“咸鱼情报网”的顺利运转，让苏晚晚同志最近有点……飘。
她甚至开始琢磨着，要不要给这个情报网络搞个“绩效考核”，比如谁提供的消息最终被验证有价值，就奖励双倍食盐或者优先兑换权什么的。这个想法刚跟萧景玄提了一嘴，就被他一个淡淡的眼风给扫了回来。
【好吧好吧，知道你们搞情报的要低调。】苏晚晚撇撇嘴，【不过精神鼓励法总可以吧？】
于是，她换了个策略。每当有村民无意中提供了有价值的信息，并被暗卫后续验证后，苏晚晚就会在下次他们来换东西时，额外多抓一小把豆子，或者笑眯眯地夸一句“张婶您这消息可真灵通，比官府的驿马还快哩！”
朴实的老乡们虽然不懂什么情报网，但被尊贵的王妃娘娘（在他们心里依然是）这么亲切地夸奖，还得了实惠，一个个都乐得合不拢嘴，唠嗑的积极性更高了。一时间，“苏记小卖部”几乎成了南州本地新闻交流中心，其乐融融。
然而，这种依靠“唠嗑”得来的信息，终究有其局限性。大多是关于本地风物、邻里琐事，至多是一些模糊的、关于陌生人的动向。对于遥远京城的风云变幻，依旧是隔着一层浓雾。
直到这天下午，一个风尘仆仆的“大客户”上门了。
来人是个中年行商打扮的男子，皮肤黝黑，脸上带着常年走南闯北的风霜之色，牵着一匹驮着货物的瘦马。他操着一口带着北方口音的官话，点名要换大量的盐和止血疗伤的药材，出手颇为阔绰，直接用了一块成色不错的银角子。
这样的大主顾在本地可不常见。苏晚晚立刻打起了精神，亲自接待（主要是想看看能不能套出点远方的新鲜事）。
“老板这是从北边来的？一路辛苦了啊！”苏晚晚一边让翠儿称盐包药，一边状似随意地搭话。
那行商看起来有些疲惫，但眼神精明，笑了笑：“是啊，娘子好眼力。从北边过来，走了快一个月了。”
“北边现在情况怎么样？听说……不太太平？”苏晚晚试探着问，这是她惯用的开场白。
行商叹了口气，压低了些声音：“可不是嘛！边境上摩擦不断，小股的北漠骑兵时常骚扰。朝廷……唉，不说也罢。”他摇了摇头，似乎不欲多言朝政。
苏晚晚心里一动，知道遇到个明白人，不敢多说。她正想换个话题，比如问问北边有什么新奇货物，那行商却像是突然想起什么，从怀里摸索着，嘴里嘟囔着：
“对了，差点忘了。受一位老朋友所托，给这边一位姓……姓苏的管事带点东西。”他抬起头，目光似无意地扫过苏晚晚，又看了看一直沉默地坐在院子角落、看似在修理农具的萧景玄。
苏晚晚和萧景玄的神经瞬间绷紧了！
姓苏的管事？这荒僻之地，哪来的苏姓管事？这分明是暗号！
萧景玄修理农具的手停了下来，但没有抬头，只是耳朵几不可察地动了一下。
苏晚晚强压下心中的激动，面上维持着镇定，甚至还带着点恰到好处的疑惑：“苏管事？我们这好像没……”
那行商却不等她说完，已经从怀里掏出了一个小巧的、密封的竹筒，递了过来，语气自然：“没错，就是苏管事。劳烦娘子转交一下，就说……北边的故人，一切都好，让他放心。”
苏晚晚的心脏砰砰直跳，她接过那还带着行商体温的竹筒，触手沉甸甸、凉丝丝的。她感觉到萧景玄的目光也落在了竹筒上。
“好……好的，一定转交。”苏晚晚努力让自己的声音听起来正常。
行商像是完成了一件寻常的托付，接过翠儿包好的盐和药材，利落地挂在马背上，道了声谢，便牵着马匆匆离开了，很快消失在山路尽头。
院子里恢复了平静，但空气却仿佛凝固了。
苏晚晚握着那个竹筒，感觉像握着一块烧红的炭。她快步走到萧景玄身边，将竹筒递给他，声音带着压抑的兴奋和紧张：“王爷，你看！”
萧景玄放下手中的工具，接过竹筒。他的动作依旧沉稳，但苏晚晚敏锐地发现，他指尖在接触到竹筒的瞬间，有极其细微的颤抖。他仔细检查了一下竹筒的密封方式，那是一种极其特殊的、只有他和极少数核心旧部才知道的手法。