日头爬到头顶时，第一遍换水开始了。李杰亲自用温度计测量新烧的温水，玻璃管里的红线刚好停在 “35” 的刻度上。倒出旧水时，他发现种子比早上胖了圈，紫黑色的表皮透出淡淡的透明感，像浸了水的宝石。
“吸饱水了。” 他用镊子夹起一粒种子，对着阳光看，胚芽的位置已经鼓起个细小的包，“再过十二个时辰，就能露白尖了。” 系统面板上的【吸水进度 30%】字样让他安心，比预期的快了近两个时辰，看来大唐的水质比现代实验室的蒸馏水更适合种子吸水。
夜幕降临时，草棚里点起了两盏油灯。李杰搬了张矮凳坐在陶盆旁，棉布包裹的陶盆散发着温润的热气，像个小小的暖炉。狱卒们都睡熟了，此起彼伏的鼾声里，夹杂着墙角蟋蟀的 “唧唧” 声，还有陶盆里种子吸水膨胀的细微声响 ——“啵”“啵” 的轻响，像春蚕在啃桑叶，又像新生的脉搏在跳动。
他想起系统提示的 “避光催醒”，特意用黑布把陶盆盖得严严实实。黑暗中，种子的呼吸声似乎更清晰了，每一次细微的膨胀，都在积蓄着破土而出的力量。李杰的指尖在棉布上轻轻敲击，节奏与种子的吸水声渐渐合拍，像在进行一场跨越时空的对话。
“再快点，再快点。” 他对着黑布包裹的陶盆轻声说，呼出的白气在油灯下凝成细小的雾，“李承乾的人还在盯着，李世民的视察日越来越近，咱们没时间等。” 金属罐就放在脚边，专利号在微弱的光线下模糊可见，那串数字是他与现代科学的最后联结。
丑时的更鼓声从禁苑外传来时，李杰换了第三次水。温水倒进陶盆的瞬间，他听到 “咔” 的一声轻响 —— 有粒种子的表皮裂开了道细缝，淡绿色的胚芽像只小手，试探着往外伸。
“露白了！” 他激动得差点碰翻陶盆，连忙用镊子小心翼翼地夹起那粒种子，裂开的缝里，嫩白的胚根已经长出半寸，像条小小的银线，“张大哥！快来看！”
老张从草堆里爬起来，揉着惺忪的睡眼凑过来，看到那抹嫩白时突然清醒：“老天爷！这才一天就发芽了？ 比春种的豆子还快！” 他粗糙的手指在离种子寸许的地方停住，不敢再靠近，生怕呼出的气吹伤了嫩芽。
李杰把种子放回陶盆，重新盖好黑布。系统面板上的【吸水进度 70%】正在闪烁，旁边跳出条新提示：【检测到首个露白种子，奖励：恒温控制装置图纸】。他知道，这只是开始，五十粒种子的苏醒，将是他在大唐站稳脚跟的第一步，也是撬动权力格局的第一块基石。
草棚外的月光透过缝隙照进来，在地上投下细长的光带。李杰靠在矮凳上，听着陶盆里越来越密集的 “啵啵” 声，像在听一场盛大的生命交响曲。他想起农科院的导师说过：“种子的力量最伟大，能顶开石板，能穿越时空。” 此刻他信了，这五十粒来自现代的胡椒种子，正带着他的希望，在贞观年间的泥土里，悄悄积蓄着破土而出的力量。
天边泛起鱼肚白时，陶盆里已经有七粒种子露白。李杰用温水轻轻冲洗着它们，嫩白的胚根在水中轻轻摆动，像一群刚出生的小鱼。他知道，再过十二个时辰，这些种子就该移到育苗盘里了，而他与东宫的较量，也将随着胡椒苗的生长，进入新的阶段。
金属罐被小心地收进怀里，与那锭王德给的银子隔着层布。一边是改变大唐农业格局的希望，一边是权力博弈的利刃，李杰抚摸着冰凉的罐身，嘴角勾起抹坚定的笑。阳光即将穿透禁苑的薄雾，而他的种子，已经在黑暗中，悄悄点亮了第一缕光。
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