演武大会最终决赛的日子，阳光都比往日更耀眼几分。藤原师辅端坐在高台主位，指尖习惯性地捻着胡须。场下即将上演的巅峰对决固然精彩，但对他而言，演武落幕不过是另一盘棋局的开端。无论是与那神秘莫测的“妖怪”势力还是“西方”来客的周旋博弈，又或是将那些在擂台上崭露头角、潜力不俗的“普通人”网罗至自己麾下，都需他步步为营。权力之路，永无止境。
另一边，星暝（八云白）戴着那张标志性的狐狸面具，静坐于贵宾席。他看似平静，实则精神紧绷，如同拉满的弓弦。萝瑟茉就坐在他不远处，深紫色的眼眸沉静无波，仿佛一块万载寒冰。星暝已与她达成默契——一旦时机成熟，便由她这“西方法师”出手，解决掉安倍晴明这个潜在的巨大威胁。这计划如同悬在头顶的利刃，只待落下。
场中，万众瞩目的两位主角已就位。
博丽灵梦这边可说是“倾巢而出”。星焰这小家伙兴奋地绕着灵梦飞来飞去；神玉化作玉形，安静地挂在灵梦腰间，周身散发着温润的光泽；玄爷则慢悠悠地趴伏在地，厚重的龟壳如同一座移动的小山。最引人注目的，是灵梦脚边那个毫不起眼的布袋——里面装着草薙剑这位“大爷”。它今天终于被允许出场了，虽然是被“请”在布袋里，但剑柄处微微的嗡鸣，透露出它按捺不住的兴奋。
安倍晴明站在对面，白衣胜雪，神情温和中带着一丝不易察觉的凝重。他身后，几只形态各异的式神静静侍立，目光锐利，纪律森严。晴明的目光扫过灵梦身边飞舞的星焰时，眉头几不可察地蹙了一下——那股源自灵魂深处的莫名排斥感再次涌上心头，让他很不舒服。星焰敏锐地察觉到他的视线，立刻做了个大大的鬼脸，吐了吐舌头。晴明压下心绪，对着灵梦拱手，声音清朗：“博丽巫女，请多指教。”
灵梦此刻也收起了往日的嬉笑，紫眸中闪烁着认真的光芒。她感觉到了，眼前这个俊秀的少年阴阳师，绝非之前那些对手可比。“嗯！请多指教！”她用力地点了点头，声音清脆。
两人各自退至场边，无形的战意开始弥漫。司仪再次仔细检查了被阴阳师们合力加固过的结界，确认无误后，深吸一口气，用尽全力高喊：
“最终决战——开始！”
话音落下的瞬间，安倍晴明温和的眼神骤然变得锐利如鹰！他双手结印，口中低喝：“阵起！” 身后的式神们如同得到指令的精锐士兵，瞬间移动起来，身形交错，妖气流转，眨眼间便动身结起玄奥的九宫八卦阵！阵势一成，一股无形的压力便扩散开来，仿佛将那片空间都封锁凝固了。
灵梦这边一看对方摆开阵势，立刻也喊道：“我们也结个阵！” 神玉无奈的声音在她脑中响起：“灵梦，我们……哪有什么阵法可结啊？”
星焰倒是积极得很，扑棱着身子飞到前面：“我会我会！看我的！” 她努力挺起小胸脯，指挥着玄爷和神玉：“玄爷站中间！神玉姐姐到玄爷左边！我站右边！灵梦姐姐你就在玄爷背上！” 她努力比划着，试图排成一排。
灵梦看着这所谓的“一字长蛇阵”，哭笑不得：“这……这也叫阵？算了算了，还是按老办法来！” 这临时拼凑的“阵型”自然不了了之。
就在晴明式神结阵的同时，他本人可没闲着！修长的手指凌空虚点，一道道凝练的灵力光束如同疾风骤雨般激射而出，目标直指灵梦和她身边的伙伴！这攻击并非杂乱无章，而是带着精妙的预判和封锁，逼得灵梦只能骑着玄爷左冲右突，带着星焰和神玉狼狈闪避。更糟糕的是，随着式神们的九宫八卦阵逐渐稳固成型，那无形的压迫感越来越强，仿佛一个沉睡的凶兽正在苏醒！
“可恶，这样不是办法……”灵梦一边躲闪，一边焦急地想着对策。一旦对方的阵法彻底成型，想再击破可就难如登天了！
就在这危急关头——
“呵呵呵！小家伙们，看老夫的吧！” 一个刻意做的苍老而充满傲气的声音骤然响起！只见灵梦脚边那个不起眼的布袋猛地炸开！一道刺目的寒光冲天而起，伴随着龙吟般的剑啸！
草薙剑，终于出鞘！
它的目标极其明确——摧毁对方结阵的式神军势！它没有半分迟疑，乘着对方措手不及，剑身化作一道肉眼难辨的流光，以不可思议的速度悍然撞入晴明的式神群中！
唰！唰！唰！
恐怖的剑刃风暴瞬间刮起！无数道锐利无匹的剑气如同狂龙般肆虐！所过之处，空气被撕裂，地面留下深深的沟壑！那些训练有素、实力不俗的式神，在这上古神兵的锋芒面前，脆弱得如同纸糊！它们发出惊恐的尖啸，阵型瞬间被冲得七零八落，根本无法抵挡这毁灭性的力量！
晴明脸色微变，急忙下令：“散开——快回来！” 他不得不让式神们放弃即将完成的阵法，迅速后撤躲避锋芒。否则，他辛苦培养的这些式神，恐怕真要被那柄凶剑撕成碎片！
全场观众都被这突如其来的变故惊呆了！一柄剑！仅仅是一柄剑，竟然能爆发出如此惊天动地的威势？！这简直颠覆了他们的认知！
然而，高台之上，贺茂忠行浑浊的眼睛却死死盯着场中那柄寒光四射的神剑，眉头拧成了一个疙瘩。作为贺茂家的当主与阴阳寮的首席，他通晓许多皇室秘辛。数百年前那桩关于草薙剑被神秘调换的绝密档案，他恰好有权限接触过！眼前这柄剑的形态、威势……与档案中描述的真正草薙剑何其相似！他的心沉了下去——难道神宫供奉的真是赝品？这个念头如同毒蛇噬心，让他遍体生寒。但此刻，他绝不能点破！天皇的神器象征不容质疑，一旦真相暴露，后果不堪设想！他只能将这份惊涛骇浪死死压在心底，脸色变得异常难看。
场中的安倍晴明也是心中凛然。他之前从未见灵梦动用过这柄神剑，原来竟是隐藏的杀手锏！不过，晴明终究是晴明，心志坚韧远超常人。既然无法速战速决击溃对方核心（灵梦），那就改变策略，打消耗战，先剪除其羽翼！他的目光瞬间锁定了那个在空中飞舞、不断朝自己喷吐火焰的小小身影——星焰。那股莫名的厌恶感，此刻仿佛成了最好的指引。
“就是你了！”晴明眼神一凝，心中暗道。
此时的星焰还浑然不觉危险降临。她正玩得开心呢！小手紧紧抓着主人（星暝）很久以前送给她的那个增幅火属性的小铃铛，一边飞一边对着晴明的方向“呼啦呼啦”地喷着火球，小脸上满是兴奋：“嘿嘿，有主人的铃铛在，一定能烧到他！”她天真地以为这铃铛能带来好运。灵梦因为星焰会飞，机动性强，加上晴明攻势正猛，一时也没太担心她离自己稍远，想着星焰的火力也能牵制一下对方。场上的节奏，暂时还被晴明牢牢掌控着，灵梦在等待对方攻势减弱的破绽。
突然！
一股冰冷的、如同毒蛇吐信般的危机感猛地攫住了灵梦！神玉的示警几乎同时在她脑中炸响：“灵梦！身后！”
灵梦的反应快如闪电！甚至比神玉的声音更快！她猛地一侧身子，玄爷心领神会，庞大的身躯以一种与体型不符的敏捷猛地向侧方横移！
嗤啦！
一道无声无息、却足以洞穿岩石的灵力刺击，几乎是擦着玄爷的龟甲边缘掠过，刺了个空！
“哼！雕虫小技！”草薙剑得意洋洋的声音响起，它不知何时已飞回，剑锋上还残留着斩断那道攻击的灵力余辉。它显然对自己的“救驾”非常满意。
然而，灵梦心头却警铃大作！一股更强烈的不安瞬间淹没她！她几乎是喊出声：“星焰！快躲开！！” 声音里充满了前所未有的焦急。
因为就在草薙剑斩断那偷袭一击的同时，晴明的真正杀招已然发动！
他之前那看似被草薙剑逼退的式神们，此刻如同鬼魅般再次扑上！它们的目标并非灵梦本人，而是如同铜墙铁壁般，瞬间隔断了她与星焰之间的空间！同时，无数张闪烁着冰冷金属光泽的“金符”如同暴雨般，从四面八方朝着空中的星焰激射而去！这些符箓蕴含着强大的破邪与禁锢之力，正是对付此类存在的利器！晴明下手时，眼神深处甚至掠过一丝连他自己都未曾察觉的、近乎本能的狠厉！
星焰听到灵梦的尖叫，这才猛地从玩闹中惊醒！她抬头一看，漫天的金色符箓如同死亡的罗网，带着令人心悸的呼啸声当头罩下！
“呜哇！”星焰吓得小脸煞白，转身想要逃离。她像只受惊的小鸟，在空中左冲右突，险象环生地躲避着符箓的追击。金符擦着她的衣裙、掠过她的发梢，带起一阵阵灼痛灵魂的刺痛感！好几次她都差点被击中！
灵梦看得目眦欲裂，焦急万分：“玄爷！冲过去！” 她驱动玄爷，试图冲破式神们的封锁去救援。神玉也化作一道流光，全力轰击着挡路的式神。草薙剑更是剑气纵横，想要撕开一条通路！但晴明的式神们如同狗皮膏药，死死缠住他们，为那致命的金符风暴争取最后的时间！
就在这千钧一发之际！
一道速度最快、角度最刁钻、凝聚了晴明精准计算的金符，如同索命的毒刺，瞬间穿透了星焰所有闪避的空间，直刺她的心口！眼看避无可避！
星焰惊恐地瞪大了眼睛，连尖叫都卡在了喉咙里！
然而，预想中的剧痛并未传来！
叮——！！！
一声清脆到刺耳的碎裂声响起！
只见星焰胸前，那个她一直紧紧攥在手里的、一直舍不得拿出来的小铃铛，仿佛拥有了自己的生命！它猛地挣脱了星焰的小爪子，爆发出最后一点微弱的、温暖的银色光芒，如同扑火的飞蛾，义无反顾地撞向了那道致命的金符尖刺！
咔嚓！
脆弱的铃铛在与金符接触的瞬间，便如同琉璃般彻底粉碎！无数细小的碎片在空中四散飞溅，如同凋零的星辰。而那枚凝聚了晴明强大灵力的金符，也在铃铛这决绝的自我牺牲下，力量被抵消了大半，化作点点光屑消散。
星焰呆呆地看着空中飘散的、属于她心爱铃铛的最后一点光芒，小手还维持着紧握的姿势，仿佛无法相信眼前发生的一切。那个承载着主人祝福和回忆的小小信物，为了她，就这样……碎了。
时间，仿佛在这一刻凝固。
……
星暝在场外悬着的心总算落回肚子里。萝瑟茉微微侧过头，声音依旧没什么波澜：“你做的？”她指的是铃铛的保护机制。
星暝没点头也没摇头。那铃铛里确实留了他一道守护星焰的指令，现在指令耗尽，铃铛碎了也就碎了，只要星焰没事就好。
“这还用问？”旁边不知何时又凑过来的魅魔，笑嘻嘻地插了句嘴，一副“我懂”的表情。
星暝只觉得憋屈，恨不得自己冲下场去替灵梦她们打这场架，让那个安倍晴明尝尝他次元斩的厉害。自从经历过那些破事后，他修炼可更是勤奋，虽说进步可能不算翻天覆地，但跟当年大闹封神台时的巅峰状态比，搞不好也差不了多少了。
他重新把目光投向场内，却正好看到星焰那副失魂落魄的小模样。此时灵梦她们已经靠拢到星焰身边。
“星焰！你没事吧？伤着没有？”灵梦急切地问，手上还忙着格挡晴明那边不断飞来的符咒攻击。
星焰像是没听见，只是呆呆地看着手里残存的铃铛碎片。
灵梦还想再问，晴明新一轮的攻击又到了，她只能赶紧回身应付。草薙剑嗡嗡作响地飞到星焰身边：“喂！小丫头片子！吓傻了？没事吧？”
星焰这才抬起头，声音带着点哽咽：“剑大叔……星焰是不是……特别没用啊？”
“哈？”草薙剑一边灵巧地劈开一道袭来的灵力光束，一边没好气地回道，“你要是都没用，那老夫这把老骨头岂不是早该被星暝大人当废铁扔炉子里熔了？”
星焰低下头，看着手里的碎片：“星焰过去……一直就知道贪玩……”
草薙剑又挡开几道攻击，剑身发出不耐烦的嗡鸣：“现在谁有功夫怪你贪玩！先想办法收拾掉眼前这个讨厌的小子再说！”
星焰沉默了一会儿。她看着灵梦为了护住她，放弃了绝佳的反击位置；看着玄爷笨重但努力地移动龟壳帮她挡下余波；看着神玉的光芒也显得有点急促。都是因为她……她又拖大家后腿了。她不喜欢那个安倍晴明，从第一次见到他就觉得不舒服。主人……主人现在好像也很少像以前那样一直陪着她玩了。是不是因为她太没用了？连主人送的礼物都没保护好……
场中，灵梦正努力寻找突破口。晴明的攻击如同狂风骤雨，几乎没有停歇。她好不容易发现对方攻势中一个极其短暂的间隙，正想招呼大家发动反击，眼角余光却瞥见又一道刁钻的攻击正偷偷摸摸地绕向还在发愣的星焰！
“星焰小心！”灵梦心里一紧，不敢赌星焰这次能不能躲开，只能硬生生放弃那来之不易的反击机会，驱动玄爷猛地一横，用自己的灵力硬抗下那道攻击，再次护住了星焰。
星焰被撞击的余波震得一个趔趄，这才彻底回过神。灵梦姐姐又救了她一次！而且，灵梦姐姐没有骂她，玄爷没有，神玉也没有，草薙大叔也没有……可是星焰心里清楚得很，就是因为自己，大家才这么被动，处境才这么危险。
“剑大叔！”星焰忽然喊了一声，声音带着一种下定决心的味道。