苏辰越看越入迷，手中的竹简仿佛有魔力一般，让他无法移开目光。他此前只知道不同灵根属性的修士擅长的攻击方式不同，却从未深入了解过五行之间的相生相克关系。竹简中详细记载了不同灵根修士的战斗特点，以及如何利用五行相克原理应对不同灵根的敌人。比如，面对金灵根修士，可使用火灵根秘术，以火克金，削弱敌人的攻击；面对木灵根修士，可使用金灵根秘术，以金克木，破坏敌人的生机恢复；面对水灵根修士，可使用土灵根秘术，以土克水，限制敌人的攻击范围。
更重要的是，竹简中还记载了如何利用五行相生原理强化自身灵力。比如，木灵根修士可吸收水灵根的灵力，以水生木，提升自身灵力恢复速度；火灵根修士可吸收木灵根的灵力，以木生火，增强自身攻击威力。这些知识，对修士的实战能力提升有着极大的帮助。
苏辰心中大喜，他想到三个月后的内门弟子大赛，参赛弟子众多，灵根属性各异，若能掌握这些五行相生相克的原理，便能在战斗前制定出针对性的战术，做到知己知彼，百战不殆。比如，若遇到一名木灵根修士，对方擅长恢复与缠绕，自己便可利用金灵根的攻击方式（即便自己不是金灵根，也可借助相应的秘术或法器）克制对方，破坏其恢复能力，从而占据优势。
他连忙将竹简小心翼翼地收好，用新的麻绳重新捆绑好，与《缩地成寸》的古籍一同抱在怀中。此时，阁外传来白发老者的声音，声音比之前多了几分催促：“时辰将至，还请弟子尽快挑选完毕，莫要超时。”
苏辰不敢耽搁，抱着古籍与竹简快步来到阁门口，双手捧着典籍与竹简，腰脊弯得极低，语气中满是恭敬：“弟子已选好两部典籍，一部是《缩地成寸》，另一部是记载五行灵根相生相克原理的竹简，恳请长老允许借阅。”他的指尖因用力而微微泛白，目光却始终落在老者手中的借阅登记册上，生怕错过一丝应允的信号。
白发老者接过典籍时，动作轻得如同触碰易碎的琉璃。他先是拿起《缩地成寸》的古籍，粗糙的指腹在泛黄的兽皮封面上缓缓摩挲，那力道似在抚摸一件跨越千年的珍宝。封面上“缩地成寸”四个篆字历经岁月侵蚀，边角已有些模糊，却依旧透着一股睥睨天地的气势。老者的目光在字迹上停留许久，眸中翻涌着复杂的情绪——有惋惜，有追忆，还有几分不易察觉的期许。
沉默在阁楼门口蔓延了近半盏茶的时间，老者才缓缓开口，声音比之前多了几分沙哑：“此《缩地成寸》乃是宗门千年之前，‘空玄子’大能所创。那位大能天生空间灵根，十岁引气入体，二十岁筑基，三十岁便已结丹，凭借这部秘术，曾一人一剑闯过魔道三大禁地，从十万魔修中救回宗门长老，当年在修仙界的名声，可比现在的你响亮百倍。”
他顿了顿，指尖轻轻敲击着古籍封面，语气中多了几分沉重：“可惜天妒英才，空玄子大能在冲击元婴期时，遭遇空间风暴反噬，最终坐化于陨星崖。自他之后，宗门内再无空间灵根的修士，这部秘术便如同失去主人的宝剑，渐渐被藏到了藏经阁的角落。近百年来，宗门内尝试修炼此术的弟子不下十人，有灵根纯净的天才，有肉身强悍的体修，甚至还有精神力远超常人的变异灵根修士，却无一人能真正入门。”
老者抬眼看向苏辰，目光锐利如刀：“前三十年，有位金灵根的内门弟子，天赋极高，硬是凭着一股韧劲感应到了空间波动，可就在尝试引导空间之力时，灵力与空间之力相冲，导致全身经脉断裂，一夜之间从筑基期跌回炼气期，最后只能黯然离开宗门。你确定要走他的老路？”
苏辰迎着老者的目光，没有丝毫退缩，语气反而愈发坚定：“弟子确定。弟子知晓此术修炼难度极大，也明白其中的风险，但弟子的神体与寻常修士不同——此前修炼《万象诀》时，神体不仅强化了肉身，还淬炼了精神力与灵力纯度，弟子能清晰感知到自身灵力与空间之力的微弱共鸣。即便最终未能修成，能从中学到空间之力的运用之法，对后续破解敌人的空间类秘术，亦是裨益良多，弟子无怨无悔。”
他的声音不大，却字字铿锵，落在空气中带着一股不容置疑的决心。白发老者看着苏辰眼中闪烁的光芒，那光芒里没有丝毫犹豫，只有对变强的渴望与对挑战的坦然，不由得想起了年轻时的自己——当年他也曾为了一部高阶秘术，不顾师长劝阻，在藏经阁闭关三月，最终虽未能完全掌握，却也因此打下了坚实的修炼基础。
老者嘴角缓缓勾起一抹浅淡的笑意，眼中的锐利渐渐褪去，多了几分赞许：“好，有闯劲。修仙之路本就如逆水行舟，若连尝试的勇气都没有，只敢在安全的浅滩徘徊，终究难成大器。既然你心意已决，那便借给你，希望你能打破这百年的僵局。”
说罢，他拿起那捆五行竹简，解开麻绳，取出一片竹简放在手中仔细翻看。竹简表面的刻痕虽有些磨损，却依旧清晰，上面的文字简洁凝练，每一个字都透着古朴的韵味。老者翻看着竹简，眉头渐渐舒展，眼中多了几分惊讶：“这部竹简乃是宗门初代长老‘墨渊’所着。墨渊长老一生钻研五行之道，曾凭一己之力，以五行阵法困住过元婴期的妖兽，当年他留下这部竹简，本是想让宗门弟子重视基础理论，可惜后来宗门弟子都急于求成，更重秘术修炼与法器争夺，反倒将这些最根本的五行原理抛之脑后，使得这部竹简在书架底层积了数十年的灰尘。”
他将竹简重新捆好，递还给苏辰：“你能在众多炫目的秘术典籍中，发现这部看似普通的竹简，可见你并非只重力量的莽夫，懂得从基础提升实力，这一点比很多天赋异禀的弟子都强。这部竹简虽不是秘术，却比很多中阶秘术更有价值——三个月后的内门弟子大赛，参赛弟子灵根各异，若你能将竹简中的五行相生相克之理融会贯通，面对不同灵根的对手时，便能做到知己知彼，甚至以弱胜强。”
老者从袖中取出一枚半寸长的玉牌，玉牌通体洁白，如同上好的羊脂白玉，上面用灵纹刻着“青云宗藏经阁借阅凭证”九个小字。他拿起一支银色的刻笔，指尖注入一丝灵力，在玉牌上迅速刻下苏辰的名字、借阅的典籍名称与归还日期，随后将玉牌递给苏辰：“此乃借阅凭证，你离开时需出示给阁外的守卫查验。记住，借阅时限为七日，七日之后必须准时归还，不可延误——《缩地成寸》乃是宗门至宝，若有遗失或损坏，即便你是宗主看重的神体修士，也需按宗门律例赔偿，到时候可别怪老夫不留情面。”
苏辰双手接过玉牌，小心地收入储物袋中，再次向老者躬身行礼，腰脊弯得比之前更低：“多谢长老成全，弟子定会妥善保管两部典籍，七日之后准时归还，绝不敢有丝毫懈怠。”
白发老者挥了挥手，语气恢复了之前的平淡：“去吧，莫要辜负了这两部典籍，也莫要辜负了你自己的天赋。”
苏辰恭敬地应了一声，抱着典籍与竹简，小心翼翼地转身走出藏经阁。刚出阁门，便看到两名身着青色铠甲的守卫，铠甲上刻着青云宗的云纹标志，腰间佩着制式长刀，站姿挺拔如松。守卫见他出来，立刻上前一步，其中一人声音沉稳：“请出示借阅凭证。”
苏辰从储物袋中取出玉牌，递了过去。守卫接过玉牌，将灵力注入其中，玉牌表面瞬间亮起一层淡淡的白光，上面的文字清晰地浮现出来。两名守卫仔细核对了玉牌上的信息与苏辰的样貌，确认无误后，才将玉牌还给苏辰，侧身让开道路：“弟子慢走。”
此时，阳光已经升高，越过藏经阁的飞檐，洒在青云宗的山路上。金色的阳光透过云层，将周围的松树、石阶与远处的山峰都染上了一层温暖的光晕，连空气中的灵气都仿佛变得更加活跃，吸入肺中带着一丝清甜。