她不再是那个需要他偶尔顺手递一本书、介绍一个供应商的“妹妹”。她已然成长为一个独立的、耀眼的、甚至开始吸引如仲天骏那般优秀男性目光的存在。
这种认知，让孟宴臣素来平静的心湖，泛起了持续而陌生的涟漪。他习惯于掌控，习惯于秩序，习惯于雅若在他划定的、安全的距离内安静而优秀地存在。而现在，她正以一种他无法完全预料和掌控的速度与姿态，走向更广阔的世界。
一次晚餐后，孟怀瑾和付闻樱在客厅看新闻，孟雅若接到一个工作电话去了偏厅。孟宴臣坐在沙发上，随手翻着财经杂志，目光却不由自主地追随她的背影。
“宴臣。”付闻樱的声音忽然响起，清淡，却带着洞察一切的锐利。
孟宴臣收回目光，看向母亲。
付闻樱没有看他，依旧看着电视屏幕，语气平淡无波：“雅若很优秀，她未来的路，孟家会为她铺好。她需要的是能助力孟家事业的伙伴，而不是不必要的牵绊。”
这话像一盆冰水，瞬间浇醒了孟宴臣。他明白了母亲的警告。在付闻樱的棋局里，雅若是一枚重要的、正在增值的棋子，她的婚姻、情感，最终都必须服务于孟家的整体利益。任何可能影响这枚棋子稳定性和价值的“意外”，尤其是来自内部的“意外”，都是绝不允许的。
孟宴臣垂下眼睫，遮住眸中翻涌的情绪，再抬头时，已恢复了一贯的清冷自持：“我知道，妈。”
心湖已被搅动，但理智的堤坝依然坚固。他是孟宴臣，孟家的继承人，他知道自己的责任和界限。
偏厅里，孟雅若挂断电话，轻轻按了按太阳穴。工坊项目的前期调研千头万绪，与仲天骏的微妙互动需要耗费心神，而孟宴臣近日那若有似无、却比以前更存在感强烈的注视，也让她无法完全忽视。
她走到窗边，看着花园里在夜色中静静伫立的树木。每一步都如履薄冰，每一重关系都需要精心平衡。这就是她选择的路，拥有权力和资源的同时，也必须承受其中的算计与束缚。
但无论如何，她都不会后退。她的目标从未改变——强大自身，补偿天骏，守护她想守护的，远离她想远离的。
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