索布恰克安全撤离的消息，如同长了翅膀，迅速在列宁格勒的特定圈子里传开。与此同时，另一个消息也引起了震动——负责策划并执行此次撤离关键掩护行动的弗拉基米尔·普京，因“妨碍公务”的嫌疑，被上面来的特别调查组带走。
看守室内的环境阴冷潮湿，空气中弥漫着消毒水和霉味混合的刺鼻气味。弗拉基米尔独自坐在狭窄的牢房里，面色平静，眼神却深邃如古井。
他并不后悔自己的选择，恩师能够安全离开，摆脱政治迫害，他心中的一块大石已然落下。对于自己的处境，他早已有心理准备，在这风云激荡的岁月，成为权力斗争的牺牲品，是再正常不过的事情。
他甚至已经做好了在监狱里度过相当漫长岁月的准备。然而，事情的走向却出乎了他的预料。
他被捕后的第三天，看守人员打开了房门，态度罕见地带上了一丝恭敬：“弗拉基米尔，有人要见你。”
会面室里，等待着普京的，并非预想中的检察官或审讯者，而是一位穿着得体、气质精干的中年男子。他自我介绍是“莫斯科来的”，代表“某个关心国家未来走向的圈子”。
“弗拉基米尔·弗拉基米罗维奇，”中年男子开门见山，语气平和却带着不容置疑的分量，“你在索布恰克事件中的表现，很多人都看在眼里。”
普京沉默着，没有接话，等待着对方的下文。
“在这个混乱的年代，忠诚是一种极其稀缺，也极其珍贵的品质。”中年男子缓缓说道，目光锐利地审视着普京，“尤其是，那种不计个人得失、不畏强权、敢于在危难时刻挺身而出，保护自己政治导师的忠诚。”
他身体微微前倾，压低了声音：“莫斯科的某些大人物，非常欣赏你这一点。他们认为，国家现在需要的，不仅仅是善于权术的政客，更需要像你这样，有能力、有原则、并且……懂得感恩和回报的人。”
普京的心脏猛地一跳。他听出了对方的弦外之音。这不仅仅是评价，更是一种招揽和承诺！对方看中的，正是他在索布恰克事件中展现出的“忠诚”品质！
在这个联盟摇摇欲坠、未来充满不确定性的时刻，那些身处高位的人，最担心的莫过于权力更迭后被清算。一个有能力、且被证明极度忠诚的下属，无疑是保障他们未来安全的最佳人选之一。
“我的老师……”普京谨慎地开口。
“索布恰克先生在巴黎很安全。”中年男子打断了他，给出了明确的保证，“他的离开，在某些人看来，或许是件好事，减少了不必要的纷争。现在，重要的是你的未来，弗拉基米尔·弗拉基米罗维奇。”
他意味深长地看着弗拉基米尔：“这里不是你该待的地方。国家还有很多重要的工作，需要你这样的人去完成。只要你点头，很快你就可以离开这里，并且……会有一个更广阔的舞台等待着你。”
普京陷入了短暂的沉默。他明白，这是一个选择，一个可能彻底改变他命运的选择。接受对方的招揽，意味着他将进入一个更高层次的政治圈子，获得前所未有的支持和资源，但同时也将背负上新的“忠诚”义务。
他没有犹豫太久。恩师已安全，他需要为自己的理想和抱负寻找新的支点。眼前这个机会，无疑是通往权力核心的捷径。