阿麟回来的消息像投入平静湖面的石子，涟漪很快荡开。虽然离开了不短时日，但她那温和又好相处的性子一点没变，稍加熟悉，便又重新融入了大家。不过她并未选择留在神社，而是搬去了山脚下人类的村落里居住。如今的村子，早已物是人非，找不到一张熟悉的面孔，但换个环境，安静地重新开始……或许也不是坏事？
至于那些她千辛万苦搜集来、本想用来施展秘术救治瑞灵的珍贵药材，自然是踪迹全无。八云紫曾半开玩笑地说，要是能去月之都“借”一点，说不定能凑齐，但这显然是个馊主意。
尽管希望渺茫，连星暝都觉得现在的瑞灵状态诡异陌生，劝她别抱太大期望，阿麟还是坚持想去亲眼看看。星暝拗不过她，只好答应陪同。意外的是，一旁闲着挠榻榻米的灵梦一听要去地狱“转转”，立刻也来了劲，嚷嚷着太久没动弹要跟着去，还顺手拽上了正好奇张望的星焰。
于是，星暝再次充当起“人肉传送机”，划开一道通往地狱的通道。一行人踏入气息紊乱的边界，周遭的温度顿时变得古怪起来。
“嗯……我记得瑞灵上次闹出那么大动静后，应该还被重点关押在八寒地狱的最底层……”星暝一边努力辨认着弥漫着硫磺与寒气的方向，一边做贼似的东张西望，压低了声音，“咱们得小心点，最好悄无声息地溜进去，万一被发现了，尤其是被某个特别麻烦、气场能冻死人的鬼神长盯上，那麻烦可就大了——哎呦！”他话还没说完，脚下似乎踩到了什么滑溜溜的东西（大概是某种地狱特产的苔藓或是没凝固的蜡油？），一个趔趄差点摔倒，幸亏旁边的灵梦下意识扶了一把。
“师父你看着点路啊！”灵梦没好气地嘟囔。
“意外，纯属意外！”星暝稳住身形，清了清嗓子，正准备继续他的潜行宣言，却忽然注意到阿麟的表情变得极其不自然，眼神一个劲地往他身后瞟，嘴唇微动。
“唔……星暝先生？”阿麟的声音细若蚊蚋，带着明显的紧张。
灵梦也察觉到了异样，猛地扭过头，顿时倒吸一口冷气，下意识地往星暝背后缩了缩，心里哀嚎：（不是吧？！怎么又是上次那个眼神凶得像要吃掉我们的鬼神长？！）
星暝心里咯噔一下，僵硬地、几乎能听到颈椎发出“嘎吱”声地慢慢转过身。果然，那位身姿修长、穿着融合了奇异制式与幽冥威严感服饰的鬼神长——神荼郁垒，正如同从地狱的阴影中凝结出来一般，悄无声息地站在他们身后不远处。她腰间那流动着暗金色符文、似虚似实的“律法苇索”轻轻飘动，玄黑与赭红主色调的套装在这昏暗混沌的背景下显得格外肃杀凛冽。她脸上没什么表情，只是用那双锐利得能穿透灵魂的眼睛平静地注视着他们，周身散发着一种无形的、令人心悸的沉重压力，连远处躁动的怨灵似乎都安静了些。
“唔……哈哈哈，真是人生何处不相逢啊神荼小姐！”星暝瞬间切换表情，挤出极其灿烂甚至有点过分的笑容，试图用热情融化冰山，“我们，我们就是组了个小型观光团，特地来领略地狱的独特人文……呃，鬼文风光！感受一下这里的风土鬼情！对吧，星焰？”他一边说一边偷偷用手肘碰了碰旁边正好奇地盯着鬼神长腰间发光绳索的星焰。
星焰被这么一碰，才回过神来，连忙像小鸡啄米一样点头：“诶诶？是、是啊！我们是来看风景的！这里的石头长得真奇怪！”她伸手指了指旁边一块嶙峋的、仿佛在无声尖叫的怪石。
灵梦也赶紧扯出一个笑容，尽管看起来有点僵：“啊，对，就是来……逛逛，嗯，随便逛逛，吸收点……艺术灵感？”她越说越小声，自己都觉得这理由扯淡。
神荼郁垒的目光在灵梦脸上停顿了一下，声音平稳无波，却带着一种冰冷的、足以冻结空气的确认感：“你是……之前那个在地狱引发骚乱、破坏部分区域结构稳定性的博丽巫女。”
灵梦被她看得头皮发麻，赶紧用眼神向星暝发送求救信号：（师父！想想办法啊！她的眼神比八寒地狱的冰还冷！）
星暝干笑着，眼神飘忽地望向远处翻滚的岩浆河，开始拙劣地吹起了口哨：“啊，今天地狱这空气质量……嗯，真好啊……硫磺味里还带着一丝……沁人心脾的寒冽？” 他试图转移话题的意图明显得不能再明显。
阿麟在一旁看着，心里默默扶额：（星暝先生这谎撒得……还不如不说呢。）
神荼郁垒似乎完全无视了星暝那蹩脚的表演和星焰对怪石的评论，只是向前微微迈了一小步，那苇索的末端如同有生命的触须般轻轻抬起：“请问几位，此次前来地狱，真实目的究竟是什么。请避免提供与‘观光’、‘汲取灵感’等低概率事件相关的无效信息。”
星暝还在垂死挣扎，摊手做无辜状：“那个，不是说过了嘛，就是纯粹观光……唔啊！” 他话还没说完，只见暗金色光芒一闪，那根苇索如同拥有自主意识的灵蛇般骤然窜出，速度快得惊人，瞬间就将他拦腰捆了个结结实实，强大的力道勒得他差点把之前在神社喝的茶吐出来。
“正式告知：如果你们的意图是探访那些不应被探访的、评级为‘高危’或‘特级监管’的重罪之魂，我建议各位现在便返回。鉴于上次由灵乌路空文书错误间接引发、并由宫出口瑞灵主导的暴动事件，地狱对所有在押罪人的看管与探视程序已进行全面升级并严格执行，漏洞检出率已降至万分之零点三以下。因此，你们所声称的‘观光’路径前方区域，以及你们潜在目标对象的所在区域，绝无未经许可进入的可能。”
阿麟的心顿时沉了下去，脸上写满了失落与焦急：“怎么会这样……我只是想看看她……”
星暝被捆得龇牙咧嘴，呼吸都有些困难，但还是不死心地挤出一句话：“真的……一点通融的余地都没有吗？讲讲人情世故嘛，神荼小姐……规矩是死的，鬼……也是死的？……呃，当然您可能不算……”
星焰看着自家主人被捆得像个冒失的闯入者，小声嘀咕：“主人，我总觉得……我们现在赶紧跑路比较明智。”
神荼郁垒微微偏头，似乎对“人情世故”这个词汇单元产生了短暂的处理延迟，但眼神依旧冰冷如初：“……人情是什么？地狱的规则中，并无此条。” 她手腕似乎极其细微地动了一下，那苇索立刻又收紧了一分，勒得星暝直翻白眼。
“哎呦疼疼疼！知道了知道了！怕了你了！”星暝彻底认怂，声音都变了调，“b计划取消！我们这就走！立刻！马上！无条件服从安排！”
灵梦在一旁一脸懵：“b计划？师父你什么时候有的b计划？内容是什么？”
星暝没好气地瞪了她一眼，一边挣扎一边说：“本来想说我英勇无畏地暂时拖住她，制造一点点混乱，你们三个就趁机找准方向溜进去试试……现在看来这计划就跟觉那只笨鸟的脑子一样不靠谱！好汉不吃眼前亏，撤了撤了！”
神荼郁垒这才缓缓松开苇索，那绳索如同拥有生命般滑回她的腰间，光芒渐渐隐去。她看着略显狼狈的几人，最后确认道：“我希望该‘撤离’指令的效力是真实、彻底且充足的。并建议后续减少此类无谓的底线试探行为，以降低地狱系统不必要的警戒资源消耗。”
星暝一边揉着被勒得生疼的腰腹，一边唉声叹气：“我可从不说假话……唉，兴师动众结果白跑一趟，真是出师不利……” 他垂头丧气地再次划开一道不太稳定的通道，带着一脸失望的阿麟、满脸写着“果然会这样”的灵梦和还在一步三回头、好奇打量鬼神长与周围环境的星焰，灰溜溜地离开了这片律法严明、毫无空子可钻的严格之地。
……
博丽神社。
星暝正四仰八叉地躺在神社廊下的席子上，一边夸张地“哎哟哎哟”叫着疼，一边龇牙咧嘴地吸着凉气，却暗地里美滋滋地享受着阿麟小心翼翼的包扎服务。其实他心里清楚，神荼郁垒压根没下重手，这点皮肉伤以他的体质转眼就能好，果然那位鬼神长面冷心软呐！他纯粹就是想多赖一会儿，好多感受下阿麟那双灵巧的手带着担忧的轻柔触碰。
旁边盘腿坐着的灵梦和架子上挂着的草薙剑不约而同地翻了个白眼，显然看穿了星暝那点小心思。留琴倒是歪了歪头，冰蓝色的眼睛闪烁了几下，主动上前一步：“星暝先生，如果需要，我可以提供伤口处理和包扎服务。我的女仆培训数据库中包含完整的急救模块，可以协助阿麟小姐。”
阿麟是个耳根子软的性子，听留琴这么一说，再看看星暝“痛苦”的模样，下意识地让开位置：“那……那就麻烦留琴……”
“咳咳咳！使不得！万万使不得！”星暝瞬间弹坐起来，动作快得差点闪到腰，脸上的“痛苦”瞬间被惊恐取代。他脑子里飞快闪过留琴那堪比“犁地”的扫地方式，以及她那些“严格训练”可能带来的后果——比如包扎完自己身上多出几个“开放式创口”什么的——毕竟他从来没见过留琴的包扎手法，他可不敢赌这和她的其他技能一样完美。
“那个，我突然感觉……嗯！一股洪荒之力涌遍全身！我感觉我又行了！真的！你看！”为了证明自己所言非虚，他噌地一下跳起来，原地开始做俯卧撑，速度快得带起残影，做完又跟装了弹簧似的原地高抬腿跑，最后甚至凭空表演起引体向上——手臂挥舞着做出用力状，身体却诡异地悬浮在空中上下晃动，活像动漫里打了鸡血的角色。
草薙剑忍不住吐槽：“……这莫非就是传说中的回光返照？”
留琴却一本正经地分析：“根据经验，异常亢奋可能是内出血或休克前兆。必须立即进行应急处理！”说着就要上前把星暝按倒进行心肺复苏。
“不不不！留琴！我真的没事！师匠上次给我体检还说我能活到下一个纪元呢！”星暝吓得连连后退，差点被席子绊倒。
“为确保安全，建议强制静卧观察。”留琴面无表情地继续逼近。
“呜哇——！救命啊！”星暝发出一连串夸张的惨叫，试图挣脱留琴那机械般精准而坚定的“关怀”。
星焰在一旁眨巴着眼睛，小声地对旁边的神玉说：“主人好像要倒大霉了呢……”
神玉轻轻蒙住星焰的眼睛：“星焰，有些画面还是不要看比较好。”
灵梦本来被外面的动静吸引，正扭头看着廊外——阿麟不知何时已经蹲在了水潭边，正和慢悠悠探出头的玄爷轻声聊着什么，完全没受到屋内鸡飞狗跳的影响。听到星暝一连串的叫声，她才回过头，叹了口气：“师父，你这算是自作自受吧？”