小李子趴在地上，听到这里，后背的冷汗已经浸透了三层衣料。他想起昨天在试验田看到的情景 —— 李杰正小心翼翼地把胡椒种子放进陶管，动作轻柔得像在呵护婴儿；老张和小王则在旁边清理垄沟，嘴里哼着关中的小调，满脸都是期待。若是这些生粪撒下去……
“你，” 李承乾的目光突然落在小李子身上，像淬了冰的刀子，“明天跟着送粪的杂役一起去，亲眼看着生粪撒进试验田。回来跟本宫说清楚，他李杰是哭还是笑，是骂还是闹！”
小李子吓得连连磕头，额头撞在金砖上，发出咚咚的声响：“奴才…… 奴才不敢…… 李杰他…… 他看着挺凶的，昨天还跟侍卫吵了架……”
“废物！” 李承乾的怒吼再次响起，“有本宫给你撑腰，你怕什么？若是办不好，本宫就把你扔进粪桶里，让你跟那些生粪作伴！”
“奴才去！奴才这就去！” 小李子吓得魂飞魄散，连忙应下来，嘴角的鼻涕眼泪糊了一脸。
王德连忙打圆场：“殿下息怒，小李子就是胆小，有老奴在，定不会出岔子。老奴这就去尚食局安排，让他们挑那些最臭、最没腐熟的生粪，装满满十车，明儿一早送到试验田去。”
李承乾挥了挥手，不耐烦地让他们退下。暖阁里终于安静下来，只剩下他粗重的喘息声和窗外呼啸的风声。他走到案前，拿起那本被踩脏的《礼记》，指尖抚过 “普天之下，莫非王土” 几个字，突然低声笑了起来，笑声里带着足疾带来的颤音，听得人毛骨悚然。
“李杰啊李杰，” 他对着空无一人的暖阁说道，“别以为有点歪门邪道就能在本宫面前逞能。这大唐的土地，终究是姓李的说了算。你想种出胡椒邀功？做梦！”
窗外的夜色越来越浓，禁苑的更鼓声传来，已是亥时三刻。试验田的方向，那几点马灯还亮着，像几颗倔强的星子。李承乾知道，那些灯光下，李杰一定还在忙碌，或许在翻土，或许在准备种子，或许在憧憬着半月后的丰收。
但他不在乎。他已经布下了天罗地网，用生粪做武器，要在这片看似平静的土地上，掀起一场无声的风暴。他要让李杰知道，在这东宫的权力阴影下，任何挣扎都是徒劳。
王德领着小李子走出暖阁时，天边已经泛起了鱼肚白。小李子的腿还在打颤，嘴里不停地念叨着：“生粪…… 那么臭的生粪……” 王德拍了拍他的肩膀，声音里带着一丝不易察觉的冷漠：“放心，过了明天，那试验田就再也香不起来了。”
两人的身影消失在宫墙的拐角处，留下李承乾一个人站在暖阁里。他望着窗外试验田的方向，眼中的怒火渐渐被一种冰冷的期待取代。生粪的臭味仿佛已经顺着风飘了过来，混着龙涎香的味道，在暖阁里酿成一种奇异的气息 —— 那是权力的味道，是阴谋的味道，是注定要在半月后，在李世民视察的目光下，彻底爆发的味道。
而此刻的试验田边，李杰正和老张检查新到的粪肥。马灯的光晕里，腐熟的粪肥散发着醇厚的臭味，老张用树枝挑起一块，褐色的膏体里还带着未消化的秸秆：“李大人您闻，这味正得很，没有生腥气，撒进地里定能养苗。”
李杰捻起一点粪肥放在鼻尖，微微点头。系统面板上【粪肥肥力：92 分】的字样让他安心，再过三日，等土壤 ph 值稳定在 7.0，就可以定植胡椒苗了。他不知道，十车致命的生粪，正朝着这片充满希望的土地，悄然逼近。
夜色渐深，马灯的光晕在试验田上轻轻摇晃，像一颗守护希望的星。李杰裹紧粗布褂子，望着东方泛起的鱼肚白，心里盘算着明日该调配多少浓度的营养液。他以为自己的对手只是土壤里的碱气，却不知真正的危机，藏在东宫的暖阁里，正随着十车生粪，朝着他步步紧逼。
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