侍弄花草是细致活，浇水、施肥、松土、捉虫，一样都马虎不得。刘英以前没干过，全凭着一股韧劲和弹幕的零星提示摸索。她的手很快变得粗糙，指甲缝里常常塞满泥土，但她乐此不疲。当她看到第一颗牵牛花种子破土而出，展出两片嫩绿的子叶时，那种喜悦难以言喻，仿佛看到了新生的希望。
刘能起初对闺女鼓捣这“不当吃不当喝”的花花草草颇不以为然，觉得是瞎耽误工夫。但见刘英如此投入，学习也没落下，而且自从退亲后，闺女眼神里的光彩越来越足，整个人都透着一股精气神，他便也不再阻拦，有时还会背着手去她那“试验田”瞅两眼，嘟囔一句：“这玩意儿，真能卖出钱来？”
李秀莲则是无条件支持，帮着女儿打理些杂活，看着女儿越来越有主见，她心里也踏实了不少。
这天，王兵来送豆腐款，顺便带来了一个消息：“县里林业站下个月要办个短期培训班，讲果树栽培和常见花卉病虫害防治，听说讲得挺实用，还有机会去县苗圃参观。你俩不是学这个的吗？要不要去看看？”
刘英和王小蒙对视一眼，都看到了对方眼里的意动。这可是难得的系统学习机会！
“去！当然去！”刘英立刻表态，“王兵哥，麻烦你帮我们打听下具体怎么报名！”
王兵笑着应下：“包在我身上。”
培训班的消息让刘英更加明确了方向。她意识到，光靠自己摸索和弹幕的碎片化指引还不够，必须接受系统的知识。她把更多时间花在了复习和准备上，小花圃的管理也更加精细，她甚至开始用笔记本记录不同花卉的生长情况，俨然一副专业架势。
与此同时，她也开始留意屯里的其他事。比如，她“偶然”听到谢大脚在和人抱怨，说长贵一心扑在村里工作上，对她开的小店不怎么上心，两人时常为些琐事拌嘴。
刘英便借着去买东西的工夫，装作无意地对谢大脚说：“大脚婶，要我说，您这店开得红火，是咱屯里的能人。我听说啊，城里现在时兴什么‘温泉度假’，以后要是真有那有眼光的大老板来咱这儿投资，您这店位置好，说不定还能扩大成宾馆呢！那才叫真正享福。”
谢大脚被她说得一愣，随即啐了一口：“你这丫头，尽做梦！还宾馆呢……” 但眼神里，却不由自主地流露出一丝向往。
刘英知道，有些念头，种下了，就会自己生长。
日子在忙碌中飞逝。自考的日期越来越近，刘英的小花圃也初具规模，虽然还谈不上经济效益，但那一小片姹紫嫣红，已然成为刘家小院里最亮丽的风景，也引来了些许邻居好奇的目光和询问。
刘英知道，她的第一步，走得很稳。知识的积累和事业的萌芽，正为她积蓄着改变命运的力量。