她这里舒心顺意，后宫前朝却并非波澜不惊。万贵妃专宠，如今又隐隐传出有孕的风声（虽未明发谕旨，但宫中哪有密不透风的墙），自是引得各方心思浮动。有那按捺不住的妃嫔，或是娘家在朝中有些势力的，便想着法子往皇帝跟前凑，或是往周太后、钱皇后那里递话。
这日，朱见深在慈宁宫给周太后请安，周太后便旁敲侧击地提起了选秀充实后宫、为皇家开枝散叶之事。朱见深听着，眉头便蹙了起来，不等周太后说完，便直接道：“母后，贞儿姐姐如今正怀着龙嗣，需要静养，朕此时岂有心思纳新人？没得扰了她清净。此事容后再议。”
话说得干脆利落，毫不留情面。周太后碰了个软钉子，脸色便有些不好看，却也不好再多言。
消息传到万贞儿耳中，她正就着灯光，慢慢翻看一本地方志——这是朱见深见她养胎无聊，特意寻来给她解闷的。听闻此事，她只是淡淡一笑，将书页合上。
“陛下待臣妾之心，臣妾省得。” 她对前来回话的小内侍道，语气平静无波，“只是，太后娘娘也是一片苦心。你回去告诉陛下，莫要因此与太后娘娘起了争执，徒惹闲话。”
小内侍应声退下。锦书在一旁有些不解：“娘娘，您就一点也不担心？万一陛下……”
万贞儿抬眸，眼中是洞悉一切的淡然与自信：“本宫有什么可担心的？” 她轻轻抚着已然微微隆起的小腹，那里传来的生命气息日益清晰，“陛下若真是那等耳根子软、见异思迁的，也不会等到今日。” 她顿了顿，唇角勾起一抹笃定的弧度，“况且，本宫与陛下之间，早已不是寻常帝妃之情。”
那是相依为命，是深入骨髓的依赖与信任，是任何外力都无法轻易撼动的盟约。
晚间歇息时，朱见深似乎还因慈宁宫的事有些耿耿于怀，搂着万贞儿的腰，将脸埋在她颈窝，闷闷道：“贞儿姐姐，朕只要你和孩子。旁人说什么，朕都不理会。”
万贞儿心中熨帖，手指轻轻梳理着他散落下来的发丝，声音柔得像晚风：“臣妾知道。只是陛下身为天子，有些场面上的事，也不必太过执拗，平白惹太后不快。只要陛下心里装着臣妾和孩子，臣妾便心满意足了。”
她这般通情达理，倒让朱见深更加心疼，将她搂得更紧，喃喃道：“贞儿姐姐，你总是为朕着想……”
烛火噼啪轻响，帐内暖意融融。万贞儿靠在他怀中，感受着腹中孩儿轻轻的胎动，如同鱼儿吐泡，又似蝴蝶振翅，那奇妙的触感让她浑身一僵，随即一股难以言喻的激动与狂喜涌上心头。
“深哥儿……” 她声音带着颤，抓住他的手，轻轻按在自己小腹上，“你……你感觉到了吗？”
朱见深先是一愣，随即屏住呼吸，全神贯注于掌心之下。起初并无异样，就在他以为是自己错觉时，那一下轻微的、清晰的顶触，隔着薄薄的寝衣，真真切切地传到了他的掌心。
仿佛有一道电流窜过全身，朱见深猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张，震惊、狂喜、难以置信种种情绪在他脸上交织，最终化为一声带着哭腔的低吼：“他……他踢朕了！贞儿姐姐！我们的孩儿踢朕了！”
他像个得了稀世珍宝的孩童，伏在她肚子上，小心翼翼地听着、感受着，嘴里语无伦次地念叨：“好孩儿，我是父皇，是父皇……你再动一下？再动一下给父皇看看？”
许是感受到了父亲的期盼，那小小的生命竟真的又轻轻动弹了一下。
朱见深喜得不知如何是好，抬起头时，眼眶已是通红，他望着万贞儿，声音哽咽：“贞儿姐姐，你感觉到了吗？我们的孩儿，他好好的，他在跟我们打招呼呢！”
万贞儿看着他这副模样，眼中也盈满了水光，她用力点头，笑容如月下初绽的优昙，宁静而满足。
这一刻，所有的筹谋、所有的等待，都值得了。
她的陛下，她的孩儿，都在她的身边，真实而温暖。这重来的一世，她终于将命运的缰绳，牢牢握在了自己手中。