榆林坊的“防疫指挥部”如同一台生涩但被强行催动的机器，在苏晚晚的指挥下，嘎吱作响却又坚定地运转起来。指令一道道发出，隔离区迅速划定，消毒清扫全面铺开，宣讲的声音也开始在坊间回荡。然而，理论与现实之间的沟壑，远比苏晚晚想象的更为深邃和泥泞。
最初的秩序仅仅维持了不到半日，问题便如同雨后春笋般冒了出来。
隔离区内，有家属哭喊着不愿与病患分离，冲击侍卫设立的简易屏障；观察区中，有百姓因被限制自由而怨声载道，甚至与维持秩序的壮丁发生推搡；发放下去的烈酒，竟有人偷偷藏起试图饮用；宣讲的婆子被恐慌的民众围住，问题千奇百怪，情绪激动，几乎无法进行……
廨舍内，坊正和几个里长愁眉苦脸，不断向苏晚晚诉苦：“娘娘，不是小人们不尽心，实在是……百姓愚昧，畏惧疫病胜过畏惧王法啊！”
“是啊娘娘，那隔离区里哭声震天，看着实在……唉！”
“还有那石灰，泼洒起来烟尘弥漫，也有百姓抱怨呛人……”
各种杂音、困难、抱怨，如同潮水般涌向临时充当指挥中心的廨舍。翠儿和几个王府派来的婆子虽然竭力维持，却也难免手忙脚乱，面露难色。
苏晚晚坐在简陋的木椅上，听着四面八方的汇报，眉头紧锁。纸上谈兵终究浅薄，真正的考验在于执行，在于应对这些层出不穷的、源自人性最本能的恐惧和抗拒。
她意识到，自己不能仅仅坐镇后方发号施令。权威需要亲临现场才能树立，恐慌需要直面沟通才能化解。
她站起身，不顾翠儿和福伯派来的管事劝阻，再次戴上那简陋的面罩。
“去隔离区外围看看。”她的声音透过棉布，显得有些沉闷，却带着不容置疑的决断。
“娘娘，不可啊！那里太过危险！”翠儿急忙拉住她的衣袖，小脸煞白。
“是啊娘娘，王爷吩咐，要确保您的安全……”管事也连忙躬身劝道。
苏晚晚摇了摇头，目光扫过廨舍外那些惶恐而又带着一丝期盼望着这里的零星百姓，语气平静却坚定：“若连我都不敢靠近，又如何要求百姓信服，遵守这些严苛的规矩？放心，我就在外围，不进去。”
她挣脱翠儿的手，率先走了出去。侍卫们见状，立刻紧随其后，形成一道保护圈。
越靠近隔离区，空气中的药味和隐约的腐败气息越发浓重。木质栅栏后，是无数双绝望、恐惧、或是麻木的眼睛。看到苏晚晚这一行人过来，尤其是被侍卫严密保护着的、衣着明显不凡的她，隔离区内顿时一阵骚动。
“放我们出去！我娘没病！”
“官爷，求求你们，给我孩子请个大夫吧！”
“你们这是要逼死我们啊！”
哭喊声、哀求声、咒骂声混杂在一起，冲击着人的耳膜和神经。