这时，那兰嫔掩口轻笑一声，插话道：“王妃妹妹真是谦虚。不过妹妹如今身份不同，乃是堂堂亲王妃，日后还是少些抛头露面为好，免得……惹来些不必要的闲话，平白失了皇室体面。”她话语带刺，暗指之前流言之事。
殿内气氛微微一凝。几位宫妃都看向苏晚晚，想看她如何应对这明显的刁难。
苏晚晚心中冷笑，面上却露出恰到好处的惶恐与委屈，她看向皇后，声音带着一丝不易察觉的哽咽，却又努力维持着镇定：“母后明鉴，臣媳……臣媳自知身份卑微，德薄能鲜。只是当时疫情如火，眼见百姓受苦，臣媳实在无法安坐府中。若因臣媳行事不当，有损皇室清誉，臣媳……臣媳甘愿领罚。”她说着，便要跪下。
这一番以退为进，既表明了自己是为救民而非出风头，又将处置权交还给了皇后，更显得自己深明大义，忍辱负重。
“哎，快起来！”皇后连忙阻止，脸上露出一丝不悦，瞥了兰嫔一眼，“兰嫔，慎言！宸王妃心系百姓，亲赴险地，乃是仁德之举，何来有损体面之说？陛下都亲口嘉奖了，你在此胡言什么？”
兰嫔被皇后当众训斥，脸色一阵青白，讪讪地低下头，不敢再多言。
皇后转回头，安抚地看向苏晚晚，语气愈发温和：“好孩子，你做得对。皇室体面，正在于心系黎民。你莫要将些闲言碎语放在心上。”
“谢母后体恤。”苏晚晚这才“怯生生”地起身，眼中还带着点未散的水光，显得楚楚可怜。
经过兰嫔这一闹，殿内其他原本还想挑刺的宫妃，也都暂时歇了心思。这位宸王妃，看着温顺，应对起来却绵里藏针，不好拿捏。
皇后又问了苏晚晚一些日常起居、王府琐事，苏晚晚皆一一谨慎作答，态度恭顺，言语得体。直到宫人禀报时辰不早，皇后才慈祥地让她跪安。
走出中宫，苏晚晚坐上回府的马车，才真正松懈下来，感到一阵深深的疲惫。应对皇帝需要智慧，应对后宫这些女人，则需要耐心和演技。
她靠在车壁上，揉了揉笑得有些发僵的脸颊。
【总算……又过了一关。】她闭上眼。皇宫这个地方，真不是人待的。每一步都像在刀尖上跳舞。
然而，经过这两番觐见，她也更加清楚地认识到，想要在这权力的漩涡中活下去，光靠苟且和运气是远远不够的。她必须更有价值，更懂得利用规则，更……机智。
马车驶离宫门，将那片金碧辉煌却冰冷彻骨的牢笼甩在身后。
苏晚晚睁开眼，目光透过晃动的车帘，望向街道上逐渐恢复的熙攘人流。
她的路，还很长。但至少，她不再是那个刚穿越来时，只能被动承受命运摆布的苏晚晚了。