就在她紧张得手心冒汗时，烟尘弥漫的坑底传来一声细微的、带着点婉转呻吟的动静：“唔……”
紧接着，在无数道目光的注视下，那个深红色长发的倩影竟然缓缓站了起来。小兔姬拍了拍沾染的尘土，虽然衣裙有些破损，发丝略显凌乱，脸上甚至还沾了点黑灰，但她的身姿依旧挺拔优雅。她抬起头，对着半空中的魔梨沙露出了一个……比刚才更加温婉、甚至带着几分真挚赞许的笑容。
“真是令人惊叹的天赋呢。”小兔姬的声音清晰地穿透了尚未完全平息的嘈杂，如同清泉流淌，“能如此迅速地理解并重现我的攻击方式，这份才能，实属罕见。这场比试，是我输了，输得心服口服。” 她微微欠身，姿态从容，仿佛刚才被狂暴火力淹没的不是她本人。
魔梨沙被她这态度弄得一愣，心里那点后怕瞬间被巨大的疑惑取代。这女人……葫芦里到底卖的什么药？刚才还咄咄逼人，现在又这么……客气？
眼看小兔姬整理了一下略显凌乱的衣襟，似乎准备转身离去，魔梨沙心头一急，连忙驱动扫帚，几步追了过去，脱口叫道：“喂！等等！”
小兔姬闻声停下脚步，优雅地转过身，那双仿佛能洞悉人心的眼眸带着恰到好处的困惑看向魔梨沙，语气轻柔得让人不忍苛责：“魔法使小姐？还有什么事吗？莫非……是想对落败的我，再加以‘指教’或‘羞辱’一番？” 她微微蹙眉，配上那略显狼狈却依旧美丽的容颜，瞬间营造出一种“我见犹怜”的柔弱感，引得周围不少观众都对魔梨沙投来了不满的目光。
魔梨沙被她这话噎得差点一口气没上来，脸都憋红了。羞辱？她魔梨沙是那种人吗？！可下一秒，她猛地反应过来——糟了！周围这么多人看着呢！自己要是真当着大庭广众质问对方“你到底是谁？为什么知道我们的事？”，那岂不是不打自招，把灵梦、石川老师（星暝）和自己这帮人的底细全暴露了？
冷汗瞬间浸湿了后背。魔梨沙反应极快，脸上的焦急和质问瞬间切换成了……一种混合着尴尬和故作爽朗的笑容。她清了清嗓子，努力让自己的声音听起来真诚（或者说，更像是在社交场合的客套）：
“咳……那个……不是不是！你误会了！” 她连忙摆手，试图驱散周围那些不善的目光，“我是想说……你也很厉害！真的！刚才那些白色的……呃，‘法术’？非常独特！我赢得也很……呃，侥幸！对，侥幸！以后有机会，可以再切磋切磋啊！” 她搜肠刮肚，总算憋出几句场面话，还硬着头皮伸出手想拍拍对方肩膀表示友好（虽然手伸到一半又有点僵住）。
小兔姬看着魔梨沙这副强装镇定、努力找补的样子，眼底深处似乎掠过一丝极淡的嘲弄，快得让人以为是错觉。她微微颔首，脸上的笑容依旧温婉动人：“承蒙夸奖。魔法使小姐的潜力，才真正令人期待。那么，就此别过，后会有期。” 说完，她再次优雅地欠身，然后从容不迫地转身，在部分观众（尤其是男性）惋惜和同情的目光中，款款走下了擂台，身影很快消失在通往场外的通道里。
魔梨沙僵在原地，伸出去的手还停在半空，感觉像是一拳打在了棉花上，憋屈得要命。她看着小兔姬消失的方向，心里那股怪异感越来越重——这女人，绝对是故意的！
她郁闷地甩了甩头，也赶紧溜下了擂台，找了个没人的角落。指尖魔力流转，火红张扬的头发重新变回不起眼的旅装少女模样。做完这一切，她才绕路回到星暝（石川神官）、灵梦他们所在的观战席。
“魔梨沙！太棒啦！” 灵梦第一个蹦过来，紫眸亮晶晶的，兴奋地拍着她的肩膀，“最后那一下！唰唰唰！漫天都是白光！帅呆了！那个小兔姬根本挡不住嘛！” 她模仿着导弹齐射的样子，小拳头挥舞得虎虎生风。
爱莲也合上手中的魔法书，金发下的眼睛带着温和的笑意：“真的很厉害。那种……模仿对方力量的方式，很独特。”
星焰绕着魔梨沙飞了两圈，小嘴叭叭地夸：“魔梨沙姐姐好厉害！把那个红头发打跑啦！”
魔梨沙被伙伴们围着夸，刚才的憋屈感消散不少，脸上也露出了得意的笑容，习惯性地叉起腰：“那是当然！也不看看我是谁！魅魔大人唯一的亲传弟子诶！这点小场面……” 她话还没说完，眼角余光瞥见旁边“石川神官”的脸色，那点得意瞬间凝固了。
星暝（石川）此刻眉头紧锁，那张属于中年神官的脸上没有丝毫胜利的喜悦，反而笼罩着一层凝重。他看着魔梨沙，缓缓摇头，声音压得很低，带着不容置疑的肯定：“她不是挡不住，是故意输的。”
“啊？” 魔梨沙脸上的笑容僵住了，灵梦和爱莲也好奇地看过来。
“故意输？” 魔梨沙下意识地重复，脑子里飞快地回放刚才战斗的每一个细节：对方那游刃有余的姿态、精准到可怕的攻击、最后被轰中时那转瞬即逝的讶异表情……以及自己那倾尽全力、几乎榨干魔力才勉强模仿出的“导弹雨”…… 她猛地吸了口冷气，“对……对啊！我当时魔力都快耗尽了，她明明看起来还轻松得很，怎么我最后一招出来，她就那么干脆地‘倒下了’？连挣扎一下都没有？这也太假了吧！” 她越想越觉得不对劲，后背又有点发凉。
星暝（石川）目光沉沉地望向小兔姬离去的方向，手指无意识地捻着袖口：“此女深不可测，来历诡异。她接近我们，必有所图。刚才那番试探，只是开始。” 他心中念头急转，盘算着是否要立刻暗中追踪，找出她的落脚点。京都虽大，但以他的手段，并非没有可能。
然而，就在此时，一个熟悉的身影如同算准了时间般，分开人群，满脸堆笑地朝着他们快步走来——正是藤原师辅身边那个惯会察言观色、跑腿传话的近侍，在星暝眼里无异于“瘟神”。
“恭喜恭喜！恭喜石川大人！贺喜博丽巫女大人旗开得胜！” 近侍一到跟前就深深作揖，脸上笑得跟朵菊花似的，对着灵梦和星暝连声道贺（他显然还不知道魔梨沙刚才也赢了）。他目光扫过魔梨沙和爱莲时，只是客气地点头示意，重点还是放在星暝和灵梦身上。
“师辅大人特命小的前来，请博丽巫女大人和石川大人移步一叙。” 近侍腰弯得更低，语气恭敬，“大人说，有要事相商，是关于……后续演武的安排，以及……嗯，一些大人您可能感兴趣的消息。” 他故意说得含糊，但“要事”、“感兴趣的消息”这些词，明显带着钩子。
星暝（石川）脸上瞬间切换成属于神官的、略带受宠若惊的谦和笑容，立刻拱手回礼：“哎呀，中纳言大人太客气了！劳烦您跑这一趟，实在过意不去。我们这就随您过去。” 他答应得无比爽快，仿佛对此期待已久。
那近侍见对方如此识趣，脸上的笑容更盛，连忙侧身引路：“石川大人、巫女大人，这边请！”
星暝（石川）和灵梦便跟着近侍朝藤原师辅所在的高台贵宾席走去。转身的刹那，星暝眼底那点刻意堆砌的笑意瞬间消失，只剩下冰冷的无奈。他心中暗叹一口气：（追踪小兔姬的计划，只能暂时搁置了。藤原老狐狸这时间卡得真准……） 但冥冥之中，他有一种强烈的预感：那个深红色长发、笑容温婉却透着诡异的小兔姬，绝不会就此消失。她就像投入水中的石子，涟漪已生，迟早还会掀起更大的波澜。
目送灵梦和“石川”离开，魔梨沙和爱莲留在了原地。魔梨沙正想跟爱莲吐槽刚才的诡异经历，却见爱莲的目光已经落回了她那本厚魔法书上，嘴里又开始念念有词，似乎在为即将到来的比试做准备。魔梨沙无奈地耸耸肩，眼角余光却瞥见玄爷慢悠悠地爬了过来，龟壳上不知何时放着一张折叠起来的纸条。
“嗯？”魔梨沙好奇地拿起纸条展开。上面是熟悉的、“石川神官”那沉稳有力的笔迹，显然是刚离开前以灵力匆匆写下的。
纸条分成两部分，一部分是写给爱莲的：
「爱莲：尽力而为，安全第一。胜负不过虚名，若觉不敌，认输无妨。切记，勿强求，勿逞强。星暝。」
另一部分则是写给魔梨沙的：
「魔梨沙：
方才你所遇之‘小兔姬’，身份成谜，敌友难辨，务必提高警惕。你即将观战爱莲之对手‘千夜’，实乃文文等天狗的统领——织雪千早，已服秘药伪装。此战或为藤原试探之举，不必忧心千早会伤及爱莲。然，京中暗流涌动，阴阳寮耳目众多，你需多加留意，尤其注意爱莲，莫让她在压力下显露破绽，或道出不合身份之言。若事有不谐，可直接示意爱莲弃权。
另，附上紧急时可联系八云紫之法（一段极其简短的、如同密码般的符文标记）。然，若非万不得已，优先设法联络汝师魅魔为上。她身为尔等‘西方势力’之师，出面更为妥当，不易引人猜疑。
多加小心。
星暝。」
魔梨沙看完纸条，心头一紧，又稍稍松了口气。原来是文文常提到的千早小姐！那爱莲的安全肯定没问题了。不过石川老师（星暝）的担忧也不无道理，爱莲那迷糊的性子……确实得看紧点。至于联系紫大人或者魅魔大人……魔梨沙撇撇嘴，心里嘀咕：不到生死关头，她才不想去麻烦那两位呢！特别是紫，总感觉会被她算计。
她正想着，突然感觉鼻子有点痒，忍不住打了个小小的喷嚏。她揉揉鼻子，嘀咕道：“谁在念叨我？” 完全没意识到，就在演武场外围，某个不起眼的、光线扭曲的角落阴影里，两道身影正无声地注视着她们。
其中一道身影，绿发如瀑，一身标志性的华丽法袍，倚着无形的空间壁垒，翡翠色的瞳孔中流转着狡黠与一丝不易察觉的骄傲，嘴角噙着满意的微笑。正是魅魔。
“呵，真不愧是我的弟子。” 她低声自语，声音只有身边的同伴能听见，“虽然莽撞了点，但这份临场应变和模仿的天赋……倒也没给我丢脸。”
在她旁边，另一位紫发如瀑、身着典雅魔女袍的身影，正是萝瑟茉，深紫色的眸子平静地扫过场中正在“复习”的爱莲和拿着纸条的魔梨沙，语气淡然：“魅魔你是担心她们？”
魅魔轻笑一声，绿发在微风中轻扬：“担心？那倒不至于。有我们在这看着，还能让她们真吃了亏不成？只是……这京都的水，比预想的浑多了。那个叫‘小兔姬’的女人，连我都觉得有点看不透——她已经从京都中消失了。还有藤原家……啧，算盘打得噼啪响。我们嘛……” 她拖长了调子，眼中闪烁着唯恐天下不乱的光芒，“就当好这‘后手’，看看这出戏，最后能唱成什么样。”
萝瑟茉沉默了片刻，目光投向藤原师辅所在的高台，又扫过远处即将进行下一场比试的擂台，最后落回魅魔那张写满“看热闹不嫌事大”的脸上，轻轻叹了口气，用只有两人能听到的声音，补上了那句意味深长的结语：
“或许吧。”