“是，娘娘。”挽月迟疑一瞬，“那……东宫那边？”
马湘云望向东宫的方向，目光幽冷：“殿下既‘病’了，就该好生‘静养’。传我的话，东宫用度既已超支，便该厉行节俭。即日起，一切份例按规制减半供给，非必要的器皿摆设、奢侈用度，一律停供。若有异议，让他们来回我。”
她要让刘连城切身感受到，失去权力庇护后，连最基本的物质享受都会变得拮据。这种细碎而持续的剥夺，比直接的冲突更能磨蚀一个人的心志。
“弹幕快报”
“主播下手狠啊！直接削减东宫用度！”
“杀人诛心！连城怕是要气疯了！”
“釜底抽薪，让连城没法兴风作浪！”
“对马度云也是毫不留情，直接揭老底！”
命令下达的次日，效果立竿见影。
先是东宫负责采买的内侍跑到内务府吵闹，被孙副总管不软不硬地顶了回去：“此乃太子妃娘娘为体恤太后、节俭宫用所定新规，东宫身为储君之所，理当以身作则。”那内侍悻悻而归。
随后，刘连城惯用的汝窑茶具因“不慎”损毁，内务府以“份例已足，且娘娘有令，奢侈用度暂停”为由，只肯更换一套普通的官窑瓷器。据说，东宫内殿又传出了瓷器碎裂的声响。
这些细碎的麻烦如同跗骨之蛆，不断骚扰着刘连城本就紧绷的神经。他试图联系朝中支持他的大臣，却发现永寿宫那边对他的动向看管得极严，传递消息变得异常困难。他甚至隐约察觉到，身边有些宫人的眼神闪烁，似乎不再如以往那般敬畏。
一种被孤立、被扼住咽喉的感觉，让他几乎窒息。
而这一切的始作俑者，那个他从未放在眼里的“替身”，却正春风得意地执掌着宫务，受着太后的信赖。
恨意如同毒藤，在他心底疯狂滋长。他攥紧了拳，指甲深深陷入掌心。马湘云……你给孤等着！
此时的马湘云，正坐在永寿宫偏殿，听孙副总管汇报削减东宫用度后节省下来的开支数目，以及各宫对此事的反应。大多宫苑都安静接受，甚至有些低位嫔妃暗中叫好，觉得太子妃处事公正。
“娘娘，东宫那边……”孙副总管欲言又止。
“不必理会。”马湘云淡淡道，“一切按规矩办。若殿下有何不满，让他亲自来与母后分说。”她将太后这面大旗用得炉火纯青。
打发了孙副总管，挽月又送来新的消息：蜀国传闻已起，孟祈殒果然对马度云产生了疑虑，接触变得谨慎。而北汉暗桩那边，因流言影响，似乎暂时按兵不动。
一切都在朝着她预设的方向发展。
马湘云走到窗边，看着庭院中宫女们正按她的吩咐，将收集来的落叶堆在树根处，以备冬日保暖。举手投足间，已隐隐有了发号施令者的从容。
权力并不仅仅是生杀予夺，更是体现在这些细微之处——掌控资源的分配，影响信息的流通，决定他人的处境。
她享受这种将一切掌控在手中的感觉。这比前世那虚无缥缈、求而不得的爱情，实在得多，也可靠得多。
脑中的弹幕依旧活跃，而马湘云的目光，已越过宫廷的红墙，投向了南方那片正因一个女子而风起云涌的土地。