皇帝的审视如同春日里最后一场倒寒，虽未结冰，却也让空气凝滞了几分。然而，朝堂这台巨大的机器并不会因某个人的心境而停止运转，新的风波在看似平静的水面下悄然酝酿。
这一日，萧景玄下朝回府，眉宇间带着一丝不易察觉的沉郁。苏晚晚正坐在窗下翻看“济安堂”送来的账册，见他神色，便放下册子，递上一杯温热的清茶。
“王爷今日似乎有心事？”
萧景玄接过茶盏，并未立刻饮用，指尖摩挲着温热的瓷壁，沉吟片刻才道：“今日朝会，争议的是新任盐铁使人选。”
盐铁使，掌天下盐铁专卖，乃国库钱粮重要来源，更是各方势力必争的肥缺。前任盐铁使是晋王的人，因贪墨被萧景玄揪出拿下，如今这个位置空出来，自然成了新的角力场。
“晋王推举的是他母族的一位表亲，名叫赵括，此人……哼，善于钻营，于经济一道却是一窍不通。”萧景玄语气带着冷嘲，“本王属意的是户部一位侍郎，能力尚可，但资历稍浅，晋王一派咬住这点，争执不下。”
他虽未明说，但苏晚晚瞬间明白了僵局所在。双方势均力敌，谁也无法轻易压倒对方，而皇帝态度暧昧，似乎有意纵容这种平衡。
【父皇……终究是不愿看到任何一方势力独大。】萧景玄心底掠过一丝无奈。这种帝王心术，他懂，却难免觉得掣肘。
苏晚晚安静地听着，脑中飞快运转。盐铁之利，关乎国计民生，绝不能落入晋王这等只知盘剥、不顾民生的人手中。但硬碰硬，显然并非上策。
她走到书案旁，铺开一张纸，提笔蘸墨，并未写下具体人名，而是画了一个简单的关系图。
“王爷，您看，”她指尖轻点图纸，“晋王推举赵括，意在掌控盐铁之利，充实自身。您属意那位侍郎，是为国选才。双方争执不下，根源在于……人选都带着明显的派系烙印。”
萧景玄目光落在图纸上，又抬眸看她，示意她继续说下去。
“既然如此，我们何不跳出这个圈子？”苏晚晚眼中闪过一丝慧黠的光，“不选晋王的人，也不选我们明显支持的人。我们推举一个……让所有人都无话可说的人。”
“哦？”萧景玄挑眉，“何人能让所有人都无话可说？”
“一位资历足够老，老到晋王都无法质疑其辈分；一位性子足够耿直，耿直到从不参与任何党派之争，甚至因此得罪过不少人；更重要的是，此人需清廉如水，家中除了俸禄，别无产业，让想攻讦他贪墨的人都无处下口。”苏晚晚缓缓说出自己的构想，“比如……致仕多年，却因精通钱谷而被先帝赞誉过的老尚书，周文正，周大人。”
萧景玄眸光骤然一亮！周文正！他怎么把这位老先生忘了！此人年近古稀，是三朝元老，为人古板刚正，眼里揉不得沙子，当年连先帝的面子都敢驳，致仕后便在京郊着书立说，从不与朝中官员往来。若推举他，资历、人品、能力，都无可指摘！最重要的是，他绝对不属于任何派系！
【妙！】萧景玄心底喝彩一声，看向苏晚晚的目光充满了毫不掩饰的欣赏。【她总能于僵局中，另辟蹊径！】
“周老……年事已高，只怕不愿再出山。”他提出唯一的顾虑。