疫情平息带来的短暂宁静，如同暴风雨过后的喘息，珍贵而易碎。御笔亲书的“仁心妙术”匾额还散发着新鲜的墨香与荣耀，一道来自宫中的口谕便悄然而至——皇帝召见宸王妃。
消息传来时，苏晚晚正在翻阅那几本太医手札，指尖还沾着墨迹。她执书的手微微一顿，抬起眼，眸中闪过一丝不易察觉的凝重。
【来了。】她心下默道。皇帝的赏赐固然风光，但这突如其来的单独召见，恐怕才是真正的考验。赏赐是给天下人看的，而这番召见，才是皇帝真正想看看，他这个儿媳妇，究竟是个什么样的人。
她放下书卷，缓缓起身。翠儿连忙上前，脸上带着显而易见的紧张：“小姐，皇上他……为何突然召见？”
苏晚晚没有回答，只是走到妆台前坐下，看着镜中那张尚显稚嫩，却已在接连风波中淬炼出几分沉静的面容。“更衣，梳妆。”
她选了一身庄重却不失柔和的湖蓝色宫装，料子是上次赏赐的蜀锦，光泽内敛。发髻梳得一丝不苟，簪了那支碧玉七宝玲珑簪和两朵小巧的珍珠珠花，淡扫蛾眉，薄施胭脂，力求在端庄稳重中，透出几分符合她年龄的温婉。她不能显得过于精明，那会引来猜忌；也不能显得过于怯懦，那会坐实“德不配位”的流言。
临出门前，她在院中遇到了似乎正要外出的萧景玄。他依旧是那身玄色常服，身姿挺拔，目光在她精心打扮过的脸上停留了一瞬，深邃难辨。
“父皇召见，问什么，答什么便是。”他语气平淡，听不出什么情绪，仿佛只是随口一提。
但苏晚晚却清晰地“听”到了他未出口的心声：【……机灵点，别被人套了话去。老头子心思深得很。】
她心头微暖，垂首应道：“是，晚晚明白。”
他没有再多言，径直与她擦肩而过。那份看似冷漠的提醒，却像一粒定心丸，让她略微安定了些。
乘坐王府的马车进入宫城，穿过一道道巍峨的宫门，苏晚晚的心也随着那车轮的滚动一点点提起。皇宫的肃穆与威压，远非王府可比。随处可见巡逻的禁军，眼神锐利，气氛凝滞。
在内侍的引导下，她来到了皇帝日常处理政务的养心殿西暖阁。内侍通传后，厚重的殿门被推开，一股混合着龙涎香和书墨气息的暖风扑面而来。
苏晚晚低眉顺眼，迈着标准的宫步，走入殿内，在距离御案数步之遥的地方，依礼跪下，声音清晰而恭顺：“臣媳苏氏，叩见父皇，父皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”一个略显低沉，却带着不容置疑威严的声音从上方传来。
“谢父皇。”苏晚晚缓缓起身，依旧垂着眼睑，不敢直视天颜，只能看到御案下明黄色的袍角和那双绣着金龙的靴子。
“抬起头来，让朕瞧瞧。”皇帝的声音听不出喜怒。
苏晚晚依言，微微抬起下巴，目光依旧恭敬地落在御案边缘，不敢与皇帝对视。她能感觉到一道审视的、极具穿透力的目光落在自己脸上，如同实质，让她后背微微发紧。
【嗯，模样倒是周正，比画像上更显沉静些。】皇帝打量着跪在下方的女子。确实不像传闻中那般怯懦不堪，但也看不出太多特别之处。
“此次京城时疫，你于榆林坊所为，朕已听闻。”皇帝缓缓开口，语气平和，像是在话家常，“那些防疫之法，颇为新颖有效，连周院判都赞不绝口。朕很好奇，你一个深闺女子，从何处学得这些？”