齐昭坐在药铺后院的石凳上，手里摊着那页残破的古籍。天光从屋檐斜切进来，照在焦黄的纸面上，边缘的裂口像是干枯的叶脉。他没急着看，先用布巾擦了擦手，又把药囊打开，将几片碎纸屑小心倒进一个青瓷小碟里。
楚绾站在旁边，袖子卷到手肘，正用一块软布擦拭剑柄。她没说话，但目光时不时扫过那页纸。
“我要再看一遍。”齐昭说。
楚绾点头，“这次别靠太近。”
他明白她的意思。上次启动明心眼时，那股冷意顺着指尖爬上来，像有东西在往脑子里钻。他深吸一口气，闭上眼，掌心轻轻覆在纸上。
视野变了。
原本烧毁的字迹一点点浮现，墨色由淡转深，仿佛有人在看不见的地方重新书写。整页纸完整起来，文字清晰可辨。可就在中间位置，有一道明显的空白——一页被撕走的痕迹。
他盯着那空缺处，眉心跳了一下。
那里不该什么都没有。
念头刚起，明心眼中的景象微微晃动。空缺的区域浮现出一道暗纹：黑底，银线勾出一张扭曲的人脸，双目凹陷，嘴角朝耳根咧开。图案不大，却让人一眼就记住。
齐昭睁开了眼。
“怎么了？”楚绾问。
“那页被撕掉的地方，有个记号。”他抬手，在桌面上画了一遍，“长这样。”
楚绾看着那个形状，手指停在剑鞘上。
“你见过？”
她没立刻回答，而是从腰间取下一个小布包，解开绳子，取出一块黑色布片。那是之前在星核派据点搜到的，一名黑袍人衣角撕下的残料。
她把布片平铺在桌上，和齐昭画的符号对照。
“位置不一样，样式也不完全一样。”她说，“但这线条的走向……是一样的手法。”
齐昭伸手接过布片，翻过来检查背面。他的指腹在布料边缘摩挲，忽然顿住。
“这里缝过。”他说，“不是原装的补丁，是后来贴上去的。”
楚绾凑近看了看，“有人想遮住原来的标记。”
齐昭把布片放在阳光下细看。针脚很密，颜色也接近，普通人很难发现异常。但他用明心眼扫了一眼，立刻看到底下透出一点银光——正是那张人脸的一只眼睛。
“他们换了衣服上的标志。”他说，“怕被人认出来。”
楚绾沉默片刻，“星核派以前不用这个。”
“我知道。他们的图腾是星轨缠蛇，我在资料里看过。”
“这个更老。”她指着那张人脸，“像是某种仪式用的东西。我不记得具体来历，但前代星宫禁过一类术法，和这种符号有关。”
“哪一类？”
“夺识炼魂。”她声音低了些，“把活人的记忆抽出来，炼成一体。用来造‘容器’，或者……控制别人。”
齐昭想起那些镇民的眼神。空的，像井口望下去，看不见底。
“他们在练手。”他说，“拿普通人试。”
楚绾点头，“而且已经练熟了。”
院子里安静下来。远处传来阿蛮咳嗽的声音，还有老姜头低声叮嘱人换药的语调。风吹动檐下的铜铃，响了一声，又停了。
齐昭把那页残纸重新包好，放进药囊最里层。他动作很慢，像是在封存一件不能见光的东西。
“这书不是孤本。”他说。
“肯定不是。”
“有人抄，有人传，有人练。只要有一个地方留下痕迹，就能顺过去。”
楚绾看着他，“你想查？”
“不想也得查。”他笑了笑，“现在知道他们拿人当药材，我能装不知道？”
“可能不止青崖镇。”
“我也这么想。”他站起身，拍了拍裤子上的灰，“如果这是开头，那后面一定还有更大的场子。藏书的，教人的，动手的……一层一层，不会断。”
楚绾没动，只是盯着药囊看了会儿，“你刚才看那页纸的时候，有没有感觉到别的？”
“有。”齐昭摸了摸眼角，“那空缺的地方，像是故意留的。不是随便撕的，是挑准了位置下手。就像……怕人看见那一部分的内容。”
“所以那一部分才是关键。”
“很可能。”他低头看着自己的手，“我猜上面写的不是怎么炼，而是谁在主持。”
楚绾眼神一沉。
两人没再说话。
过了会儿，齐昭走到墙边，拿起挂在钉子上的外衣。他翻了翻口袋，掏出一小块木牌——是昨天在废墟里捡的，半边烧焦，上面有个“药”字。
他盯着看了几秒，突然说：“这庙以前可能是药堂。”