宋程淮被问得哑口无言，脸上的怒火渐渐褪去，取而代之的是一丝窘迫。他张了张嘴，想说些什么，最终却只化作一声叹息：“可我们总不能眼睁睁看着……”
“乱世里，不是光有同情心就够的。”艾颐转过身，看着他的眼睛，“宋程淮，你想要自由公平，要写百姓的苦，可如果连眼前的不公都不敢面对，那些理想，又有什么用？”
她的话像一颗石子，投进宋程淮的心湖，激起层层涟漪。他看着艾颐清冷的侧脸，突然觉得眼前的姑娘和小时候熟悉的她不一样了。
两人一路沉默着走到外白渡桥。夕阳正慢慢沉下去，把黄浦江染成了金色，远处的轮船鸣着汽笛，拖着长长的烟影驶过。宋程淮停下脚步，突然伸手抓住了艾颐的手腕，掌心的温度有些烫。
“爱颐，”他声音有些发颤，眼神却格外认真，“我知道你觉得我胆小，可我是真心喜欢你的。我会保护你，让你过上安稳的日子。”
江风掀起他的衣角，也吹乱了艾颐的头发。她看着宋程淮期待的眼神，心里泛起一阵酸涩。她知道他的真心，干净得像一张白纸，可这份真心，在这兵荒马乱的年代里，太脆弱了。她要走的路，可能会布满荆棘，而宋程淮，适合走在阳光明媚的坦途上。
“宋程淮，”她轻轻抽回自己的手，声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“我们不是一路人。”
宋程淮的脸色瞬间变得苍白，他难以置信地看着她，又伸手想去抓她的手，却被她避开了。“为什么？是因为我刚才没敢上前吗？我可以改的，爱颐，你再给我一次机会……”
“不是因为这个。”艾颐摇了摇头，目光落在远处渐渐暗下来的天色里，“是因为我们想要的东西不一样。你想要的是安稳的日子，是笔下的理想；可我要的，是能在这乱世里站稳脚跟，是能护住我想护的人。”
宋程淮的眼眶红了，他攥紧了拳头，指节泛白，声音里带着一丝哽咽和不甘：“你是不是看上许应麟了？是不是因为他能帮你解决盛家的事，能给你你想要的，所以你才不要我？”
艾颐听到“许应麟”的名字，心里愣了一下，随即又恢复了平静。她没有解释。有些话，多说无益，与其让他抱着不切实际的希望，不如让他彻底死心。她看着宋程淮泛红的眼睛，轻轻说了句“对不起”，然后转身，一步步朝着桥的另一头走去。
江风越来越大，吹得她的旗袍下摆猎猎作响。她没有回头，也没有停下脚步。她知道，宋程淮还站在原地。她不能回头，这条路，从她决定不按剧本走的那一刻起，就……。
与其耽误他，不如趁早断了。
走到桥的尽头时，艾颐回头望了一眼。夕阳已经完全沉下去了，外滩的路灯亮了起来，昏黄的光线下，宋程淮的身影显得格外孤单。她轻轻吸了口气，把心里那点酸涩压下去，转身走进了熙攘的人群里。
夜色渐浓，沪上的喧嚣还在继续。黄包车的铃声、洋行的汽笛声、酒馆里的歌声，交织在一起，构成了这座城市特有的夜晚。
艾颐沿着马路慢慢走着，她知道，这只是开始。盛家和王督军的钱款只是暂时有了转机，接下来还有更多的事等着她去做。而宋程淮，会慢慢忘了她，会找到一个和他一样，想要安稳日子的姑娘，过着平静的生活。
这样，就很好。
艾颐抬起头，看着天上渐渐亮起来的星星，嘴角勾起一抹淡淡的笑意……