黎明前最深沉的黑暗里，那片死寂被一声凄厉的尖叫撕成了碎片。
仿佛一个信号，整个南城瞬间从沉睡中被活活拖拽出来，陷入了一场无形的炼狱。
无数百姓在床榻上翻滚，双手死死抱住头颅，青筋如蚯蚓般在额角突起，喉咙里发出不似人声的惨嚎。
睡梦中的孩童被惊醒，茫然四顾，随即哇地一声哭嚎起来，那哭声尖锐而惊恐，仿佛看到了世间最恐怖的景象。
城楼檐角，墨鸦如一尊石雕，纹丝不动。
然而他特制的机关耳却在高速震颤，数根比蛛丝更细的金属丝从耳道中无声延伸，仿佛拥有生命的触角，在微曦的晨风中捕捉着那股席卷全城的无形波纹。
空气的每一丝振动，都被转化为数据洪流，在他脑中飞速演算。
倏然，他猛地睁开双眼，那双总是古井无波的眸子里，第一次掠过骇然之色。
“不是疫病……也不是寻常迷心之术！”他声音干涩，带着金属摩擦的质感，“是‘音蛊’！这该死的频率，和天工令第三环记载的‘断刀回响’完全重合！”
话音未落，仿佛是为了印证他的判断，城北军营的方向，骤然爆发出惊天动地的嘶吼与金铁交鸣之声！
数十名刚刚换防的精锐将士，双目中布满扭曲的血丝，理智被彻底焚毁，竟举起手中的战刀，状若疯魔地朝着身边的同袍悍然劈砍！
鲜血在晨雾中泼洒，瞬间染红了冰冷的盔甲。
与此同时，城主府深处的空间炼器室内，气氛更是凝重到了冰点。
巨大的银池中，本该清澈如镜的炼器灵液，此刻却泛起一圈圈诡异的墨色光晕。
池中温养的九柄制式灵刃，原本光洁的刃面上，竟浮现出一张张扭曲挣扎的人脸，它们无声地张着嘴，发出只有灵魂才能听见的低语与哀嚎。
“哐当！”
铁娘子手中的第十二柄小锤失手滑落，砸在坚硬的石板上。
她那双锻造了半生神兵的巧手此刻却在剧烈颤抖，十指死死扣住剩余的十一柄锤，浑浊的老泪夺眶而出。
“是它们……是它们回来了……”她声音嘶哑，充满了恐惧与悲怆，“这是……前朝‘悲音祭坛’的‘千魂哭’！当年那群宫廷乐官，被末代暴君逼着以自身精血奏响亡国之曲，魂魄被禁锢在乐谱之中，永世不得超生……如今，这怨曲被人重新奏响了！”
她猛然抬头，布满血丝的眼睛死死盯着苏菱安，声音因极度的惊恐而变调：“小姐！南城的铁墙是以万千兵魂铸就，若兵魂被这‘千魂哭’彻底污秽侵染，它们会发狂的！到时候，守护百姓的铁墙，会反过来……将整座城碾为齑粉！”
寒池边缘，叶寒舟的状况比任何人都要糟糕。
刺骨的寒毒如亿万条冰蛇，在他经脉中疯狂窜动、撕咬，每一寸血肉都仿佛被置于极北的冰川下反复碾压。
豆大的冷汗从他额头滚落，瞬间在他漆黑的袍服上凝结成细小的冰晶。
他的脸色惨白如纸，唯独嘴唇却是一片诡异的青紫色。
他的指尖在虚空中无意识地颤抖，一遍又一遍，描摹着一本虚幻的古籍轮廓。
那是叶家最后的传承，一本他幼时无论如何也无法参透的绝世医书。
正是因为当年的无能为力，他只能眼睁睁看着整个家族在烈火与剧毒中覆灭。
此刻，这本象征着无尽悔恨与痛苦的医书，成了他心魔的具象。
“寒舟？”苏菱安察觉到他气息的紊乱，担忧地轻唤一声，小心翼翼地靠近。
“别过来！”
一声暴喝，叶寒舟猛地将她推开！
一股肉眼可见的恐怖寒气以他为中心轰然炸裂，三丈之内，地面瞬间覆上了一层厚厚的白霜。
“我……我控制不住……”他痛苦地嘶吼着，双目在瞬间变得一片赤红，喉间溢出一丝不属于他自己的、带着灼热与毁灭欲望的低吟：“烧吧……统统都烧了吧……”
他的痛苦，他的心魔，竟与那席卷全城的“音蛊”产生了最可怕的共鸣！
苏菱安被那股寒气震得后退几步，稳住身形，看着他被痛苦吞噬的模样，心如刀绞。
但下一刻，她她猛地咬破自己的指尖，将一滴殷红中透着淡金色光泽的精血，精准地滴入脚边那株不过尺高的紫金树苗根部。