小李子浑身一颤，磕了个响头：“奴才遵命！ 只是…… 武才人深居简出，李杰又被禁在苑内，他们怕是……”
“怕什么！” 李承乾打断他，指节在窗棂上掐出深深的印子，“查她的侍女，查禁苑的杂役，查所有可能接触到他们的人！ 本宫就不信，他们能一点痕迹都不留！” 他顿了顿，眼中闪过一丝阴鸷，“特别是他们私下里的勾当，越隐秘越好！”
“奴才这就去办！” 小李子如蒙大赦，连滚带爬地往外走，血滴在金砖上，拖出长长的红痕，像条扭曲的蛇。
王德看着小李子的背影消失在月亮门外，轻轻叹了口气：“殿下，小李子性子急躁，怕是难当此任。武媚娘何等精明，怎会留下把柄？”
李承乾转过身，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“本宫要的就是他急躁。” 他走到案前，拿起王德递来的狼毫笔，蘸了蘸墨汁，却久久没有落下，“武媚娘想借胡椒苗翻身，李杰想靠武媚娘脱罪，这算盘打得真响。可他们忘了，这长安的天，终究是姓李的！”
王德的眼中闪过一丝狡黠：“殿下英明。老奴倒有个主意，听说李杰最近在弄什么复合肥，要用大量的骨粉和草木灰……” 他凑近李承乾耳边，声音压得极低，像条吐着信子的毒蛇，“咱们可以在骨粉里……”
两人低声交谈着，窗外的海棠树影里，一道黑影悄然移动。那人穿着禁苑杂役的粗布褂子，腰间别着把锈迹斑斑的柴刀，刀鞘里藏着块小小的铜符 —— 那是尉迟恭亲赐的信物，只要轻轻敲击，就能发出只有自己人能听到的蜂鸣。
黑影屏住呼吸，将耳朵贴在窗纸上。李承乾和王德的密谋像淬了毒的针，一句句扎进耳朵里。直到听到 “复合肥”“骨粉” 等字眼，他才悄然后退，像只狸猫般隐入树影深处。
禁苑角门外，黑影将一个蜡丸塞进等候在此的樵夫手里：“速回将军府，告诉尉迟将军，东宫要对李大人的复合肥下手了！” 蜡丸里的纸条上，用特殊药水写着 “骨粉有诈，小心王德”。
樵夫接过蜡丸，塞进绑腿的夹层里，转身消失在夜色中。他的草鞋沾着露水，踩在青石板路上悄无声息，只有藏在鞋里的苦楝叶，在月光下泛着冷光。
东宫书房里，李承乾仍在踱步。烛火在他脸上投下阴晴不定的光影，像他此刻翻涌的思绪。“查，给本宫往死里查！” 他猛地一拍案几，震得剩下的半块玉如意都跳了起来，“我倒要看看，这对狗男女能翻出什么浪来！”
王德躬身应是，退出书房时，目光扫过墙角的铜鹤香炉。炉里的龙涎香已经燃尽，只剩下半截焦黑的香灰，像根烧断的引线。他知道，太子这次是真的动了杀心，而这场由胡椒苗引发的风波，很快就要掀起滔天巨浪。
夜色渐深，东宫的灯火依旧亮如白昼。李承乾站在窗前，望着禁苑的方向，手指在窗棂上反复摩挲，直到摸到那道被玉如意砸出的裂痕，才缓缓握紧拳头。
“李杰，武媚娘……” 他低声念着这两个名字，声音里的寒意几乎能冻结空气，“你们等着，本宫会让你们知道，东宫的威严，不容挑衅。”
而此时的禁苑，李杰正带着小王检查复合肥的发酵情况。骨粉在蒸锅里冒着乳白色的蒸汽，草木灰的浸出液装在陶瓮里，泛着清澈的褐色。空气中弥漫着淡淡的氨味，那是肥料发酵的味道，也是希望的味道。
“按这个进度，三天后就能用了。” 李杰的声音里带着欣慰，指尖拂过陶瓮边缘的刻度线。他没注意到，远处的柳树下，一双眼睛正悄悄注视着这边，然后迅速消失在夜色里。
权力的棋局，早已硝烟弥漫。每一步落子，都牵动着无数人的命运。而这场围绕胡椒苗展开的较量，才刚刚进入最凶险的阶段。
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