨干官员被革职查办，投入大牢。其家产被抄没，部分充公，部分则用以补偿其在水利、平准等事上造成的损失，发放给受损百姓。这一举动，更是赢得了底层民众的拍手称快，杜丰“杜青天”的名声愈发响亮。
面对杜丰如此凌厉而精准的反击，崔圆一党阵脚大乱。他们试图反击，却发现原本依附于他们的许多中间派官员，此刻要么闭门谢客，要么态度模棱两可，甚至有人暗中向杜丰示好。杜丰展现出的强大掌控力、民意基础以及毫不留情的铁腕，让这些人意识到，蜀中的天，已经彻底变了。
崔圆府邸，书房内灯火通明，气氛却压抑得令人窒息。崔圆仿佛一夜之间苍老了十岁，他独自坐在案前，看着窗外沉沉的夜色，手中攥着一封刚刚收到的、没有署名的短笺，上面只有八个字：“多行不义，众叛亲离。”
他知道，自己完了。杜丰没有直接动他，或许是为了维持表面的稳定，或许是顾忌他朝廷钦差的身份，但剪除其羽翼，架空其权力，已是既定事实。他在蜀中的经营，已然土崩瓦解。继续顽抗，恐怕连性命都难保。
次日，崔圆便以“染病，需静养”为由，上书朝廷，请求卸去身上所有实务，只保留虚衔。杜丰自然“再三挽留”未果后，“无奈”地准其所请，并“体贴”地拨付了一处僻静的庄园供其“养病”。曾经权倾蜀中的崔侍郎，就此黯然退出了权力核心。
杜丰则顺势将自己信得过的官员，如苏瑾等人，安插到关键职位上，彻底掌握了蜀中的军政大权。这一场突如其来的内部风波，以杜丰的全面胜利而告终，其“砥柱”地位，在蜀中内部再无动摇。
长安：深入虎穴与意外收获
就在蜀中权力更迭尘埃落定之际，长安的凌素雪，在经过数日的谨慎观察与权衡后，终于决定冒险一探那神秘图纸所标示的“光德坊西南角”。
她选择了一个乌云蔽月的深夜，换上一身利于隐匿的深色夜行衣，如同狸猫般悄无声息地潜入了戒备森严的光德坊。根据图纸指引，她来到坊内西南角的一片宅院区。这里大多是些中等规模的院落，不似高官显贵那般奢华，但也非平民所能居住。