尉迟恭一脚踹在他后脑勺上，将剩下的咒骂堵回喉咙里。“搜！” 他的暴喝声里，两名亲兵立刻上前，在刘三胖的怀里翻出个油纸包，打开的瞬间，一股刺鼻的腥气漫开来 —— 正是与王德交易时，对方给的 “样品”，里面还裹着张字条，写着 “事成后在城隍庙分赃”。
“这是什么？” 尉迟恭捡起字条，凑到灯笼下，故意念得字正腔圆。刘三胖的脸瞬间惨白，像被泼了桶冰水，嘴唇哆嗦着说不出话。他想起王德的叮嘱，“字据要随身带，以防对方赖账”，此刻却成了铁证。
李杰蹲下身，将草木灰撒在烂根粉旁边，用树枝画出个歪歪扭扭的 “王” 字。“看来还有同谋。” 他故作惊讶地挑眉，“这标记，倒像是东宫的人常用的。”
刘三胖的心理防线彻底崩溃了。他看着那 “王” 字，又看看地上的字条和铜钱，突然像疯了似的哭喊：“是王德！ 是东宫的王德！ 他给了俺百两黄金，让俺来撒这烂根粉！ 不关俺的事啊！”
“王德？” 尉迟恭的眼神陡然锐利，像鹰隼发现了猎物，“哪个王德？ 东宫总管王德？”
“是他！ 就是他！” 刘三胖的眼泪鼻涕糊了满脸，网绳勒进皮肉的疼都忘了，“昨夜在城隍庙后屋交易的，他说事成之后给俺永昌县丞的缺，还让俺把苗都弄死，查不出痕迹……” 他语无伦次地喊着，将交易的细节抖得一干二净，连王德踹过他三脚的事都招了。
李杰给尉迟恭递了个眼色，老将心领神会，朝亲兵使了个手势。两名玄甲卫立刻上前，用沾了麻药的布巾捂住刘三胖的嘴。那劣绅的呜咽声渐渐低下去，眼皮像挂了铅块似的耷拉下来，只有双腿还在无意识地抽搐。
“先关到柴房。” 尉迟恭拎着网绳的一端，像拖死猪似的往禁苑深处走，“派两个人看好，别让他咬舌自尽。” 他回头看了眼李杰，眼里带着赞许，“李大人这草木灰的法子，比咱家的鞭子管用。”
李杰笑了笑，弯腰将散落的烂根粉和铜钱都收进证物袋。月光下，胡椒苗的叶片上还沾着刘三胖的唾沫，他掏出水壶，小心翼翼地冲洗干净。“这些苗还要结果。” 他轻声道，像是在对苗说话，又像是在对自己说，“不能被脏东西污了。”
了望塔的钟声突然响起，是巡逻兵换岗的信号。李杰望着东方泛起的鱼肚白，知道这场瓮中捉鳖的戏码，该进入下一幕了。刘三胖的招供只是开始，那张字条上的 “城隍庙分赃”，正是引王德上钩的饵 —— 尉迟恭早已在那里布了另一队人马，只等东宫总管自投罗网。
“李大人，陛下那边……” 尉迟恭的话没说完，就被李杰打断。
“天亮后，我亲自去御书房呈上证物。” 李杰将证物袋系在腰间，胡椒叶的清香混着烂根粉的腥气，在晨风里缠成股奇异的味道，“有些账，该跟太子殿下好好算了。”
禁苑的柴房里，刘三胖还在昏睡。墙角的老鼠被脚步声惊得乱窜，却不敢靠近那袋散发着腥气的烂根粉。窗外的天光越来越亮，照在网绳上的桐油反光，像无数条勒紧的绳索，预示着这场由胡椒苗引发的风波，终将在阳光下迎来最彻底的清算。
而东宫的王德，还在焦躁地等待消息。他不知道，自己精心策划的 “最后的毒计”，早已变成了套在脖子上的绞索，只等天亮，就要被李杰和尉迟恭狠狠拽紧。苗田深处，第一缕阳光透过竹架的缝隙，照在沾着露水的胡椒果上，泛着翡翠般的光，像无数双眼睛，静静见证着正义的降临。
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