净坛庙的日子，过得倒是飞快。
猪八戒这人，看着懒散，肚子里是真有货。他指点沉香，不走孙悟空那种狂风暴雨式的锤炼路子，而是另辟蹊径。
“力，不是越猛越好。你得学会‘偷懒’。”猪八戒啃着敖春从东海弄来的灵果，含糊不清地说着，“你看那水，至柔，却能穿石。你那开天的意念是刚猛，但刚极易折。得学着把它化开，渗到每一丝法力里，让它变得……嗯，跟呼吸一样自然。”
他让沉香不是去劈砍坚硬的石头，而是去“切”开流动的溪水，要求是水面被分开后，不能溅起一丝水花，断口要平滑如镜。又或者，让他用最微弱的法力，去点燃一堆湿柴，考验的是对力量极致的凝聚与控制。
这种练习初时让沉香倍感别扭，总觉得有力使不出。但渐渐地，他发现自己对法力的掌控，确实进入了一个新的层次。那丝开天道韵不再是一柄偶尔才能挥出的重锤，而是渐渐融入了他的法力本源，如同给铁胚百炼成钢后，又进行了精密的淬火打磨，韧性、延展性都大大增强。
小玉看在眼里，喜在心头。猪八戒的法子，正好弥补了孙悟空那种刚猛路子的不足，让沉香的根基打得无比扎实。她自己也没闲着，除了修炼，便是整理猪八戒偶尔提及的天庭旧闻、各路人马的关系脉络，这些信息看似琐碎，关键时刻或许就能派上大用场。
敖春则成了团队里的“外交官”兼“后勤部长”，凭借龙族太子的身份和豪爽的性子，倒是结交了不少山神土地、水族精怪，信息渠道拓宽了不少。
这一日，敖春从外面回来，脸色有些古怪。
“沉香，小玉，最近有个叫丁香的凡间女子，好像在打听你的消息。”敖春对沉香说道，“说是你指腹为婚的未婚妻？”
沉香闻言，眉头立刻皱了起来，脸上是毫不掩饰的厌烦：“她怎么找到这里来了？我早已跟她说清楚，我与她并无情谊，婚约之事乃长辈戏言，做不得数。”
小玉心中冷笑，该来的，终究还是来了。只是这一世，她绝不会再给丁香任何兴风作浪的机会。
“不必理会她。”小玉语气平淡，却带着不容置疑的决断，“沉香你如今修行正在关键时期，莫要让无关之人扰了心神。她若寻来，我来应付便是。”
她深知丁香秉性，此女偏执自私，善于利用他人同情和道德绑架。前世便是她屡次构陷，甚至差点致自己于死地。这一世，既然早知道她的面目，自然要防患于未然。
沉香对丁香本就无意，此刻更是全心扑在修炼和救母大业上，听小玉这么说，自然点头：“好，都听你的。我不想见她。”
果然，没过两天，一个穿着鹅黄衣裙、容貌俏丽却眉宇间带着一丝骄纵之气的少女，出现在了净坛庙外，正是丁香。她看到庙宇，眼中闪过一丝嫌弃，但很快调整表情，换上一副楚楚可怜的模样，扬声呼唤：“沉香！沉香你在里面吗？我是丁香啊！”
猪八戒在庙里听得直掏耳朵，嘟囔道：“啧，麻烦来了。”他显然对这种情情爱爱的纠缠没什么兴趣，干脆闭目养神，装作没听见。
小玉示意沉香留在偏殿继续修炼，自己则整理了一下衣裙，从容地走了出去。
庙门打开，丁香看到出来的不是沉香，而是容颜更胜于她、气质灵动的陌生少女，脸色顿时一变，眼中闪过一丝嫉妒和警惕：“你是谁？沉香哥哥呢？”
“我叫小玉，是沉香的朋友。”小玉语气平和，却带着疏离，“沉香正在闭关修炼，不见外客。丁姑娘请回吧。”