人类这边，压力骤然减轻。虽然不明所以，但妖怪数量的急剧减少是肉眼可见的。贺茂忠行刚喘过气，正想下令启动那些早已布置在京都各处的防护法阵和反击机关，却惊愕地发现——许多关键阵法竟然已经自行运转了起来！淡金色的光幕在几处重要街口升起，驱邪的符文在墙壁上流转生辉。
“这……这是？”贺茂忠行又惊又喜，他之前被大妖们缠住，根本分身乏术，是谁在这关键时刻完成了这一切？
就在这时，贺茂保宪从不远处疾奔而来，脸上带着激战后的疲惫，却也有掩不住的兴奋：“父亲！晴明！你们没事吧？我看情况危急，就赶紧带人去把我们能控制的阵法节点都激活了！”
贺茂忠行这才恍然大悟，看着这个平时总觉得稍逊于晴明、此刻却立下大功的儿子，心中涌起一阵欣慰和赞赏，用力拍了拍他的肩膀：“做得好！保宪！关键时刻非常可靠！”
一旁的安倍晴明也投来赞许的目光，真诚地道：“师兄，这次多亏你了。”
贺茂保宪被夸得有些不好意思，憨厚地摸了摸后脑勺：“我也没做什么太了不起的事，就是想着不能干等着……幸好赶上了。”
局势瞬间逆转！发挥出了主场优势，人类一方的士气大振。阴阳师和士兵们开始集结，在贺茂忠行的指挥下，向那些残留的、或是反应稍慢没能及时撤离的妖怪发起了反击。
而此刻的八云紫，正不动声色地在战场的各个角落穿梭。她纤细的手指无声地划开一道又一道细微的隙间，将那些陷入重围、或是受伤掉队的妖怪精准地捞走。她的动作依旧优雅，但额角已然渗出了细密的汗珠。
（差不多了……）紫在心中默念，妖力的消耗远超预期，一种莫名的、深沉的疲惫感如同潮水般涌上，几乎要浸透她的四肢。（该走了。）
她凝聚起最后的力量，试图开启一道足够大的隙间供自己脱离。
然而——下一秒，她的脸色微微变了。
隙间……打不开了？
不，不是打不开，而是……妖力，她体内的妖力，竟在不知不觉间，如同被无形的海绵吸吮殆尽，几乎点滴不剩！这绝非正常消耗所能解释！
紫的身体在空中微微一晃，那支撑她悬浮的力量骤然消失。一阵强烈的失重感猛地攫住了她。
“呵……”她发出一声极轻的自嘲，嘴角牵起一抹无奈的弧度，紫色的眼中闪过一丝难以置信，“咱居然……也会有这样狼狈的时刻……”
夜风拂过她散落的金发，华美的衣裙在空中如同凋零的花朵般飘荡。她放弃了挣扎，任由重力牵引着自己，仰望着那片被火光和妖气染成诡谲色彩的夜空，意识似乎都有些飘远。
（真是……大意了呢。）最后一个念头闪过，她缓缓闭上了眼睛。
预想中的撞击并未到来。
下坠之势骤然停止，她落入了一个算不上宽阔、却异常稳当的怀抱里。
紫有些茫然地睁开眼，映入眼帘的是星暝那张带着焦灼和疲惫的脸庞。
“……张嘴。”星暝的声音有些沙哑，语气却是坚决无比的。
紫下意识地微微张口，还没等她问出声，一个冰凉的小瓶瓶口就塞进了她嘴里，一股难以形容的、极其辛辣苦涩的液体猛地灌入喉咙！
“唔……！”紫被呛得差点咳出来，眉毛紧紧皱起，这味道简直比放了千年的妖怪腌菜还要可怕！
但随即，一股暖流从胃里升起，迅速扩散至全身，那枯竭的妖力源泉仿佛被注入了活水，虽然离充盈状态还差得远，但至少重新涌动了起来。
星暝看到她脸色稍缓，立刻简短地说道：“……撤退吧。”
紫眨了眨眼，看着星暝，罕见地没有反驳，只是乖巧地点了点头。她抬手，指尖流光闪烁，一道熟悉的隙间顺利地在身旁展开。
她正要迈步进去，却见星暝毫不犹豫地将腰间的草薙剑先扔了进去，随后在她还没反应过来之前，伸手在她背后轻轻一推——
“诶？”紫一个踉跄跌入隙间，愕然回首。
隙间迅速合拢，最后映入她眼帘的，是星暝转身毫不犹豫飞向安倍宅方向的背影，瞬间消失在混乱的街道尽头。
紫站在隙间内部的奇异空间里，愣了片刻，最终只是轻轻摇了摇头，唇角泛起一丝极淡的、复杂的笑意。
“还是……那么任性呢……”
……
星暝的身影在弥漫着硝烟和血腥味的街道上急速穿行。此刻，大部分地区的战斗已经停止，只剩下零星的火光和痛苦的呻吟。沿途的惨状——倒塌的房屋、散落的兵器、人类与妖怪的尸体……他都仿佛没有看见，他的目光锐利如刀，只锁定着一个方向——安倍宅。
那个被“某种东西”占据了的安倍益材，还在那里吗？
他以最快的速度赶到安倍宅，毫不掩饰地闯入内室。
然而，眼前的一幕却让他怔住了。
只见安倍益材，那个不久前还与他平静对坐、言语机锋的男人，此刻正像只受惊的兔子般，瑟瑟发抖地蜷缩在床榻底下，脸上写满了最纯粹不过的惊恐和茫然，嘴里还无意识地念叨着：“……妖怪……好多妖怪……晴明……”
星暝死死盯着他，试图从他身上找出任何一丝伪装的痕迹，找出任何一丝属于“那个东西”的气息。
但是没有。
眼前这个人，从灵魂到肉体，都只是一个被突如其来的灾难吓破了胆的普通中年男人。那个高深莫测、言语间仿佛洞悉一切、甚至能扭曲规则的“存在”，已经消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
星暝紧握的拳头松了又紧，紧了又松，最终，他只是深深地吸了一口满是烟尘的空气，又沉重地叹了出来。那柄由灵力凝聚而成、闪烁着寒光的长剑在他手中悄然溃散，化作点点星芒，消散在空气中。
他最后看了一眼床下那个惊恐万状的男人，身影向后一退，如同融入阴影般，悄无声息地消失了。
……
次日，晨光熹微，平安京却仿佛经历了一场漫长噩梦后的苏醒。宫城内，朝堂之上，气氛凝重中透着一丝劫后余生的虚脱。空气中似乎还残留着昨夜未散的烟尘与淡淡焦糊气，萦绕在梁柱间，提醒着众人那场突如其来的灾难并非虚幻。
文武百官分列两侧，衣冠依旧整齐，却难掩眉宇间的疲惫与惊惶。不少人的朝服下摆还沾着来不及拍去的灰土，彼此交换眼神时，都带着心照不宣的后怕。殿外守卫的兵士明显增多，甲胄碰撞声比往日更显肃杀。
贺茂忠行立于御前，一夜苦战让他原本矍铄的面容添了几分憔悴，声音却依旧沉稳，将昨夜惊变与应对经过娓娓道来。他略去了安倍晴明那不合常理的“好运”与自身伤势莫名痊愈的蹊跷，只强调阴阳寮众人如何奋力退敌，如何关键时刻启动防护阵法，言语间虽无夸大，却自有一股历经风浪后的定力。
御座之上，（村上天皇）成明，这位年轻的陛下听着汇报，手指无意识地轻叩着御椅扶手。他面容尚带稚气，眼神却已有了属于上位者的审度。待贺茂忠行言毕，他微微颔首，声音清朗，带着恰到好处的赞许与关怀：
“贺茂卿与阴阳寮众位，此次临危不乱，奋力护持京城，功不可没。若非卿等忠勇，昨夜之祸，恐难以设想。朕心甚慰。”他顿了顿，目光扫过殿下群臣，像是忽然发现少了什么，“嗯？今日朝会，怎不见右大臣殿？师辅卿何在？”
殿下泛起一阵极轻微的骚动，几位公卿下意识地低了低头。谁不知道昨晚藤原府附近闹出的动静不小，甚至有传言说他被吓得够呛，还有说他本来受了重伤，结果不可思议地立马恢复了。
这时，一位老者缓步出列，正是关白藤原忠平。他年事已高，步履略显蹒跚，但声音依旧平稳持重，代为回话：“劳陛下动问。犬子师辅……昨日不幸为妖气所侵，身体颇感不适，恐朝会时失仪，故今日告假，在家中静养，望陛下恕罪。”他言辞恳切，将儿子闭门不出的缘由轻轻推到“受妖气所侵”上，保全了藤原家的颜面。真相如何，在场众人心知肚明，那晚星暝的“拜访”和后续的混乱，怕是真把那位心高气傲的右大臣吓破了胆，至今未能缓过神来。
成明闻言，脸上适时露出关切之色：“竟有此事？师辅卿乃国之柱石，竟为妖邪所伤，实令朕忧心。”他语气真诚，仿佛全然忘了这位“国之柱石”同时也是他那位向来不太喜欢的中宫之父，以及藤原氏内部与他这位天皇之间微妙的权力角力。他稍作沉吟，继续道：“关白殿下，退朝之后，朕意欲亲往右大臣处探望，以示抚慰，不知可否？”
藤原忠平深深躬身，花白的头发在晨光中微微颤动：“陛下隆恩，体恤臣下，老臣与犬子感激涕零，铭感五内。只是……”他话未说完，忽然发出一阵压抑不住的、沉闷的咳嗽，苍老的面庞泛起不正常的潮红，他急忙用袖袍掩住口鼻，肩背因剧烈的咳嗽而微微颤抖。
成明看着这位权倾朝野，亦是自己舅父的老人此刻显露的老态与病容，眼中掠过一丝复杂的情绪。那并非全是虚伪的关切。纵然藤原氏把持朝政，令他这位天皇时常感到掣肘，但藤原忠平于公于私，对他还算维护，即位前多年来的相处，总归存有一份香火之情。他放缓了声音，问道：“关白殿下，您的身体……近日可还安好？国事繁重，万请保重。”
藤原忠平好不容易止住咳嗽，气息仍有些不匀，缓缓放下袖子，露出一抹疲惫而感激的笑容：“劳陛下挂念，老臣只是年迈体衰，偶感风寒，并无大碍。倒是陛下，日理万机，更需珍重圣体。”他语气平和，心中却是一片清明，甚至带着几分苍凉。他自己的身子骨自己清楚，已是风中残烛，时日无多。而藤原氏这艘巨舰，在他之后，又能由谁来执舵？师辅？想起那个受惊吓被困于宅邸的儿子，藤原忠平内心不禁深深叹息。藤原家枝叶繁茂，权倾朝野，看似烈火烹油，鲜花着锦，然而盛极而衰之理，古来有之。他几乎已经能预见，在自己故去之后，家族虽不至于顷刻崩塌，却也难免在历史汹涌的暗流冲刷下，渐渐失去往日的荣光与权柄，最终或许只能留下一些供后人评说的痕迹罢了。
朝会又在一种表面肃穆、内里各怀心思的氛围中持续了片刻，便宣告结束。百官依次退出大殿，阳光彻底照亮宫殿，却驱不散弥漫在平安京上空那无形的不安与沉寂。昨夜的百鬼夜行如同一个狰狞的烙印，深深刻入了这座都城的记忆之中，预示着某些东西，已经悄然改变了。