天宝十四载的十月，长安的秋意已深，风中带着刺骨的寒意。曾经绚烂如金的银杏叶，如今只剩下光秃秃的枝桠，倔强地指向灰蒙蒙的天空。整座城市仿佛被一种无形的、巨大的压力笼罩着，连最寻常的市井叫卖声都显得有气无力，透着一股难以言说的惶然。
杜丰发出的预警，如同投入深潭的石子，在某些特定的圈子里激起了涟漪，却终究未能改变那浩浩荡荡的历史洪流。朝廷中枢依旧沉醉在最后的繁华迷梦中，杨国忠把持朝政，对北方传来的任何不利消息，要么斥为“谣言”，要么归咎于“边将无能”，甚至变本加厉地打压异己，企图用朝堂的鲜血来掩盖边疆的危机。
然而，水面下的暗流却愈发湍急。
杜丰的“隐刃”在付出了惨重代价后，几乎陷入了半瘫痪状态。河北方向的几个重要节点接连被拔除，传递回来的消息变得断断续续，但每一份都带着血淋淋的紧迫感——安禄山麾下的平卢、范阳、河东三镇兵马，已然完成了最后的集结和动员，大规模的军队调动不再掩饰，通往南方的官道上，斥候往来如织，气氛紧张得如同拉满的弓弦。
“就在旦夕之间了。”杜丰站在书房的地图前，手指重重地点在范阳的位置，声音低沉而沙哑。地图上，代表叛军兵锋的红色箭头，已然如同毒蛇般，瞄准了南方富庶的河北、河南大地，最终直指帝国的核心——长安与洛阳。
他知道，自己所能做的，已经到达了极限。个人的力量，在时代的巨轮面前，显得如此渺小和微不足道。
他将全部精力，都投入到了最后的自保绸缪之中。
柳家的南迁计划，在柳文渊雷厉风行的推动下，已然进入了最后的阶段。一批批伪装成商队的人员和物资，借着秋深商旅繁忙的掩护，悄然离开了长安，取道武关，向南而去。柳明澜，作为柳家未来的希望和核心，也被安排在了其中一批队伍里。
启程的前夜，柳明澜再次来到了悦来邸店。这一次，她没有带侍女，只身一人，披着一件素色的斗篷，帽檐压得很低。
杜丰在书房接待了她。烛光摇曳，映照着两人同样凝重而复杂的面容。
“明日……便要走了吗？”杜丰轻声问道，打破了沉默。
柳明澜点了点头，抬起眼眸，那双点墨般的眸子里，盛满了不舍、担忧，以及一种超越年龄的坚毅：“父亲说，江南的基业需要有人打理……而且，留在长安，恐成累赘。”她顿了顿，声音微颤，“杜公子，你……不一起走吗？”
杜丰摇了摇头，目光坚定：“我还不能走。家父尚在朝中，郭公等忠直之臣亦在竭力维持，此时离去，于心不安。况且，乱世虽至，亦是男儿建功立业之时。长安，未必没有机会。”
他这话半真半假。留下杜甫，是责任，亦是羁绊；而所谓的“机会”，则是他深知历史的走向，知道玄宗西逃、太子北狩之后，长安乃至整个北方的混乱中，也蕴藏着崛起的可能。他需要留下来，近距离观察，寻找那一线生机。
柳明澜看着他坚定的眼神，知道劝不动他，心中既是失落，又是敬佩。她从袖中取出一个小小的、绣着并蒂莲的锦囊，递给杜丰：“这里面，是一些应急的金叶子，还有……我抄录的一份江南柳家隐秘据点的名录。若……若事有不谐，万望保重，可循此来寻。”
这份礼物，比之前的青丝绦更加沉重，几乎是将柳家部分后路托付给了他。
杜丰心中震动，郑重地双手接过，贴身收好：“多谢柳小娘子。江南路远，一路珍重。待他日烽烟稍息，山河重整，必有再见之期。”
他的承诺，如同在冰冷的暗夜中点燃的一簇微火。
柳明澜眼中泛起泪光，她强忍着没有落下，只是深深地看着杜丰，仿佛要将他的模样刻在心里。良久，她低声道：“那根丝绦……莫要丢了。”
“必不相负。”杜丰颔首。
没有更多的言语，柳明澜深深看了他一眼，毅然转身，消失在门外的夜色中。空气中，只留下一缕淡淡的、即将消散的馨香。