曹操看完军报，惊得从座位上站了起来。他猛然意识到，这是一个巨大的陷阱！刘备和姜小伍这是要围魏救赵，逼他回援！如果他执意去打关羽，那么他的老巢凉州、雍州将不保，甚至许昌都会受到威胁。
“罢了！罢了！”曹操狠狠一拳砸在案上，“刘备小儿，竟有如此谋略！传令，大军班师回援！命张合、夏侯渊、于禁率十万精兵，先行南下，抵挡关羽！命张辽立刻从合肥前线南下，与东吴甘宁合兵，务必守住江陵，切断关羽后路！”
曹操的应对不可谓不快，但这一切，早已在姜小伍和庞统的预料之中。
荆州前线，关羽正准备一鼓作气拿下樊城，却接到了刘备亲率大军前来压阵的消息，又得知姜小伍正率水师前来汇合。他虽心中有些不快，觉得是刘备不信任他，但主公亲至，军心大振，也不由得精神一振。
就在此时，江东的杀机也已降临。
张辽率军星夜南下，与甘宁的水师在江陵城外会师。二人都是当世猛将，一个勇猛无匹，一个锐不可当，他们计划兵分两路，张辽从陆路偷袭关羽后方，甘宁则率水师封锁江面，将关羽彻底困死。
然而，他们面对的是姜小伍。
姜小伍早已料到他们会合兵一处。他将计就计，命魏延率陆军在江陵城外的密林中设下埋伏，自己则带着刚刚收服的东吴水军，打着东吴的旗号，前去“迎接”甘宁。
甘宁见是自家水师，毫不设防。待两船靠近，姜小伍一声令下，伏兵四起，甘宁还没反应过来，就被团团围住。甘宁虽勇，但双拳难敌四手，最终被魏延生擒活捉。
解决了甘宁，姜小伍立刻伪造甘宁的军令，命江陵守军开城，说有要事与张辽商议。张辽不知是计，率军入城，刚进城门，城门骤然关闭，早已埋伏好的蜀军从四面八方杀出。
张辽是何等人物，立刻知道中计，他率部拼死抵抗，试图夺路而逃。但城中早已被姜小伍布下天罗地网。最终，在魏延和姜维（从刘备大军中暂调）的夹击下，这位威震逍遥津的曹魏名将，力竭被擒。
一夜之间，东吴和曹魏的两路奇兵，主将尽皆被擒！
姜小伍并未对他们用刑，而是亲自为他们松绑，待之以宾客之礼。
他对张辽说：“文远将军威震天下，曹操却视你为棋子，驱你入死地。刘备主公求贤若渴，正需将军这样的栋梁。”
他又对甘宁说：“兴霸勇冠三军，却在孙权手下屡受猜忌。如今孙权联合曹操，欲夺荆州，一旦事败，你便是替罪羊。何不归顺明主，建立不世之功？”
张辽沉默不语，但眼中已有动摇。甘宁本是江贼出身，重义轻利，见孙权竟与曹操勾结，早已心生不满，又被姜小伍的礼遇所感动，再加上昔日同乡周瑜的缘故，最终长叹一声，跪地归降。
在甘宁的劝说下，张辽也最终选择了投降。
消息传开，天下哗然。姜小伍不仅化解了荆州之危，更是兵不血刃地收服了张辽、甘宁两位顶级大将。孙权得知张辽被擒、甘宁降敌，吓得连夜从建业迁都，以避刘备兵锋。曹操则气得吐血，再也不敢轻易南下。
荆州，暂时保住了。而姜小伍的威名，也随着张辽和甘宁的归降，真正达到了顶峰，成为了足以与诸葛亮、庞统并肩，甚至在某些方面更胜一筹的蜀汉擎天之柱。
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本章完。