“是松井的主意。”许应麟扶着她往回走，脚步放得很慢，“你之前拒绝为他们拍摄亲R影片，后来又破了他们文化渗透的计划，松井早就恨你入骨。他知道你在沪上的名声，不敢真的杀你，怕激起民愤。他原本是想把你绑走，给你点教训，让你安分点，结果……”
他顿了顿，看着艾颐越来越白的脸色，声音放得更柔：“松井发现抓错人，却不肯放，觉得正好能用迎香逼你就范。”
“是我害了她。”艾颐的声音哽咽着，眼泪又掉了下来，“要是她不陪我来商会……”
“不是你的错。”许应麟停下脚步，转过身看着她，眼神坚定得像寒夜里的星，“是R国人阴狠，跟你没关系。你别把责任都揽在自己身上，迎香也不会希望看到你这样。”
他从口袋里掏出个热水袋，塞到艾颐手里。“我已经让人联络了商户的朋友，还发动了一些帮会的兄弟，全城都在找迎香的下落。松井不敢把她藏在明面上，肯定是在租界边缘的废弃仓库，或者私房里，我们一定能找到的。”
艾颐攥着热水袋，指尖终于有了点暖意。她低头看着手里的信纸，上面的字迹还在眼前晃动。拍亲R片？帮R军宣传？她死都不会做这种事，可迎香还在他们手里，她不能拿迎香的命赌。
“三天……”艾颐喃喃着，声音里满是无力，“他们只给三天时间，要是找不到迎香，我该怎么办？”
许应麟伸手，轻轻把她揽进怀里。他的胸膛很宽，带着淡淡的烟草味和冷风的气息，却给了她前所未有的安全感。“别慌，有我在。”他的下巴抵在她的发顶，声音低沉而有力，“我不会让你做那种事的，也不会让松井伤害迎香。三天时间，我们肯定能找到她，就算找不到，我们也能想别的办法，比如……”
他顿了顿，眼里闪过一丝冷光：“松井不是有个独子在松江大学读书吗？我们或许可以跟他谈谈条件。”
艾颐猛地抬头，眼里闪过一丝惊讶，随即又摇了摇头：“不行，那孩子是无辜的，我们不能用这种办法，这跟松井有什么区别？”
“我知道。”许应麟抬手擦去她脸上的泪，眼神软了下来，“我只是说个备用方案，不到万不得已，不会用的。你昨天一夜没睡，先去休息室歇会儿，等有消息了，我第一时间告诉你。”
艾颐没有动，只是攥着信纸，指节都泛了白。她看着许应麟的眼睛，那里面有担忧，有坚定，还有对她的疼惜，让她原本慌乱的心渐渐定了下来。她点了点头，声音还有点哑：“好，我等消息。但我睡不着，我跟你一起等，有什么能帮忙的，你也跟我说。”
许应麟知道她的脾气，犟起来十头牛都拉不回来，便点了点头，扶着她往回走。巷口的雾渐渐散了些，远处传来R军岗哨的哨声，尖锐的声音划破清晨的宁静，带着让人窒息的压迫感。
艾颐攥紧了手里的热水袋，又看了眼那封沾血的信——松井想逼她妥协，想让她屈服，但她不会。迎香是她的软肋，却也是她的铠甲，为了迎香，为了那些跟她一起抗R的同志，她就算拼了命，也绝不会让松井的阴谋得逞。
回到屋里，许应麟把刚收到的消息告诉她：有人在闸北的废弃纱厂附近，看到过几个穿黑大衣的男人，带着个穿蓝色袄裙的小姑娘，跟迎香的模样很像。
“我已经让人去查了。”许应麟给她倒了杯热茶，“闸北是R军的边缘控制区，松井把人藏在那里，就是觉得我们不敢轻易过去。但我们的人有办法混进去，不出两个小时，就能有消息。”
艾颐点了点头，心里的石头稍微落了点。她拿起那封威胁信，放在烛火边，看着火苗一点点舔舐着信纸边缘，粗糙的草纸很快就卷了起来，烧成了灰烬。那些狰狞的字迹，那些恶毒的威胁，都在火光里化为乌有。
“迎香，等着我，我一定会救你出来。”艾颐在心里默念着……