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永宁公主带来的消息像一道惊雷，迫使周娥皇将布局再次提速。她深知赵光义的阴险和李煜残党的疯狂，任何迟疑都可能造成无法挽回的后果。
北方，后周。
周娥皇的密信历经周折，终于送到赵匡胤手中。看到那熟悉的隐语和其中透露的惊人信息，赵匡胤惊出一身冷汗。他虽与赵光义这个亲弟弟私下不睦，却未料其竟可能勾结南唐势力！他立刻加强戒备，并利用军中关系，开始秘密收集赵光义不法行为的实证。同时，他更加紧练兵，扩大自身影响力，深知唯有绝对的实力，才能应对一切阴谋诡计。
而周娥皇通过窅娘和北方商队散播的、关于赵光义劣迹的流言，也开始在某些层面发酵，虽未动摇其根本，但已引起部分后周官员的侧目，使其行事不得不有所收敛，暂时延缓了其与南唐残党的勾结进程。
南唐，金陵。
周宗在收到女儿“提醒”后，凭借多年宰相的权谋和手腕，迅速而隐秘地展开了对李煜母族势力的清洗。几次看似偶然的官员调动、几桩突如其来的贪腐案告发，便将李煜母族的羽翼剪除大半，使其元气大伤，短时间内再难兴风作浪。李煜在府中得知消息，更是绝望狂怒，却已无力回天。
经此一役，周宗在朝中地位更为稳固，甚至隐约有架空病重昏聩的南唐中主之势。他对周娥皇这个女儿，情感愈发复杂，既倚重其“先见之明”，又深感其手段莫测，父女之间形成了一种微妙而稳固的同盟关系。
时光荏苒，数年转瞬即逝。
北方，郭威病逝，养子柴荣继位，是为后周世宗。柴雄才大略，锐意改革，南征北战。赵匡胤作为其麾下悍将，屡立奇功，地位飞速攀升，已至节度使高位，成为后周军中举足轻重的人物。他与赵光义的矛盾始终存在，但因周娥皇的提前预警和赵匡胤自身的谨慎应对，赵光义一直未能找到致命一击的机会。
南唐，中主李璟在昏聩中驾崩。因其生前未立太子，加之李煜名声尽毁，其他皇子或平庸或年幼，在周宗等权臣的运作下，最终立了年仅七岁的幼主，周宗以顾命大臣身份把持朝政，南唐国势愈发衰微，苟延残喘。
周娥皇在这几年间，暗中积累的财富已十分可观，并通过各种渠道，将部分资源输送给北方的赵匡胤，助其养兵、结交豪杰。她与赵匡胤虽相隔千里，却通过极其隐秘的信件往来，心意相通，彼此支撑。周娥皇不再是那个需要被保护的弱女子，她已是赵匡胤事业背后不可或缺的智囊和助力。
公元960年，历史的关键节点。
后周世宗柴荣北伐途中英年早逝，幼主继位，主少国疑。早已暗中积蓄力量的赵匡胤，在“陈桥兵变”中黄袍加身，建立宋朝，定都开封，是为宋太祖。
消息传至金陵，南唐朝野震动，一片恐慌。谁都知道，新兴的大宋兵锋正盛，下一个目标，很可能就是富庶但孱弱的南唐。
已成年的南唐国主（幼主）和掌权的周宗，面对压境的宋军，束手无策。求和？纳贡？还是拼死一战？
就在这人心惶惶之际，周娥皇向父亲周宗提出了一个石破天惊的建议：主动归降。
“父亲，南唐气数已尽，负隅顽抗，只会让江南生灵涂炭。九重乃雄主，并非嗜杀之人。若我们主动献土归顺，不仅能保全宗庙百姓，或许还能为周家，为父亲，谋得在新朝的立足之地。”周娥皇冷静地分析道，“况且……女儿与宋太祖，有旧。”