“姐……那得多少钱啊……”小福子怯生生地问。
“所以得拼了命地挣！”虎妞目光扫过两人，“从今天起，咱们三个，拧成一股绳！祥子，你拉车，挣的都是死钱，但也得挣！我那小摊，还得扩大。
福子，你得多出力。咱们省吃俭用，一切为了船票！”
她停顿了一下，目光在祥子和低眉顺眼的小福子之间转了转，终于说出了盘算已久的想法：“祥子，福子是个好姑娘，跟了咱们这些日子，你也看见了。
我寻思着，不能总让人家没名没分地跟着忙活。等咱们攒够了钱，去了南洋，安顿下来，我就做主，让福子也跟了你，算是个二房。也好给咱们老祥家开枝散叶，人多力量大。”
这话如同平地惊雷，炸得祥子和小福子都愣住了。
祥子脸涨得通红，心跳如鼓。他偷瞄小福子不是一天两天了，这年轻温顺的姑娘早就是他心里一点不敢触碰的念想。如今被虎妞直截了当地点破，还是以“二房”的名义，他一时竟不知是喜是慌，手足无措地看向虎妞，又飞快地瞟了一眼小福子。
小福子更是羞得满脸通红，头几乎要埋进胸口，手指绞着衣角，心里乱成一团麻。她对祥子有好感，也知道自己的命运捏在虎妞手里。
做二房……虽然名分上低了一头，但总比被父亲卖去那个白房子做娼窑强万倍，何况虎妞姐虽然厉害，但待她其实不薄，祥子哥也是个老实人……这似乎是她这种苦命女子能想到的最好出路了。她心里又是羞涩，又隐隐有一丝期盼，不敢说话。
虎妞看着两人的反应，心里明镜似的。她板着脸对祥子说：“你别以为这是享齐人之福！这是让你更有担待！往后你得挣更多钱养家！要是敢因为福子年轻就偏心了，或者觉得翅膀硬了想翻天，我饶不了你！”又对小福子说：“福子，你也别有别的想头。进了祥家的门，就得一心一意为这个家。咱们姐妹齐心，管好男人，过好日子，才是正经！”
一番连敲带打，既给了甜头，又立了规矩。祥子那点男人的虚荣心和对小福子的渴望被勾了起来，又被虎妞的强势压住，只剩下唯唯诺诺的份儿，心里却像烧起了一团火，拉车挣钱似乎都有了新的目标。小福子则连忙点头，表示一切都听姐姐安排。
自此，这个奇特的“一家四口”目标空前一致：攒钱，买船票，去南洋！ 祥子拉车更玩命了。 虎妞的小吃摊经营得风生水起，她还琢磨着开发新品。 小福子除了带孩子做家务，也更多地去摊上帮忙，看着祥子的眼神里，多了些羞涩的情意。
战争的阴云越来越浓，北平城的空气里都弥漫着不安。物价开始飞涨，虎妞庆幸自己早有准备。她通过一些隐秘的渠道，时刻关注着南下的船票信息，那价格让她咂舌，但也更加坚定了她必须离开的决心。
然而，就在他们拼命攒钱的时候，一场突如其来的变故，几乎打乱了虎妞所有的计划。北平驻军频繁调动，风声鹤唳，一夜之间，城门加强了盘查，甚至传出要封城的消息！黑市船票价格应声飙升，而且一票难求！
虎妞心急如焚。她的钱还没攒够！而且，就算有钱，现在也很难买到票了！
就在她焦头烂额之际，子时更新的弹幕，再次带来了关键信息：
“快去找曹先生！他有门路！记得用金条！”
“七七事变前最后一批船！错过就完了！”
“别管摊子了！保命要紧！所有钱换硬通货！”
虎妞猛地站起身，眼神决绝。是时候了！必须赌一把！
她立刻翻出藏着的所有金条和银元，用布包好，揣进怀里。然后对祥子和小福子沉声道：“在家看好孩子！等我回来！成败在此一举了！”
她头也不回地冲进了北平城沉沉的夜色里，向着曹先生家的方向疾步走去。