安全屋内的气氛凝重如铁。雷耀文带来的尖刀队员们默默检查着刚刚从“行李”中取出的装备，动作熟练而迅速，冰冷的金属部件在昏暗灯光下泛着幽光。王建国则对着列宁格勒的详细地图，与吉米一起反复推演着索布恰克可能的活动路线和遇袭地点。
就在众人紧张备战之际，安全屋的加密电话响了。吉米立刻接起，听了几句后，捂住话筒，对雷耀文低声道：“文哥，是普京先生，他想立刻见你，就在河对岸的彼得格勒区，一个安全点。”
雷耀文没有丝毫犹豫：“告诉他，我马上到。”
留下王建国等人继续待命，雷耀文只带了阿强一人作为司机和护卫，乘坐一辆不起眼的拉达轿车，穿过冬宫广场，驶过涅瓦河上的桥梁，前往约定的地点。
彼得格勒区的一栋老旧公寓内，雷耀文再次见到了普京。与上次在餐厅会面时的沉稳从容相比，眼前的普京明显憔悴了许多，眼窝深陷，下巴上冒着青色的胡茬，眉宇间笼罩着一层化不开的忧色和疲惫。显然，恩师面临的巨大压力，以及周旋于各方势力之间的艰难，让他心力交瘁。
“雷先生，感谢你能这么快赶来。”普京的声音有些沙哑，他示意雷耀文坐下，房间内只有他们两人，阿强守在门外。
“普京先生，情况吉米已经大致跟我说了。需要我们怎么做，请直言。”雷耀文开门见山。
普京深吸一口气，眼神锐利中带着一丝恳切：“情况比预想的更紧急。我们收到最终确认，对方将在48小时内动手，方式……很可能是制造‘意外’或者在转移途中强行逮捕，不会给任何公开辩护的机会。”
他双手交叉放在桌上，指节因为用力而微微发白：“常规的安保和政治途径已经被堵死。我现在唯一能信任的，除了我身边最核心的几个同志，就是雷先生你和你的队伍了。”
他目光灼灼地盯着雷耀文：“我需要你们，在我的人吸引对方主要注意力的时候，作为一支绝对可靠的外援，确保我的老师，阿纳托利·亚历山德罗维奇·索布恰克，能够安全、隐秘地离开列宁格勒，离开苏联！”
“离开苏联？”雷耀文眉头微挑，这比他预想的“保护”程度更深。
“是的，离开！”普京语气斩钉截铁，“只有离开，才能彻底摆脱他们的魔爪。我们已经安排好了路线和接应，最终目的地是法国巴黎。
但离开列宁格勒的这一段路，是最危险的，我们内部也可能有眼睛……我需要一支完全独立于我们体系之外、战斗力强悍的力量，来执行这最关键的一段护送任务！”
他身体前倾，声音低沉而充满力量：“雷先生，我知道这个请求非常冒昧，也极其危险。这已经不是商业合作的范畴，而是将我和我老师的政治生命，乃至身家性命，都托付于你。”
普京顿了顿，眼中闪过一丝决绝，做出了郑重的承诺：“只要你能安全护送我的老师抵达巴黎，在我弗拉基米尔·普京未来能力所及的范围内，我可以答应你一个要求！只要不损害俄罗斯的根本利益，任何要求！”
任何要求！
这四个字重若千钧！从一个未来可能执掌大国权柄的人口中说出，其价值无法估量！
雷耀文的心脏猛地跳动了一下。他等待的，就是这样一个承诺！一个能够将他与这位未来强人深度捆绑，并且可以兑换巨大利益的诺言！
他没有立刻回答，而是沉默了片刻，仿佛在权衡风险和代价。实际上，他是在强化这个承诺在对方心中的分量。