批阅奏疏的朱砂耗费得比预想中快。不过半月，马湘云案头那方上好的朱砂墨便见了底。取而代之的，是她笔下日益增多的、字迹清秀却力透纸背的批红。她不再仅仅“拟写节略”，而是直接在许多奏疏上写下处置意见，再呈送太后过目。太后大多时候只是略扫一眼，便疲惫地挥挥手：“你既已考量周全，便按此办理吧。”
这日，她正对着一份弹劾某位边镇守将“骄纵不法、克扣军饷”的密折沉吟。此事牵扯军权，非同小可。那守将是独孤太后的远房侄孙，素来跋扈，但确是一员悍将。
“娘娘，此事……是否先禀明太后娘娘定夺？”新近被提拔上来、顶替了之前那位副总管的孙公公（原孙副总管因“办事得力”已被调任更有油水的职位）小心翼翼地提醒。
马湘云抬起眼，目光平静无波：“太后娘娘凤体尚未康健，不宜为这等琐事劳神。边将骄纵，克扣军饷，动摇军心，乃是大忌。传本宫手谕，着兵部与刑部暗遣御史，持本宫令牌，密赴边镇核查。记住，是密查，若走漏半点风声，唯你是问。”
她并未直接动那守将，而是先派人核查，掌握了实证，便是掌握了主动权。届时，是敲打，是罢黜，还是另作他用，皆在她一念之间。此举既彰显了她处置政务的魄力，也未立刻触动太后母族的神经，分寸拿捏得恰到好处。
孙公公心头一凛，这位太子妃娘娘的手段，是愈发老练狠辣了。“奴才遵命！”
“弹幕快报”
“主播开始插手军务了！步子迈得真大！”
“这招高明，先调查，拿住把柄再说！”
“感觉北汉的权柄正在悄悄易主……”
处理完这项，马湘云才端起早已冰凉的茶水，浅浅抿了一口。挽月悄步上前，低语道：“娘娘，东宫那边……殿下病了两日，发热，呓语不断。”
马湘云执杯的手几不可察地一紧，面上却不动声色：“可请了太医？”
“请了，说是郁结于心，又染了风寒，开了方子。只是……殿下不肯好好用药，喂进去的，也时常吐出来大半。”
“不肯用药？”马湘云重复了一句，语气听不出喜怒，“那就让他病着。传话给太医，用最好的药吊着，别让他死了就成。另外，”她顿了顿，声音压低，带着一丝冰冷的寒意，“将他病重的消息，稍微透一点给永寿宫那边，但……别提郁结于心，只说是风寒沉重。”
她要让太后知道刘连城病了，心生怜惜，却又不能让太后觉得他是因情所困、自暴自弃。她要的，是太后对儿子“不争气”的失望，叠加一丝无可奈何的母子之情，这种复杂情绪，最利于她掌控局面。
“奴婢明白。”挽月心领神会。
“蜀国那边呢？”马湘云更关心这个。
“回娘娘，我们接触医官的消息已递到，那位……近日似乎忧思更重，据闻夜不能寐。孟祈佑试图求见蜀帝，被拒之门外。马度云……行踪越发诡秘，我们的人跟丢了一次，最后发现他出现在……二皇子孟祈殒一处隐秘的外宅附近。”
马湘云眼中闪过一丝了然。果然，马度云那条毒蛇，绝不会在一棵树上吊死。孟祈佑那边路子走不通，便又想去攀附孟祈殒。
“想办法，让孟祈佑知道马度云与孟祈殒接触的事。”马湘云吩咐道，“做得隐秘些。”
她要让孟祈佑以为马度云是孟祈殒派来离间他与马馥雅的，进一步激化蜀国皇子间的矛盾。
“是。”